第22章立夏（三）
贞仪在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上课，午后在家中自学一个时辰，之后多与陈凝田和附近的孩子一同玩闹或帮着卢妈妈做些针线，待到晚间，大父会指点纠正功课，用罢晚食后，还可以坐在院子里观星。
贞仪从很小时，便展现了对头顶这片天穹的浓厚兴趣。
贞仪之所以格外刻苦学习筹算，不单是因为喜好，更因大父曾说过的那句——算之一学，可溯世间万物真理本相。
大父还说，想要看懂这片星河，最终也离不开筹算：“先治律历，以筹算为本，天文为验——非精通筹算者，不敢妄言天文。”
于是贞仪谨记：天文、历法，皆与筹算紧密联系着。
季节轮换，物转星移，贞仪跟着祖父观星，待到了冬季时，便也认全了东西南北方二十八宿。
蹭师学艺的橘子，也有颇多心得：夜里的天上有一个月亮和许多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。
大孩子脾气不好，被人围着笑话脸上挂不住，将灯笼一摔，气得重哼一声跑走了。
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撞到贞仪的是一个少年，约十三四岁，貂帽锦衣鹿皮靴，腰间缠着鞭子，大半张脸被帽子挡住，只露出一双漆黑有神的眼睛。
这个除夕夜，橘子担起了护灯神官之职，跟着贞仪跑来跑去，一直到交子时分，桃儿来喊贞仪回去吃饺子。
“幸而没摔出好歹来，否则定要去找阿鲁将军告状，让阿鲁将军罚他！”陈凝田朝着那少年的背影不满地说了一句，又与贞仪说明他的身份，他的父亲是一位蒙古族将军，出身博尔济吉特氏。
用罢热闹的晚食，长辈们坐在屋内说话，陈凝田和贞仪跟着陈家其他大孩子们提着灯笼出了门去沿冰。
王锡琛要乘牛车去州县改赁车马，他一人行路更加轻便，至多一月便可以回到金陵。
季五和王锡琛的小厮一同铲院子里的雪，卓妈妈熬了一大锅热腾腾黏糊糊的碴子粥。
吉林的雪太大了。
初一，陈家人前来相邀，王家人带上备好的年礼登门。
少年唯有问：“喂！你没摔到哪里吧！”
橘子见识了“人心险恶”，也顾不上再藏了，忙去寻贞仪，它得保护好贞仪的灯笼。
王锡琛注重体面，但更看重孝道。
贞仪去厨房寻卓妈妈，见厨房里的锅灶还热着，便下意识地以为卓妈妈端着碗串门去了。
玩有玩的乐趣，学也有学的安稳，贞仪只觉如今哪里都好，除了晚间睡觉时总是想念阿娘和春儿，每当这时，贞仪便会抱住软乎乎毛茸茸的橘子纾解想念之情。
他反应过来，第一时间要去扶被自己撞倒的人，但被陈凝田抢先了一步，又见一只穿着花袄的大猫冲了过来，挡在中间。
名唤蓉蓉的孩子“啊”了一声连忙将灯笼倒过来看，心爱的灯笼立刻就被烧了个大窟窿，蓉蓉哭了起来，那个大孩子哈哈大笑。
橘子一爪子拍在那个大孩子的灯笼上，火油一歪，大孩子的灯笼也被烧了个窟窿，大家便又笑话起他来。
王介去年过了院试，年仅十五便中了秀才。
回家的路贞仪也独自走过许多回了，陈凝田近日染了风寒，贞仪未曾去打搅好友养病，背起书箧，带着橘子回家去。
父亲走后，贞仪闲时便会算一算父亲该到何处了。
桃儿没能按时来接，但有依旧守时的橘子。
这场热闹冬日，要从橘子晨早起身，踏出屋门，突然一爪踩空，离奇消失开始说起。
十二岁正是长个子的时候，卓妈妈近日得了老太太的交待，专心在家中替贞仪多纳几双新鞋。
陈凝田拉着贞仪坐上狗爬犁，两条四肢粗壮的厚毛大狗在冰面上狂奔着，贞仪又害怕又新奇又兴奋，心跳得极快，紧紧抓着手中粗麻绳，待跑了一圈下来，稍稍习惯了，才敢跟着陈凝田一起放声大笑。
一群孩童唱唱跳跳打着灯笼路过，一个大孩子对一个七八岁的小女童说：“蓉蓉，你的灯笼下面有鸡屎！”
想到这里，王锡琛目光炯炯，他要回金陵再考一场！动身前，王锡琛尽量周全地为父母安排好诸事，思来想去，只一事无法放心，待他走后，除了父亲，便只剩下母亲她们这些女眷，季五只忙于农事无法照应家中，总归是缺了个可以外出走动做杂活的……