只见城楼左侧往前凸出的宽台上，跪坐着一人，她着大红鸳鸯宽袖喜服，额尖一点朱砂痣，眉目炽艳，秀美绝伦，不是那苦寻不得的红缨，又是谁？“红缨！”容语眸色一惊，待要提气飞身而上，却见上头传来一道喝声，“别过来！”容语这才发现一柄匕首正架在红缨喉间，她脸色一寒，移目朝那人看去，却见那执刀之人，通身白裙，年龄大约五十上下，黑白相间的发丝用乌木簪挽出一个通天髻，必是明嘉长公主无疑。只见她阔面肃冷，立在红缨身后，目光凛冽地扫了她一眼，又移向人群前的王晖夫妇。红缨闻声往容语望来，泪水霎时自眼眶簌簌滚落，期期艾艾望着她，仿佛千言万语难以道哉，几度张嘴，最后只化为一声哀叹，“你还是来了”容语心急如焚，“红缨，这到底是怎么回事？”红缨泪水盈盈，待开口，却被明嘉长公主拽着一勒，“你给我闭嘴！”只将刀锋往前送了一寸，寒声朝王晖喝道，“王晖，你告诉我，眼前这个女孩儿到底是谁？”灯火惶惶下，王晖脸色数变，心头骇浪滚滚，他扫视一周，负手沉声道，“长公主殿下，你身旁这女子姓李，名红缨，乃李家偏房四小姐，圣上下旨，将她赐婚于太子，还请殿下将她放下来，让她回李府备嫁，明日辰时，便要起轿入宫，若迟了，便耽误了吉时。”明嘉长公主冷哼一声，“是吗，你跟我可不是这么说的”王晖一哽。这时，底下官员嗡声一片。当初王晖用李思怡顶替李四小姐身份参选，瞒天过海让皇帝下旨赐婚，是有意拉太傅李蔚光入局，这事大家也心知肚明。后来李四小姐回京，众人暗中不免议论，李家到底会嫁哪位姑娘入宫？细想，三小姐也好，四小姐也罢，只要是李家姑娘，东宫与李家这座桥便搭严实了。可眼下，听明嘉长公主这一说，仿佛还有隐情？“你当初口口声声告诉我，红缨是你的女儿，你要将她嫁给太子为妃，可昨夜红缨与我说，她是北鹤的女儿，你骗我！”众人一阵惊愕，视线齐齐扫向王晖夫妇。这位红衣女子到底是什么来历，怎么牵扯到了北鹤身上。北鹤不是消失了二十多年吗？王晖脸色一阵发青，当初将红缨托付给明嘉长公主时，叮嘱过红缨，万不能透露半字，明明说得好好的，眼下突然出现变故。事已至此，王晖只得咬牙，“我没有骗你，没错，她的确是我与怀肃丢失的幼女，我欲将她记在李蔚光名下，以李家嫡长女身份嫁入皇宫，但，她不是什么北鹤之女，这孩子不知自己身份，在乱说，你千万别信她，再说了，你不信我，总得相信怀肃不是？”怀肃正是王夫人的闺名。王夫人极力压住内心的慌乱，温声哄道，“表姐，事情是这样的，当年我临盆之际，王晖宿在小妾屋里，我负气出走，一时动了胎气，便在别苑产下红缨，那时我心灰意冷，打算带着孩子离去，路上突遇歹人，孩子丢失，辗转二十年，方知孩子被北鹤先生所救，这才费了千辛万苦将孩子寻回”王夫人言罢，泪如雨下，“自寻到她，我夫妇二人十分愧疚，又将此事禀报皇后娘娘，皇后娘娘得了陛下首肯，愿意让红缨得嫁太子为妃，而当时圣旨已赐婚，明面上更改不得，我们恰恰打听李家四小姐实则早已病逝，于是，与李家商议，借了李四小姐身份给我们女儿博个名头，好让她名正言顺入宫。”“事情就是这样的，表姐，你放她下来吧，孩子是无辜的，她什么都不知道，她受了那么多苦，都是我的缘故，是我与她父亲害了她”她掩面低泣。闻王桓死讯，王夫人尚且不曾掉一滴眼泪，可一看到红缨，她心底深处的愧疚如水漫金山，怎么都抑制不住。礼部尚书杨庆和等人闻言，个个怒目而视，指着王晖骂道，“王大人，你这是闹得哪出？敢情，你不是要娶李家女，而是给自己女儿铺路？李蔚光知道吗？”面对众臣的苛责，王晖唯有赔不是，拱手长揖，“对不住了，各位，个中详情待他日我与诸位详说，还请海涵，海涵！”“哼，你这将李家置于何地？将李家三小姐置于何地？”王晖苦笑道，“此事我已与李蔚光说明，得他准许，此外，待太子御极，再聘李家女入宫为妃便是。”杨庆和等人愤愤不语。这头王夫人往楼上的明嘉长公主一拜，恳求道，“表姐，还请看在幼时情谊的份上，将红缨放下来吧，圣旨已下，她已是东宫太子妃，您这么做，有逼宫嫌疑”