但他依然毕恭毕敬地跪下了，两腿触碰到冰凉的地面，发出“咚”的一声，寒侵入骨。
远处的窗外的光线清透，微弱而遥远。
眼前的案台的灯火晦冥，寂寂笼罩着近处的两人。
沐九如伸展手臂，深深弯腰，重重叩首。
昏黄光线在他背上拖曳出浓重的阴影。
他此刻低俯，不为悔悟，不为先祖，只为给自己挣一条活路。
沐海元站在一边，手持家法，冷冷地蔑视着他的庶兄。
他同沐九如虽是血脉相连的兄弟，关系却并不亲厚，也不相熟。
甚至一年到头，他们见面的次数都只有几回。
但从小到大，沐九如的存在，对沐海元来说，都像是如噎在喉、如芒在背的瑕疵，让他怏怏不平。
沐海元作为沐家嫡子，结交的同道好友无不是年龄相仿，家世相近的别家嫡子。
可众多亲友里，却只有他一人，头顶居然还有个庶兄。
沐九如仅仅只是存在，就让他在朋友间，成了人尽皆知的笑话。
沐海元自然是万分厌烦沐九如的，但即便如此，他也从未找过这庶兄的麻烦。
因为沐九如说到底只是一个病秧子，生来便活不了多久。
等到沐九如死后，他依然还是沐家名正言顺的嫡长子。
沐海元抱着对这人的一丝怜悯，以及一丝施舍，与沐九如保持着还算和睦的关系，静静等待沐九如二十岁那年病逝。
可沐九如却在本该死去的这年里，离奇地痊愈了……
沐九如的身体忽然一日好过一日，成了个康健的人。
这人褪去了往日气息奄奄、不良于行的模样，开始满京城地乱跑，顶着那张祸国殃民的脸，日日披罗戴翠，花枝招展地出门招蜂引蝶，不过几月便已靠貌美名动京城。
沐九如厚积薄发的粲然明艳，同整个矩步方行、济济跄跄的沐家格格不入。
那时十七八岁的沐海元，不止一次看到沐林志训斥沐九如毛毛腾腾，穿着轻浮。
而他这位庶兄总是不置可否地应着，隔日照旧簪花穿红，带着小厮出了宅门，爽朗的笑声隔着院墙都能听得清清楚楚。
沐海元端庄地坐在书案前，勤学苦读，听着这纨绔的兄长又要去招猫逗狗、不学无术，心里满是厌烦和鄙夷。
不过就是生了一张好脸，除此之外，还能有什么建树呢？
至多就是以色事人罢了。
后来沐九如果然乐极生悲了，被皇帝召进宫去做了妃子。
这对沐家来说是无上的荣光，对沐海元来说，也是件普天同庆的大好事。
不仅是这让人讨厌的庶兄不会再出现在家里了，就连沐林志也因为沐九如入宫为妃而升了一品官位。
本来一无是处，只能捏着鼻子养在家里病秧子，终于也像每一个族人那样，为沐家的壮大出了份应尽之力。
责无旁贷，无人幸免。
可是沐九如之后的行为却让人极其失望……
这人总想逃避这份与生俱来的责任。
沐海元看着静默跪着的庶兄，心中更是不满，他端起族长的架势，训斥道：“把你的罪责大声说出来，进宫不过六年，你就忘记族里的规矩了？”
沐九如瞥了一眼高高在上的嫡弟，眼神却穿透了这人暗色的衣衫，落向窗外的天光。
那片幽蓝明亮光辉也落入沐九如的眼中，在他漆黑俊丽的眼眸里，投下明媚的亮色。
沐九如收回视线，慢慢道：“列祖列宗在上，不肖子孙沐九如，今日回到祖宅，悔过自新，九如此生罪责重重，罄竹难书……”
他眼神清亮，款款地说着这些他曾经想过，而今却不会再想的罪名。
“沐九如不顾沐家的生养之恩，栽培之情，只因一己之私，贪生怕死，就不顾家族大局，明知父亲弟弟，上百族人需要用我一死，我却佯装不知，在冷宫里苟且偷生……”
祠堂里头寒气森森，空气混浊，沐海元在这里呆的久了，忍不住咳了几声。