薛明晖立于门前。直言不堪受辱要求退婚，宁可终身不嫁，也不愿意嫁给不忠不义之人。
百姓激愤，满朝文武群起攻之。沈思漓这才知晓，薛明晖有婚约在身。
薛家世代忠良，家中男丁苦守边疆，维护大晟朝边境安稳。而薛将军唯一的女儿自小与家人分别，未婚夫却与其他女子有染，实在令人心寒。
雪一般的奏折上达御前，痛斥杨世光勒索商户、欺压百姓、奸淫掳掠等罪行。
镇国公薛老将军急派属下快马加鞭上奏陛下，恳请圣上为孙女薛明晖做主，允许两家和平退亲。
朝野上下，舆论出奇一致。
谁叫杨世光平日里仗着有公主亲娘撑腰，树敌众多。如今墙倒众人推，都不用推，自个就轰塌了。
最终，圣上下令命胤都府尹督办此案，严惩不贷。杨世光罪行累累，数罪并罚，被判秋后问斩。
义合大长公主原本有恃无恐，听闻判决旋即晕厥。听闻大长公主进宫求情，自愿贬为庶人换回儿子性命，陛下这才网开一面。
薛明晖与杨家交还庚贴成功退亲那日，在府上大摆宴席。鞭炮齐鸣，锣鼓震天，恨不得叫胤都百姓都知道。
薛明晖特意邀请中书令的千金出席，如果她不来，岂不是显得心虚，坐实了那些私相授受的传闻。
在宴席上，薛明晖话里有话，感谢吴姑娘的“舍生取义”，“救”她于水深火热之中。
吴家千金的脸色极为难看，青一阵白一阵。她刚入席不久，便以身体不适为由提前离开了。
许是意外，吴姑娘当夜失足落入涪江溺亡。
……
薛明晖脱离苦海欢天喜地，沈思漓突闻噩耗唉声叹气。
高靖远回京了。
今年雨水充沛易发水患的消息早在年初已传达至大晟各州，陛下下令各州官员需防范未然且预备好应对之策。
然而在朝廷提前预警下，水患重灾区依然暴露出不少昏庸无能的贪官。更有甚者，在水灾来临时，不仅没有及时通知百姓，反而带着家眷先行逃离，置民众于不顾。
朝廷巡抚官与东大营耗时近一月，协助各州县稳控灾情，遣返逃难流民，防止涝后疫症扩散。
终是云开雾散，雨过天晴。
高靖远等人办事得力，陛下论功行赏。
沈府来消息，高靖远一下朝，登门拜访沈府。直言该把两家婚事提上行程，好好商议一番。
具体商议出个什么章程尚未得知，反正她对此也无从置喙。
同一日，宫中内官来东阳长公主府宣旨，封陆砚为二品昭仪，并择定吉日入宫。
四月廿三，沈思漓送别陆砚。
当天夜里，她带着一壶陈年佳酿，悄然坐在了罗汉床的另一端，与东阳长公主相对而坐。
屋外夜朗星稀，屋内酒酽花浓，表姐妹二人低唱浅酌。
东阳长公主轻轻晃动着手中的酒杯，琥珀色的酒液在杯中旋转，她仰头将酒一饮而尽，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你都知道了吧。”
“大致，不过我还想再问问表姐。”沈思漓为她斟满酒杯，轻声回应。
东阳长公主紧握着酒杯，目光穿透了眼前的酒液，仿佛看到了过往的岁月：“我与明晖、陆砚，自幼一同长大，情谊深厚。若非陆家败落，后宫之中我又缺少助力，我也不会忍心让她步入这金笼之中。”
她侧过头，眼神中带着一丝期盼，“如果可以选择，我真心希望她能找到一个真心待她的人，共度余生。”
沈思漓的脸半掩在阴影中，她仰头饮下杯中的酒，淡淡道：“魏检是您安排的人吗？”
“我只是让人告诉了他陆砚的行踪，其他的并未多言，”东阳长公主苦涩摇头，沉默少顷，她的目光中带着一丝探究，道，“魏检有古怪？”
“我一直疑惑，魏检不过是个禁军小吏，既无显赫家世，也非权贵之后。若无人撑腰，怎么敢得罪长公主和薛家？”沈思漓点了点头，眉头微蹙，她的声音中带着一丝不确定，“或许鲁国公沉迷博戏，欠下巨债，这一切不过是有人精心布置的局。至于是为了毁掉陆砚，还是另有所图，就不得而知了。”
东阳长公主沉思着，她知道在这世间女子众多，论家世、美貌、才情，陆砚或许并非最佳人选。但选择陆砚，却一定是最正确的决定。
她记得，每当陆砚出现，自家兄长的目光总是不由自主地追随着她。那个野心勃勃的皇子，看向心上人的眼神总是那么真挚，没有半点虚假。
尽管兄长自以为隐藏得很好，从未表露过心迹，但她知道，二哥心中一直有着陆砚。
究竟是谁想利用陆砚来讨好当今的帝王？又或者是谁知晓了帝王情谊想将陆砚毁之一旦？