晚膳后，祁襄信步走在晋阳王府的花园中。她在老王府并没住过很久，对这里印象不深刻——除了隐在后院的那座不起眼的小楼，那里不只地上的三层，地下还别有一番天地。那里是老王府的私牢，祁襄曾在其中度过了漫长的十九个日日夜夜。
她走到花园一角，远远望着小楼的屋檐，如今已然入了冬，寒风打在脸上，彻骨的凉意透进领口的缝隙，她拢了拢披风，身上许多处隐隐作痛。
她快步往回走，看见不远处站着一个人影。
“肃王殿下也来散步？”
“没看见峻清，也没看见你，便来找找。”
“哦……我也没看见他。”
萧敬虞望了望天上的孤月，道：“天太冷了，我送姑娘回去休息吧。”
两人沿着石子路往回走，走到花园的拱形门洞前，看见有一老奴正扫着地上的落叶。那人佝偻着身子，听见脚步声，抬头看了他们一眼。他的眉心有一颗巨大的黑痣，面上沟壑纵横，无比衰老。
穿过门洞，走出去几十步，萧敬虞又开了口：“祁姑娘最是怕冷，这次远行边地，可带够了衣裳？”
“带够了，恐怕太够，连皮草都带上了。”祁襄颇有几分发牢骚的意味。
萧敬虞微微一笑：“也是，峻清这般仔细，怎么会叫你受冻。”
“你们怎么在这里？”萧允墨站在一棵树下，脸上映着月光的冷白。
祁襄面上绽开一抹浅笑：“我去花园散步，正巧碰上肃王殿下也在散步。”
“天气这么冷，散什么步？快回去吧。”
“这就要回去了。”
从晋阳到常胜堡又是两天路程，边关的风卷着沙遮迷他们的眼睛。
并州总兵赵锡传带着一队兵在城门口迎接，走到近前，他带头行了个抱拳礼，身后的将士们也有样学样，双腿并立，抬头挺胸握拳，一张张饱经风霜的脸上神情坚毅，却又遮掩不住冷淡轻慢。
坐在马上的许年大喝一声：“二位殿下驾临，尔等竟敢不跪？”
赵锡传大声道：“回禀二位殿下，戍边之军，须时时保有锐气，故而除了皇上，其余人等一概不跪，还请殿下们担待。”
许年仍欲责难，萧敬虞却一摆手道：“罢了，众将士为大齐鞠躬尽瘁，征战在外，不必拘泥繁文缛节。”
赵锡传领着他们来到常胜堡大营，还没说上两句话便辞说要去处理紧急军务，他们在营帐里等了半天，才有人送来几杯茶水，茶凉了不说，茶叶也是劣等的碎末。
祁襄闻了闻，嫌弃地放下茶杯：“就拿这玩意儿怠慢二位殿下吗？这并州总兵也太狂妄了吧。”
萧允墨倒是喝了一口，平静地说：“将士们恐怕连这样的碎末子都喝不上。而且，这个赵锡传是张总督的人，张效元又是杨首辅一手提拔的，此二人为了议和之事多方奔走，如今眼看就要成了，圣上却派了我与皇叔来谈判。我们既无军功、又无实权，还颇有抢风头的嫌疑，也难怪将士们心中不服。”
“殿下倒是想得开。”祁襄一撅嘴，“这还不是咱们皇上打得一手好牌，他忌惮杨致先已久，自然不会让他的人占尽了议和的风头，可怜殿下们白白受这夹板气。”
萧允墨责备道：“这话也是你能说的？口无遮拦。”
萧敬虞却呵呵笑了：“祁时安说得很对，我们呀，生来就是受气用的。”
萧允墨垮着脸：“她没个正形，连带皇叔你也被影响了。”
谈笑间，赵锡传又回来了，脸上陪着笑，语气却豪不真诚：“边地军务实在繁忙，怠慢了二位殿下，万望恕罪！”
萧敬虞淡道：“赵总兵言重了，军务要紧，我们等一等不妨事。”
萧允墨问：“蒙古太妃可到了？”
赵锡传答：“议和使团已在关外扎营，只不过……那茉失里太妃派人来说，请二位殿下去他们营中一叙。”
“哦？”萧允墨抬眼看着他，等着他下面的话。
“下官以为不妥，殿下们千金之体，怎可纡尊，况且也太过冒险。”
萧允墨冷声道：“有何冒险？我与肃王殿下也并非手无缚鸡之力，况且答瓦汗已死，如今论起兵力，我大齐远胜蒙古，蒙古人怕是更想求和，难道这时候还会做出伤害大齐皇族的蠢事么？
“还是请二位殿下等等，待我请示了杨首辅和张总督……”