堡外有小贩在卖“高手名单”——每到南老堡主过冥寿时，总会有各路的江湖人过来捧场，对于想拜师又缺乏门路的年轻人来说，算是一个很不错的机会。
市井的小贩们各显神通，努力收集来客的消息，并汇总成一张表，然后在把这张名单卖给需要的人——为了保险起见，他们不是看见人就会上去兜售，而是先判断一下，觉得可靠的，才会上去做交易。
王友怀跟陈深本来差点错过这份名单，却被路过的万旺德给提醒了一句。
万旺德是掖州万宝楼的管理者，一向着意与江湖同道交好，看见陈深两人满脸没什么江湖经验的样子，就出言提醒了两句如何获取信息，按照游戏方式描述的话，算是一个引领型npc。
陈深拱手：“多谢万兄。”
万旺德笑：“怎么不见令师姐？”
陈深也笑：“师姐一向沉稳，又怎会随我们一块胡闹。”
万旺德其实远远看到过孟瑾棠，这位少女头戴帷帽，身上裹着厚实的裘衣，横看竖看也不像凶残的武林人士，只能找她师弟拉拉关系。
他与陈深搭话，也有些想要打探消息的意思在里头，对于怎么没跟师姐一块出门闲逛这个问题，陈深的答复里，回避了“一路舟车劳顿所以留在房中休息”这种随大流但很可能牵扯到相关人员身体素质说辞，轻描淡写一笔带过，倒让万旺德有些相信，那姑娘是真的健康状况不佳。
初次相见，万旺德也不好深入打探，转而跟陈深两人聊起了宾客们的八卦。
被列在名单最前列的，是金鞭会会主金王孙，当然等闲之辈想要拜到他门下基本没可能，其人在名单上的存在价值主要在于象征意义，没太多的实用性。
与金王孙并列的有青蛾宫弟子某，边上小字备注，对方夷人出身，具体姓名不详，疑似本代的青蛾宫少宫主，虽然地位高，但是年纪小，还没到该收徒的时候，而且青蛾宫按惯例，不收中原人士做弟子，再加上善于用毒，建议有志进入武林翻江倒海的年轻人选择回避，再后面是万宝楼万旺德，七星观左陵秋，这两位都是年轻俊彦，但正因为年纪不大，所以同样还没到能收徒的年纪，建议想碰运气的江湖朋友换个角度出手，有机会的话，拉人拜把子比拜师的成功率要大得多。
至于其他势力的来客，有丹州乐吾山庄卢家跟锦绣山庄李家的弟子，不过今年来的都是外姓子弟，没什么大用，估计平日里也就能跑个腿送个信，想吹牛逼可以找他们，正经拜师还请三思而后行。
认真看名单备注的陈深：“……”
写名单的人，目的到底是想让人拜师成功，还是劝人别拜师呢？
至于白云居跟净华寺那边，还是老规矩，书信到人不到，至于那些书信，里面估计也都是些批量书写，按需发送的制式问候语。
唐门来了人，但比起特地过来，更像是恰好碰上过来凑凑热闹，反正凭唐家的声望，去哪里做客也不至于混不上客房，还有就是百胜掌掌门泰老爷子，风郎君风商，混江虫胡又治等人，都是南家堡的老朋友，至于夺魂手尤家，因为是南二公子的外家，所以年年都来参加寿宴。
名单最后，还额外提了一笔，对于有志于救死扶伤的人来说，今年运气不错，神医常九回正好来到永济城，既然恰逢其会，便也过来为南老堡主贺寿。
大部分宾客都是今日才到的，托南二的福，名单上的重要人物，陈深在门口的时候，已经见过了相当一批。
万旺德忽然皱眉：“今年的来客倒不太多啊。”想了想，又道，“应当是南堡主这些日子以来一直闭关修炼，江湖道上的朋友们才不愿过来打扰。”
陈深猜了下，觉得对方的意思，应该是指南家堡堡主平时没太跟武林同道人接触，旁人自然懒得过来捧场。
万旺德又道：“但也难怪，江湖人想在江湖中立足，岂有那般容易，每三年，南家堡中都会举办一次武会，当年老堡主曾言，若是有人能打得过南家堡的传人，甘愿以半数家财相赠，南堡主需要维护声名不坠，自当勤加练习。”笑道，“今年恰好是逢三之数，陈兄弟若是有意扬名，这也是个不错的机会。”
院子里的一应器具都准备得十分齐全，正在烧水的孟瑾棠想着，早知如此，她出门时就不把门派里的火炉子也一齐收拾上了，虽然放在随身包裹里的东西没啥重量，但包裹格的数量也挺有限。
——为了给突然出现的一大堆物品找到合理的存在借口，孟瑾棠出发前，还特地带了只箱子，说是用来放置行李。
孟瑾棠简单布置了一些，把带来的新裘衣挂在架子上，换洗衣物放在柜子里，试了下枕头，觉得略有点矮，往下面塞了一本寒山派出品，全江湖只此一家绝无分号的秘籍《雏鹰起飞》。
——在闲置了数月之后，她总算为这本书找到了一个发光发热的合适场所。
冷风自窗户缝吹进来，孟瑾棠裹紧外衣，轻轻一挥掌，熏炉内的木炭便亮起了一丝红芒。
此时此刻，若有人从门外经过，或许能听见院内一阵阵低而压抑的咳嗽声。
孟瑾棠倚在熏炉边上，她的裘衣是青色的，裙摆是青色的，甚至连用来掩口的手帕也是青色的。
火光照在她的脸上，带起了一丝红，等到咳嗽声止，手帕上也带起了一丝红。
手帕上的红是暗红，脸上的红是惨红。
孟瑾棠慢慢为自己倒了一杯清露汤，清露汤刚入口时是热的，咽下去时是温的，到了胃里，就已然变凉，直到喝完一盏后，她面上霜冻似的苍白才略略舒缓。
外面人来人往，热闹到近乎喧嚣，许多交谈声钻入耳中——以孟瑾棠此刻的内力，只要不是意守丹田，甚至能听见树叶上一滴积水滚落的轻响。
天已向晚，南家堡的下人来请孟瑾棠用饭，刚进门就赶紧低下了头——一个一直戴着帷帽的人突然把帷帽摘下，不是觉得戴不戴无所谓，就是打算把看见这幕的无辜路人甲灭口，考虑到第二种可能性造成的后果太过严重，来人决定把自己的目光给牢牢黏在鞋子尖上。
孟瑾棠其实倒不太看重外貌的保密，也不介意被人发现自己的病弱，她在来往路人的交谈中听到了有关武会的事情，已经决定找个合适的时机出手，正如皓月当前，便无人在意萤火，只要旁人将她的强大记得更清楚，又怎么会去在意自己是不是经常咳嗽？
南家堡下人垂着头道：“今日堡主还在闭关，客人可以去厅上用餐，也可以在屋子里自己用餐。”又问，“可要小人去为姑娘传菜？”