屋内此刻寂若无人，只剩下沐九如急促虚弱的呼吸声。
远处的“老爷”动了起来，慢慢走向沐九如的方位。
脚步声一下一下，粘稠又沉闷，沐九如缓缓向后挪动，与那人拉开些微距离，也让自己的身体离开地上的那滩凉水。
但他的眼睛始终一错不错地看着前方，试图分辨清楚来人的踪迹与影像。
一进一退之间，那人的身影终于变得模模糊糊，可以看出一个轮廓。
——身量不算太高，衣着色调暗沉，款式宽大，像是个文人。
再加上之前这人说话时的音色来判断，这人显然是个成年的郎君，不是阉宦，更不是年岁尚轻的天子。
只要不是景裕，事情就至少没到走投无路的地步。
沐九如心下微微松了些许，但还是谨慎地后退着。
他的身体在地上拖出一条蜿蜒的水痕，不断靠近的男人止步在沐九如曾躺过的水洼之前，不再前行。
沐九如与那人在昏暗的屋子里，隔着一片水痕，遥遥对望。
沐九如心头微动，忽然道：“沐海元？”
那人冷笑一声，道：“难为你如今眼神不济，还能认得出我。”
沐海元的音色矜贵清高，气息却有些虚浮，像是呼吸不太平稳。
他视线极低地看着自己的庶兄，问道：“那你可知此处是哪里？”
沐海元冷淡的语调里略带讥消，又或是还有什么深意。
但沐九如能认出这人，也是靠猜测居多，又哪里能判断出自己身处何地。
这屋里的光线极其昏幽，只在远处有几盏明灭的灯火，还有屋子的侧边像是开了一扇窗，透了些微光和凉风进来。
沐九如连屋子的大小都判断不出，哪怕动用所有的感官去体悟，也至多只感觉出这里是处陈旧、空旷的屋子。
到处都是陈腐、清寂的气味，四周除了退到门外的下人发出些琐碎动静外，再无人声。
唯有风过树叶沙沙作响，以及空中传来些许嘹亮的鸟鸣。
沐九如不愿放过任何探听消息的途径，猜测道：“我是在……沐尚书宅吗？”
沐海元冷笑一声，音调四平八稳，却隐隐能听出其中怒意：“你认为你如今还配进沐家？我们沐家没有同阉竖鬼混在一道的子弟。”
世家子弟看不起宦官，是早就刻在骨血里的傲慢。
归根结底是因为大臣内臣间利益相冲，而明面上的缘由，则是贵人目下无尘，厌恶宦官狡诈，嫌弃阉人残缺低贱。
沐九如眉头微皱，下意识地不想和人做无意义的理论，但如今他身在屋檐下，还想继续探听消息，就不得不低头。
他试探着道：“这是今上赐的婚事，雷霆雨露皆是君恩……怎能违抗？”
沐海元想起这婚事还是当今圣上亲自赐的，五官就一阵扭曲。
景裕要是知道自己指婚给走狗的正君，是他父皇的妃子……
这等滔天罪孽，不敬皇权……若是事发，别说是蔺南星，就是沐家所有人都得跟着这两个不知死活的东西，一起被圣上千刀万剐，罪不容诛！
沐海元气得闷咳几声，恨声道：“你就早该死在冷宫里，不然又怎么会惹出如今这些事端，你为了苟活于世，不顾亲族安危，不管自身清白，委身于阉竖……”
他看着地上衣衫不整，头发披散的庶兄，嫌恶地闭上双眼：“我们沐家素来家风清正，风骨铮铮，怎会出了你这么个东西！”
沐九如被骂了一通，眉头微蹙，但也只能忍了，他转而问道：“你如今当了家主？”
沐家素来长幼有序，尊卑有别，沐海元作为沐九如的弟弟，哪怕心里再如何鄙夷不屑，这般居高临下地训斥长兄也是违了礼制，不成体统。
这不符合沐家人的作风，也不符合沐海元的处事风格。
除非沐海元不仅仅替代沐林志，成了沐尚书宅的“老爷”，还一并从沐林志手里接过了沐家的这支旁系，成了一氏之长的“家主”。
这才有了资格能训诫长兄，甚至是长辈。
果不其然，沐海元扬起下巴，矜重地道：“父亲身子不好，沐家今后由我来当家。”
沐九如脑中一瞬闪过什么，却抓不清思绪。
沐海元侧身让开，露出身后整齐陈列着的祖宗牌位，道：“这里是青原村祖宅的祠堂。”