文德殿内，皇上正召见近臣，忽然接了侍卫司暗卫密奏。皇上听过密奏，勃然变色，令金吾卫右将军领口谕，急召琰王入了宫。
“殿下可知道……今日是为了什么事？”
常纪快马来提人，引着萧朔过了宫门，低声道“看皇上脸色，只怕是暗卫说了什么话。”
常纪心中不安，悄声提醒“殿下进宫，吉凶难料，须得小心打算。”
这几日萧朔进宫问安，进退有度，再不曾有过顶撞悖逆，君臣间已缓和了不少。
皇上叫侍卫司撺掇，那日小朝会时为难了萧朔，有心找补，对萧朔也不复严厉。昨日还对翰林院提及，殿前司恪尽职守，理当拟旨褒赏。
偏偏今日一反常态，急召萧朔入宫，甚至还调了侍卫司暗兵，只怕不会是为了犒赏琰王“克己奉公、连日辛劳”。
萧朔将腰牌递给巡宫禁军，神色平静“多谢常将军。”
“殿下！”
身在宫中，常纪不敢发作，焦灼低声“末将并非危言耸听，今日凶险，还请殿下多加提防……”
“我知今日凶险。”萧朔道，“敢问常将军，这两日凶险的，可是只有本王一个？”
常纪叫他问住，脸色微变。
金吾卫守在宫中，日日伴驾，如何不知道明日会有何等大事。
襄王谋逆，宫中早预先知晓，暗中已做足了准备。玉英阁各方掺和，谁也没能抢到半分先手，要定胜负，就在除夕一夜。
若宫中胜了，襄王便是实打实的谋逆。当年那些不可见人的阴暗过往，累累血债，都能在明晚汴梁城的一场大火里尽数烧净。
自此皇位稳固，后患尽除，再无一人能够动摇。
兹事体大，常纪不知该不该说，又生怕说多了牵累萧朔，咬了牙关欲言又止。
萧朔静看他一阵，颔首“有劳。”
常纪一半心虚一半焦灼，急追上去“殿下――”
话音未尽，已到了殿前。
萧朔朝他一拱手，敛了衣摆，随出来迎候的内侍入了文德殿。
常纪眼睁睁看他进了殿门，正无措时，余光忽然一顿，视线落回萧朔刚站立的地方。
原本空荡的玉阶上，竟凭空多了枚不起眼的袖箭。
萧朔由内侍引着，入文德殿内，听见身后殿门一声轻响。
殿内冷清，皇上靠在暖榻上，神色晦暗不明。
太师庞甘坐在殿角，耷拉着眼皮，似在假寐。高继勋久违的重新得了宣召，扬眉吐气，披挂了守在御前。
侍卫司守在殿门口，沉重殿门实实关着，密不透风。
萧朔像是不曾察觉殿中气氛，略过高继勋的得意神色，照旧见礼“参见皇上。”
皇上视线落在他身上，眼底冷了一瞬，仍沉默坐着。
萧朔没听见免礼，垂眸不动，依旧跪在御驾前。
“朕听闻。”皇上看了他一阵，坐起身，慢慢道，“你今日在街上，带人救了个险些落水的稚子，可有此事？”
“臣奉命巡守汴梁。”
萧朔道“震慑宵小，扶助百姓，本在殿前司职分之内。”
高继勋听他应对，冷笑一声“职分之内？明明――”
“高将军。”皇上寒声，“朕叫你插话了？”
高继勋一愣，神色变了两变，想要说话，终归怯懦着闭上了嘴。
皇上目光冷厉，看向榻前跪着的萧朔，静了一刻才又道“你说得不错，扶助百姓，的确在殿前司职分之内……只是朕听闻，助你一同救人的，却仿佛并非是殿前司内的人。”
萧朔闻言，漠然抬头，扫了高继勋一眼。
他神色平静，眼底锐芒一拂，在深沉寒潭里撩水杀意。