春狩第五天，天子回宫。
剩下的贵人送了驾回宫，也几乎都散了，只剩一些真心喜欢狩猎的还留在猎场。
天子回宫，当然是没有带着老虎的，熊倒是有几只，可惜是死的，运了几车，抬回去，倒也热热闹闹的，也没人不长眼地问：那只崔侯爷猎的虎王去哪了。
说实话，其实毫无处罚还是挺让人惊讶的，按凌波的估计，至少要训斥几句，让裴照去御前认个错。要是不罚，反而像积怨准备日后算账似的。
但知道缘故后，她就不怕了：原来是长公主自己去找官家提的，说“英祯这几天怪闷的，带着那叶家的女孩子去看老虎，不小心把老虎放跑了，好在没有伤人。我已经罚过他了。”
官家也是自己做贼心虚，长公主一提憋闷，他自然知道自己这些天明里暗里怎么磋磨人家霍英祯来着。而且长公主亲自来道歉，也是从来没有的事，他自然笑眯眯，道：“不碍事，横竖也逮到过了，又不是非要养在御苑里。”
两姐弟机锋打完，万事太平。长公主换了骑装，亲自送官家回宫。裴照适合穿绿，她偏适合穿红，凌波以为沈碧微已经是穿红最好看的女孩子了，没想到还有一个长公主。
她穿朱红胡服锦袍，通体刺绣银龙，那银绣如雪，更衬得锦袍朱砂一般红。鬓发如墨，是赵家人特有的霜雪般肤色，眉飞入鬓，凤眼狭长，唇如噙珠，这样华丽的一张脸，要是穿宽袍大袖，自然是雍容贵气。偏偏胡服紧窄，衬得她身形如同一弯新月。策马时如同一阵风卷过，整个送驾回宫的队伍都失了神。
官家都破了功，几度让内侍传话，说“早春风冷，长姐千万莫着了凉。”仿佛又变成二十年前那个阴沉沉的太子，依赖自己性格刚烈的长姐庇佑，一面看着她冲锋陷阵，一面在心里暗恻恻地拖她后腿。
但长公主哪里理他，她性格更像太·祖，所以连先帝都欣赏她，因为自己做不到。那些阴暗的，纠缠的，深沉的东西，她不是不知道，但知道了也不在乎。砍得开的东西，她自然如同一柄利刃般切开。要是砍不开，她也不过收剑入鞘，沉到江底的泥沙里。外人见过她的光芒，自然为她惋惜，她自己却毫不在意，一沉就是二十年。
凌波最会和这种性子的人相处了，也是在沈碧微身上练出来的。等到回了府，立刻送上紫藤饼去求和，长公主自然也是吃了。秦女官看得好笑，送了茶上去，单独问她：“到底叶小姐厉害，放虎归山，殿下也没生气。”
“母子之间，怎么会生气呢？”凌波也笑眯眯道。
她一眼就看穿着母子两人的症结在哪，对待长公主和沈碧微这种性子，就是要软，要缠，要让她们无处下手，避开她们最生气的那一波，以后的日子其实任由你施展。世人多被她们冷若冰霜的样子吓退，其实熬过去最外围的冰墙，里面是一片春天。
偏偏裴照就不愿意试，宁愿相信他母亲只是赵家的公主，不是他的母亲。
不试，怎么知道长公主会为他做到什么地步呢。不得寸进尺，一试再试，感情又从何而来呢？
别说放虎归山，只怕裴照此刻再度离京，再去边疆待个几年，长公主也能帮他圆回来呢。
不过凌波可不愿意他离京。京中除了官家偶尔找事之外，其余是一片坦途。离了京可就有太多不确定了，况且她也不愿意离开自己长大的地方，更不愿离开清澜和燕燕。陪着他放虎归山可以，要是真到了那地方，浪迹天涯也行，但现在要离开可不行。
她还有的是事没干呢。
春狩结束，国公府的聘礼也送到了。长公主殿下这人活脱脱是沈碧微二十年后的样子，冷如冰寒如雪，但做起事来却这样洒脱。虽是国公府提亲，但九十九抬的聘礼，全是内府的规格，什么老缂丝新缂丝，宋锦蜀锦八重锦，妆花缎织金缎，应有尽有，最贵的其实是宝石，这是西戎大战结束后西域进贡来的第一批宝石，加上以前内府所有，琳琅满目，传旨的太监也是知道如何给叶家的面子的，把这过程拖得无比长，提亲时已经惊动半个南城来看热闹，不少世家夫人都聚集到了叶家来庆贺。传旨太监王常忠也有意卖弄，把聘礼一样样念出来，尤其几抬的宝石，都打开来验过。偏偏又是大晴天，鹅黄缎子上，各色宝石罗列，红雅姑助水绿、鸦青宝石，各色碧玺玛瑙，羊脂玉单开一抬，珍珠又是一抬，紫金赤金不计其数。最华丽的还属一棵珊瑚树，几乎赶上人高，朱红如血，阳光一照，满庭生辉。夫人们自是称赞不迭，连叶老太君也被人搀扶出来谢旨。
长公主殿下也真是好，这旨意一看就是宫中代传她的意思，道：“九问九定是宗室古礼，但叶二小姐年纪还轻，不必拘礼，等选个吉日，进宫谢恩就好了。”
所谓九问九定，是说宗室中身份高的王孙定亲，是要问过太后、官家、中宫三处，还有三寺和三庙，才能定下，十分繁琐。长公主殿下蠲了这一项，是免了凌波的麻烦，但聘礼规格却又按着宫中的规矩来，比取个王妃也不差，可见对凌波的宠爱。
长公主这样表态，凌波接下来自然是一片坦途，满庭的夫人都上来贺喜，自有清澜代为接待。凌波却不忙着享受，而是不紧不慢地将目光看向众人身后正暗怀鬼胎的叶大人和潘姨娘，冷冷一笑。
是三个女儿里其他两个的谁都好，偏偏是叶凌波。本来就是性格最狠的一个，又经过身世那一场，叶大人在满庭贺喜里表面强撑笑容，心中恐怕早已瑟瑟发抖了。
果然晚上叶老太君就传话来，让凌波和清澜带着燕燕过去吃饭，把阿措带上也是可以的。
凌波早早到了，却不饮茶，只进去拜见祖母。坐在床边，寒暄几句，见叶老太君迟迟说不到正题，不由得笑了。
“老太君要是想为那边院子说和，大可不必了。”她淡淡道：“连老太君的事在我心里都没过去呢，何况那边。”
一句话噎得老太君都连忙假装咳嗽，才把这份尴尬盖过去。不捧着能怎么办呢，这是未来的国公夫人，长公主殿下的儿媳，十个叶家绑起来也不及她一人的荣耀。是被收养的贫女又如何，以后她的子女自会是这个京中最尊贵富足的王孙贵女。
用凌波当年在母亲病床边流泪发狠的话说：以后的日子还长着呢，咱们走着瞧吧。
如今到了还债的时候，老太君也只觉得棘手。
吴嬷嬷连忙上来说和，赔笑道：“二小姐别生气，一家人哪有隔夜仇，就是当年一家子闹了不愉快，也总要过去的，舌头牙齿还有打架的时候，姑娘如今是贵人了，哪有跟自己娘家人置气的呢？传出去多让人看笑话呀？”