第71章小莲对苗善河来说，他残疾的不止是他……
年少的苗善河胸无大志，谨小慎微地度过着作为奴婢的每一个日夜。
他那时在御膳房里做着打下手的活计，偶尔得了差事，也会去宫外走走。
一次出宫办差的路上，他出手相救了被地痞轻薄的小娘子。
苗老公在泛黄的回忆里一点点地抽丝剥茧。
想到曾经的心上人，他那对不再如年轻人一般清亮的眼眸里荡起浓浓的情意。
“她叫小莲，是个高挑漂亮的女郎，性格也极为明艳果断。”
他笑着在头顶比划了一下，露出些毛头小子一般的稚气：“她比我还高上一头呢，那时若不是我有宫里的鱼符，我这矮短的身材，怕是也救不了她。”
年轻的苗善河没比三十年后的自己挺拔上多少，是走进人群里连大多数女郎都比不过的身量。
但幸好他有个朝廷奴婢的身份，那日他穿着宫里的宦官服装，亮出了进出宫闱用的鱼符，地痞们便不敢在公公面前放肆，悻悻地离去了。
小莲得了苗善河的解救，好生拜谢了一番恩公。
苗善河当时赶着办差，便没多与小莲闲话，两人略通了姓名，就此拜别。
苗善河没把这件事放在心上，回了宫他继续做他的御膳房小火者，捡漏一些贵人们不要的吃食，或是挨一些不轻不重的责罚。
直到苗善河下一次得了离宫的差事时，他一出宫门，便在外头见到了等候许久的小莲……
蔺南星专注地听着苗老公的回忆，偶尔给抚今追昔的老人续上酒水。
苗善河如今虽然身居高位，却是个实打实的老光棍，身边除了一子一女，再没有任何一个伴儿。
想来这段年少情思，也是遗憾收场的。
但再遗憾的事情，也已三十多年过去了。
苗老公如今说起这些，只觉得每个时光都值得怀念，任何一段苦楚的过往都还能咂出点甜来。
他笑道：“后来她便时常在宫门外等着，每次都带些东西送我，一点干粮，一杯饮子，或是一方绣帕。”
苗善河与小莲便这般断断续续地在宫门外相见。
他们维持着点头之交，又略有默契的关系。
整整一年，每次苗善河见了小莲之后，都只是拿了东西又回赠了东西就走。
他不愿和这小女郎离得太近，生怕污了小莲的名声。
转眼间小莲就到了十六岁，适婚女郎不婚的赋税便要开始缴纳了，小莲的家里人开始帮小莲捉摸婚事。
这一次，宫门外的墙根处，小莲对苗善河说道：“恩公，你娶了我吧，我愿意一辈子跟着你，做你的妻妾。”
苗老公目光悠悠，像是看到了三十年前的京城。
在大红的宫墙下，他与心上人相对而立，像是站在洞房花烛的帐前。
少不经事的他每次都与小莲在那处相见。
绯红的墙边，他仰视着明艳似火的心上人，沉默地接过小女郎的爱意，再送出埋藏在心底、不可告人的情思。
苗老公叹道：“我那时十八九岁，早就对小莲目窕心与了……可两情相悦、娶她为妻我想也不敢想，她就和阿祜一样，是个清清白白的良民，她长得好看，还比我都高挑，如何能跟着我这个朝不保夕的奴婢。”
“她说要跟着我，要我娶她，我心里是高兴的，但更多的是畏惧……”
苗善河淡淡一笑，像是对故人的欣赏，又像是在自我解嘲：“我对她好劝歹劝，让她另选佳婿，连我身子的残缺都和她说了，她还是半分没有动摇，我最后落荒而逃，窝在宫里好几个月都不敢出来。”
年少的苗善河一躲接近半年，在下一次离宫的时候，他带上了攒着的所有银两，要给此生求不得的意中人增添嫁妆。
宫门之外，熟悉的女郎依旧在等待着他。
夜色中，小莲艳丽的容颜多了些许憔悴。
依旧是老地方，灯火幽辉，艳红的城墙在夜色中更像是红烛帐暖。
四周无人，僻静无声，小莲向苗善河递上了一只红色的木盒。
苗老公对蔺南星道：“便是这盒角先生了。”他揶揄地笑道，“我那日收到它时，和你方才打开盒子时的表情别无二致。”
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