临祈顿了顿：“好。”
许是荒郊野外，空荡荡的陷阱里只有他们彼此相依，他抱着火炉一般滚烫的她，突然想讲讲那个深埋自己内心多年的秘密。
——那一切的起点。
他声音低沉，娓娓道来：
“我第一次察觉世间已变得迥然不同，是在十五岁那年。”
“那年的春猎，刚刚受封的定南王世子应邀参加。”
时隔多年再说起旧事，过往遥远的都恍惚隔世。
但那种颠覆旧有认知、初次接受新的世道运行规则的触目惊心感，依旧清晰地犹如昨日发生的一般。
“我……同三殿下一样，也是战场出身。大梁重武，每一年春猎，即使陛下未能亲自前往，事后也会重赏博得头彩的人，这也使得春猎成为以武见长的诸人兵家必争之地。”
“每次春猎，武将们早早便摩拳擦掌，势必要一举取得青睐，这么多年，桂冠也未曾旁落过，一直在那几个数得上名号的将军间来来回回。”
“可那一年，偏偏就出了意外。”
旧日余波激荡，让若干年后的临祈复述时，依旧禁不住有片刻沉默。
闭着眼蜷缩在怀里的岁檀突然微弱地动动身子，以示自己还在听。
临祈回过神来，下意识伸手去探她温度。
正在退烧。
他无声松了口气，一边更加把人拥住，一边继续述说起当年种种。
“第一日开始时，谁也没发现异常。我也和往年一样，独自在林子里跑一天，临近傍晚才带着猎物返回营地。”
“其他人已经先我一步归来，我本来想去看看威远将军赵晟都收获了什么，能不能比过我的十二只，却被告知今年的最大竞争者不是赵晟，而是定南王世子。”
“他一举带回五十件猎物，比其他人加在一起还要多，震惊了所有人。”
临祈不会背后说三道四，将很多细节轻描淡写地一语带过，岁檀却能猜到亲历现场的众人反应会有多大。
定南王世子是上京城内出了名的纨绔，平日里不学无术，他军功等身的老父亲几次把他扔进军营里历练，都只收获了一个既学不会骑马、也不能弯弓射箭的犬子，要不是实在子嗣单薄，定南王无论如何也不会选择让他承爵的。
而就是这样的定南王世子，在那一天大放异彩。
“我找过去的时候，武将们正在和他争执。”
“赵晟怒斥他作弊，猜测他定是用了什么下三滥手段。定南王世子也不恼，只说次日再比一次，以三个时辰为限，一人一马一弓进林，看谁猎得更多。”
“当时事情闹得很大，很多人围观，旁人再一起哄，赵晟便应了。”
“但定南王世子又补充了一句，说既然是赌约就总得有点赌注，倘若他输了他道歉，赢了便要赵晟承认大梁武将就是浪得虚名，名不副实。”
岁檀轻轻“啊”了声，她想到很久之前的一个传闻。
临祈苦笑一声，点点头，肯定了那个不好预感。
“是的，赵晟输了。”
岁檀抿抿唇，又埋回头，突然不知如何安慰才好。
大梁武将一荣俱荣一损俱损，一直将赵晟视为对手的临祈比其他人更无法接受他的失败。
微热的脸颊在他胸口轻轻蹭个不停，临祈感受着她的无声慰藉，不由得弯弯唇角。
时隔多年他已经记不得当年的很多细节，但那种震惊、愤怒、恐惧却始终如影随形。
“赵晟心高气傲，输了也属正常。令我在意的是另外一件事。”
岁檀费力抬眸，临祈也不卖关子，将她重新摁回怀里，摸着她因退热而汗湿的乌发解答道：
“其实他们都不知道，那一天除了他俩，我也偷偷跟了进去，并且亲眼见到了全部。”
“赵晟憋着一口气，下手格外狠。但奇怪的是，无论他射下来什么，驱马到近前都会找寻不到。”
“而另一边，定南王世子只需在林子里行走，便能源源不断捡到东西。”
“赵晟射下的大雁、射伤的野兔，甚至有一只野鹿挨了赵晟一箭后逃脱掉，也能在半路脱力，就那么正正好好地倒在定南王世子回营地的必经之路上，就仿佛特意为他而来。”