萧允墨这脾气，总还是要发的。他气势汹汹走进肃王的营帐，把祁襄从床上生生薅了起来。
“不想住我的帐子就直说，何必扎晕我？祁时安你是不是有什么怪癖？”
“我直说了啊？殿下不肯。”祁襄半睁着眼，仿佛一半魂还飘在梦中。
她耷拉的脑袋前后摇晃，最后抵在萧允墨胸前，没精打采地说：“殿下，我好困啊，你饶了襄儿吧。”
他重重叹了口气，把她放回床上，她一咕噜滚进被褥里，又睡着了。
日上三竿，终于到了正式谈判的时候，茉失里太妃神情肃穆，全然没了昨日的松弛，眼底还藏着深深的忧虑。
萧敬虞问：“见太妃一筹莫展，可是出了什么事？”
茉失里淡然一笑，语气坚定铿锵：“肃王殿下多虑了，吾只是格外看重今日的和谈，并无忧心之事。”
萧敬虞端起面前的茶，悠悠道：“哦？是么？可是大齐的探子告诉我，出了大事呢。”
茉失里也不慌张，问：“王爷听了什么风声？流言扰人，许多事未必是真。”
“那我不就直言不讳，向太妃求证了。”他抬起眼，目中闪现罕见的犀利之色，“我听说，都城发生政变，小汗王不知所踪？”
“一派胡言！”茉失里坚决否认，却沉稳得没露一点破绽，“吾儿由亡夫亲兵与吾至亲骨肉抵死守护，怎会发生这样的事。”
“根据我的线报，仿佛就是太妃的父亲……勾结他人，发动了政变呢。”
茉失里并未马上回应，她的嘴唇颤动了几下，轻轻吸了一口气，仍不失镇静地说：“即便如此……吾儿身边都是忠贞之士，必能保他无虞。”
萧敬虞道：“这么说来，太妃也不知道小汗王如今在哪儿？”
“此事就不劳烦王爷挂心了，吾等还是尽快商量和谈的细节为上，比如在大齐与蒙古边境开设互市……”
萧允墨此时开口打断了她的话：“此事未定之前，议和，恐怕意义不大。”
茉失里冷冷望着他问：“怀王殿下此话何意？”
“若小汗王不能找回，或是不幸出了什么意外，各部首领、贵族豪绅恐怕要另选新汗，到时候，新汗王又怎会遵守你我议定的盟约？说不定，新汗王压根不想与大齐结盟。”
茉失里沉默良久，忽笑了，笑容如冰雪中绽放的水仙：“那怀王的意思是……今日不谈了？”
萧允墨起身扬长而去：“再等等吧，稚子失踪，想必太妃忧心如焚，待寻回小汗王再谈盟约之事不迟。”
萧敬虞也跟着出来，拍着他肩膀道：“多亏峻清的暗卫消息灵通，不然冒冒失失与她和谈，怕是后患无穷。”
萧允墨神情凝重：“我的人也是收到了匿名线报，原本我也不确定是不是真的……如今蒙古都城里究竟有多少股势力，没人清楚。”
“现下是否回常胜堡静观其变方为上策？”
萧允墨沉吟道：“再等等，如果茉失里能帮我一个忙，那我也不介意助她一臂之力。皇叔若是觉得此处不安全，不如先带人回去。”
萧敬虞摆摆手道：“无妨，峻清若还有别的事要办，皇叔便在此处陪你。”
到了午后，一队人马撞进蒙古大营，全都穿蒙古服饰，后头拖着几名重伤员，为首的上来就说要求见怀王殿下。
萧允墨出来一看，果然是自己手下的暗卫。茉失里打量了一下受伤的那几人，惊呼道：“呼力颜！”
被叫到名字的蒙古汉子强撑着跪下重重磕头，痛心疾首道：“太妃娘娘，吾等护驾不力，请您责罚！”
茉失里颤声问：“大汗人呢？”
呼力颜不敢抬头：“五日前深夜，扎图尔大都督突然带人围住了大汗的营帐，大都督手握兵符，护卫军几乎不敢妄动，吾等拼死才带着大汗杀出重围，跑到草原之上，行至荒漠之时遇见了沙暴，自此我们便与大汗和照顾他的两名奶娘走失了……”
茉失里眼中燃起愤怒：“阿父……你竟然！”
带头的暗卫从怀中掏出一顶孩童的小帽说：“找到这队蒙古兵之前，我们先在荒漠北部的葛兰城外发现了马贼的踪迹，还捡到了这顶帽子。”
茉失里抓过小帽，双手不住颤抖：“这……这是桑布的帽子！”
她双眼紧盯那名暗卫，问：“你方才说……马贼？”
“是。”
祁襄道：“我听说，草原边的马贼会捉人去当前农奴，葛兰城里，就有蒙古最大的农奴交易市场。”
茉失里握紧了拳头，竭力保持镇静，却仍掩饰不住苍白的面色和眼中的悲伤。
萧允墨嗓音低沉：“茉失里太妃，可否借一步说话？”
他们回到营帐中，茉失里将儿子的小帽紧紧捧在胸前，话语间却丝毫没有流露出恐慌：“怀王殿下有何赐教？“