针金长叹一声：“如果我侥幸不死，我会将这些信交给西萩小姐。并且我以骑士的名誉保证，我会告诉她：她的心上人白芽是一个非常勇敢的男人。他箭术娴熟，曾经一度给我帮助。他心怀仁爱，为了救助同伴而不惜身受重伤。他勇敢不屈，即便到了生命的最后时刻，也没有畏惧退缩。他虽然不是一个骑士，但我确信他拥有多种骑士的美德。”
说实话，针金并不想担任传递痛苦的信使，说这番话的时候，他已经想象得到西萩小姐心碎哭泣的可怜模样。
然而，苍须却是摇了摇头。
老学者露出一丝嘲讽之意：“据我所知，现实或许并不是这样的，针金大人。”
“在最近这些年，帝国贵族女性之间刮起一场风潮。风潮的源头是艾美公爵。”
“这位女公爵大人追逐爱情和美好，一直高调宣扬，要提高女性在帝国中的权力和地位。她本人实力强大，乃是在世的神明之一，生活奢靡放纵，最擅长谎言，以玩弄男性著称。”
“以艾美公爵为榜样，贵族女性争相效仿。她们以爱情相诱，捉弄男子，让他们拜倒在自己的裙下，或者看着他们为自己争得头破血流，亦或者操纵他们成为傀儡。”
针金皱眉，捏着信纸：“所以你认为，白芽和西萩也是这种情况？”
苍须点头：“我不是凭空猜测，信中就有证据。”
“第一，爱情来得太突兀。两人相处的时间太短，也没有什么英雄救美的事件发生。”
“第二，是西萩主动提出，鼓励白芽成为骑士。所以，这并不是白芽的本来想法。”
“第三，也是西萩主动要求白芽给她写信。”
“站在西萩的角度来看，捉弄白芽，改变一个猎户之子的命运，操纵他成为骑士，是一件非常有意思的事情。”
“如果成功，她将收获一名骑士，为她效力，忠诚无比。而她付出的极少。”
“如果不成功，那么从白芽来信的所闻所见，也能极大地减少她在闺中的无聊和乏味。即便白芽最终牺牲了，也能成为西萩一项炫耀的资本。你看，有人为我而死——一个想成为骑士的傻瓜。”
“第四，我之所以如此清楚甚至肯定，是因为我的儿子便是受害者。很可能现在，他还做着迎娶沙塔家族三小姐的美梦。或许，这是我的过错，我将我平庸的血脉传承给了他，却没有给他修行的资质。这个可怜又可悲的小家伙，他和我年轻的时候一模一样——不满足于现状，想要挣脱现在的生活。”
“三小姐的爱情，就给了他一个光明的前景。然而他并不知道，他的父亲曾经为了摆脱原有的生活，跨越卑微的身份，付出了多么大的代价，又耗费了多么漫长的光阴。”
“年轻人啊，总以为自己受着命运的眷顾。任何的好运气来临，即便刚开始难以置信，但骨子里他们都认为自己是受到善待的，也理应受到善待。任何的好事情、成功发生在他们身上，都是天经地义的，理所当然的。”
“只有当他们经受毒打和折磨，经历风雨和雷霆，才会渐渐明白：自己是平凡的，旁人对待自己的善意是又多么的可贵，自己应该如何去珍惜。美好的爱情故事之所以广为流传，就是因为现实中太过罕见。”
“别看史书上的记载。那些英雄，似乎天命所归，生来就该统治一个国家，或者成就一番伟大的事业。即便他们遭遇灾难，也总会化险为夷。面临两难的抉择，也总会选择道德和荣耀。”
“那是因为他们都是胜利者。”
“当他们击败了所有的敌人，胜利之后，史书该怎么写，都由他们说了算。他们将身上的美德放大，甚至凭空捏造，就像高举一根耀眼的火炬，让世人仰望。品德高尚、天赋卓绝、天命所归等等，都方便他们的统治，或者维护自己的伟大事业，亦或者收割外在的利益。而他们的那些粗鄙、欲望、龌龊和阴险等等，都藏在火炬下的阴影中。人们看到火炬，目光在第一时间就被那灿烂的火焰吸引，而不会低头看向地面投射出的阴影。”
“大人啊，即便你吃了我，也不会有人知道。白芽昏死，毫无知觉。紫蒂小姐是您的未婚妻，利益相关，紧密一体，也是万万不会背叛你的。”
“而你只有充足的食物，才能逃生出去。”
“你是胜利者，你的经历由你述说，无人驳斥。这里究竟发生了什么，外人都不会清楚。”
“而我也是真正的心甘情愿，我相信你一定尽全力完成我的遗愿！”
针金微微摇头：“你太高估我了，我不是什么胜利者，我只是一个骑士。”
少年骑士继而苦笑：“实话告诉你。紫蒂带人搜救我，我才苏醒生还。然而，我绝大多数的记忆都丧失了。我只记得自己的名字，自己的身份。有时候，会有一两段的记忆忽然复苏，提醒我或者让我重新掌握某项技能。”
苍须顿时愕然。
反应过来后，老学者继续劝道：“如果大人您牢记自己是一位骑士，那就更应该多吃一些食物。您的体能太差了，明天能激斗多久呢？或许忽然乏力，就无法躲避蝎尾的致命一击。”
“您现在需要食物！大量的食物。”
“想想自己的身份，你的家族。作为战败的一方，百针家族虽然进入了圣明大帝的阵营，但处境不是很好吧？您是家族唯一的继承人，整个领地将来都需要你来领导和振兴。”
“除了你与身俱来的责任之外，你还要保护好你未婚妻的性命。”
“吃下食物，你就会有体能。不只是你生还的机会增大，还会保护你的未婚妻。或许她就是因为你多吃了一块肉，而在明天一早的突围中侥幸存活下来。”
“你在逼我？”针金大怒。
苍须笑了：“是的，我是在逼你。但请您饶恕我，针金大人。我就要死了，一个死人并不畏惧世俗的权威。而我想要达成我的遗愿，为此，我的性命也只是一桩筹码。”
针金不自觉地双拳攥紧。