临近申时，张夫子张孝德背着双手来到了叶家。
这张孝德秀才出身，几次科考都没能中举，本来也曾谋得过一份差事，可后来吃了官司回到了老家。
有了曾经的秀才身份，他办起了私塾。
一开始其下门生众多，可惜的是，从教二十多载，除了三五个秀才，竟连一个举人也没出过。
走读书这条路，盼的就是做官，但做官，至少要是个举人，倘若只是秀才，那对这些人来说就只是能读几句酸书罢了。
因此，好多人开始舍近求远，宁愿找别的私塾也不找他了。
张夫子也是无可奈何，束脩一降再降，可依然门可罗雀，到如今竟只有寥寥几个学生在他那里就读。
对于叶家被赵二流子坑骗一事，张夫子也有耳闻，感同身受，他年轻时也碰到过糊涂官司，对这些故意给人下套的恶户痛恨至极，心中更是同情叶家的遭遇。
因而叶长生一说起请他帮忙选个小辈念书的事，他便欣然答应前来，并且，赶在申时时刻，也好蹭一顿晚饭。
众人恭敬地把张夫子迎到宗祠。
叶长生吩咐女人们去做晚饭。为了表示公平，其余人一起当场参与张夫子对五个孩子的考校。
接着，叶长生把今天议事的结果告知张夫子，请他一定要在五个孩子中选一个天资聪慧之人去他那里念书。
张夫子被迎上上位，面前摆着一张八仙桌，桌上摆上了文房四宝。
五个小孩子行礼后按年龄从大到小各自盘腿恭敬地坐在张夫子的面前。
因为五人都不识字，所以这个考校只能通过一问一答来进行。
张夫子先问了五个孩子的姓名、年纪，并按顺序一一记录下来。
考校开始了。
张夫子开口说道：“叶家小童，汝家输官司，实为不敏数字，一半东头若改为赵家大院一半，位置为东头便无这无端遭难，吾第一问，便与数字相关，尔等要听仔细，再行回答。”
众人正襟危坐，包括所有的大人都好奇张夫子的第一题会是什么题目。
只见张夫子捏着胡须，摇头晃脑地道：“今有一树，树上七鸟，箭射之，一鸟中箭，坠之，问，树上余鸟几何？”
众人一听，这也太简单了，虽然大家都没读过书，但简单的算术还是没有问题的。
七只鸟，被射下一只，不还有六只吗？
叶小财、叶小富、叶小华都回答：六只。
叶小荣回答：无鸟。
叶小丰回答：无鸟或一到六只都有可能。
听到儿子叶小荣回答“无鸟”，叶夏心里急得像被猫爪挠了一样。
这孩子平时很聪明的，这么简单的问题，竟然说无鸟。
心里一急，叶夏就恨不得上去抽叶小荣一个耳光，但听叶小丰说皆有可能时，不由得会心地笑了。
“哈哈，幸亏有一个比小荣更笨的叶小丰。”叶夏心里稍有安慰。
谁知，张夫子又问道：“何故？”
回答六鸟的三人都答：“原先七只，掉了一只，七去其一得六，当然只剩六只。”
叶小荣回答：“先有七只，一只被箭射落，其余的鸟会吓得飞走了，所以树上无鸟了。”
其实，张夫子的答案也正是叶小荣的答案，听了后，不由得颔首赞许。
众人一听，叶小荣说得有理，其余人都只考虑了数字，没有考虑被吓跑，看来，还是叶小荣更胜一筹。
叶夏听到叶小荣的回答，高兴得一拍大腿，差点跳了起来，看来，儿子比自己聪明，是自己错怪儿子了，咳咳……幸亏没有冲动地上去打他耳光。