赵怀叙忽然捕捉到方以岚投来的视线，嘴角噙起一抹浅笑。方以岚深呼吸一口，极力克制忍不住上扬的唇角。
“切，瞧他那模样，跟开屏的花孔雀似的。一个大男人带着个女子的饰物，也不怕被看笑话。”萧越走到台前冷哼道。话说到一半，目光落到方以岚身侧的初蝶身上，眸光顿时凝了一下。
“怎么，我送的东西，你好像意见很大？”方以岚一记眼刀飞了过去。
萧越伸手在嘴前横拉了一下，上道地选择了闭嘴。
比试开始，赵怀叙并未一味求快，沉速向前保留体力。到了骑射环节，搭弓引箭，却只是险险擦着靶子边缘射中，箭头嵌入靶身，摇摇欲坠，差点就脱靶了。
好在他后续节奏不乱，最后卡在香烧完之前将将到达终点。
“我也要来！我也要来！”庄谷跟着林副将骑马赶来，他刚结束巡防任务，连口气都顾不上喘，一刻不停歇地直奔考核场地。
庄谷的表现堪称惊艳，一举拿下了场上的最佳成绩。
林副将负手站在一旁，虽没开口大肆夸赞，可那高高翘起的下巴，还有眼底藏不住的得意，任谁都能瞧出他心里的畅快。
王参将见状，鼻子里轻轻冷哼一声，心下不甘，招来手下那帮得力干将，一个个送进考场，想要与之一较高下。
紧接着的几日里，各项流程有条不紊地推进着。一番筛选下来，竟也有两千来号人成功通过了测试。
方以岚站在点兵台上，望着台下那群意气风发的精锐战士们，眸光闪动想到一个好名字。
——凛雀骑。
方以岚朗声道：“诸位战士需明晰，往后每年都会开设一次考核机会，即便是今年成功通过了此次考核，也切莫想着一劳永逸。来年之际，仍需再度参与考核，都听明白了吗？”
底下众人齐声抱拳：“是！”
*
上次桓英前来拜访之后，方以岚心里就渐渐萌生了组建凛雀营的想法，正是为攻打凉州做准备。
凉州之地与宁邱的情况截然不同，在宁邱，只需截断西翎军的支援路线，敌军便会陷入孤立无援之境，再无还手之力。
反观凉州，是西翎军鲸吞瑞宁边陲之后，苦心构筑的关键要塞，四周地势开阔平坦，毫无险隘可依，没了施展奇谋巧计的空间，这场仗，注定是场硬碰硬的对决。
况且寒冬将至，于攻城的一方而言，无疑是极为不利的。方以岚还背着那道关乎生死的军令状，是拖不得的。
得想办法设法把西翎军从他们从城内引出来，如此才有胜算。
“初蝶姑娘，寻云姑娘，你们可算来了！”疏雪向来眼尖，远远瞧见那熟悉的身影，立刻热情洋溢地打起招呼。
方以岚听到动静，从书房踱步而出。
初蝶微微弯着身子，一边用帕子轻掩着嘴咳嗽，一边努力扬起嘴角，笑意盈盈地跟众人逐一打着招呼。
躲在长廊壁柱后的萧越竟然探出头来，从怀中掏出个圆柱状的物件。他快走几步，来到初蝶身前，略带腼腆地把那东西递过去，低声说道：“这是山上的土方子，你放在鼻子下闻闻，应能舒坦不少。”
初蝶眼中闪过一丝讶异，随即轻声道谢：“总觉得萧公子瞧着有些眼熟，却一时想不起来。初蝶多谢公子挂怀。”
萧越面皮微微一红，也不回应，挠着脑袋跑开了。
方以岚抬眸望向门口。以初蝶那孱弱的身子骨，平日里深居简出，若不是碰上棘手难办的事，断然不会如此频繁地上门。起初，她还以为是为了寻云参军之事，可如今看来，事情远没那么简单。
“初蝶姑娘，您近些日子屡次来访，想必是有要紧事要与将军相商吧？要不，咱们移步书房，再慢慢叙说？”率先开口的并非方以岚，正是循声而来的赵怀叙。
方以岚扭头看向他，眼神里明晃晃写着“还是你懂我”。赵怀叙心领神会，坦然收下这记眼神夸赞：“分内之事，理应如此。”
初蝶看着两人，不由地轻笑道：“我心里这些事，向来是瞒不住二位的。”
书房内，
初蝶徐徐开口：“将军，初蝶斗胆一问，下一城可是要攻打凉州？”
对此，方以岚倒是没露出多少意外之色，轻轻颔首：“初蝶姑娘的玲珑心思，我早有领教。”
初蝶默默端起桌上一杯还冒着热气的茶，轻嗅茶香缓缓出声：“将军，不知您是否愿意听我讲个故事？”