秋风萧瑟，天高云淡。
延兴门处，车马如织，商贾往来不绝，一支车队缓缓驶近，车辙深深刻入道上的泥土，赶车人衣着朴素，低眉敛目。
领头的官吏身着深青色圆领袍，立在城门之下，向两侧守卫略一颔首，几人便上前将车队拦下，沉声道：“例行盘查，文牒与货单呈上！”
为首的领队忙堆起笑脸，双手奉上一卷竹简，躬身答道：“小人南地商贾，这趟不过贩些丝绸细软，大人辛苦，请随意查看便是。”
那官吏接过竹简，展开细看，只见上头所列物件皆为寻常货物，他抬头看了领队一眼，略带笑意地说道：“年关将至，城门盘查格外严谨，劳烦诸位多担待些。只是走个规矩，若无不妥，片刻便能放行。”
商队中有人露出些许不安，但被领头之人眼神一瞪，立刻安静下来，官吏见状，安抚道：“不过就是走个流程，别紧张嘛。”商队领头勉强笑道：“大人尽管查便是，只求别误了进城时辰。”
官吏一边闲谈分散他们的注意力，一边示意守卫搜身，守卫逐一检查，却未发现任何异常。一名守卫靠近货车，检查那些看似普通的布匹，目光停留在底层的布匹上，伸手摸了摸，似乎夹带了什么。
这名守卫目光微闪，却未表露分毫，他迅速将布匹恢复原状，低声汇报：“无异状，可放行。”
那官吏目送商队缓缓离去后，转向守卫打扮的张铮，低声问道：“大人，为何这些人将信藏于货物，而非随身携带？”
张铮道：“此类密信常用隐晦手段传递，随身携带风险更大。若被盘查，信在身上暴露便是铁证，藏于货物中则能多一层掩饰。他们定是料到，若被查问，货物可推脱为不知情。”
张铮向官吏拱手，多谢他今日配合，语毕翻身上马，快马加鞭向左骁卫府赶去。
为了避免打草惊蛇，萧允弘并未调遣官兵突查，而秘密派遣心腹属下化装成客商或脚夫，潜入涉事商队曾经路过的驿站和关卡，张铮负责在京畿一带继续巡查，赵晟则深入西北，在边境中转之地布下暗桩。
不出所料，短短月余，便搜集到多条线索，部分涉事商队在离京后，未按照常规路线行走官道，而是绕入荒僻的小路。
其出示的文牒上盖着地方军仓的印章，甚至还有部分批文属于节度使之物，表面合规，然而细察却发现印章属于数年前已调任的官员，按理早该废弃。
此外所涉及各地仓库、粮草的管理人虽官职不高，却手握实权，往往通过虚报损耗或伪造文书，将实际多余或特别调拨的军用物资转手交由商队运走。
白府内，烛影摇曳，案几上的笔墨未干，师爷轻叩房门，躬身而入，低声禀报：“大人，萧允弘的人已截获部分密信，似有意查明货物流向。”
白宗儒闻言，眉头微蹙，放下手中笔，目光锐利：“信中所言，可曾解读？”
师爷额间已渗出细密汗珠，稍显局促道：“密信惯用暗语，不提及双方信息，却有提及产物的转运痕迹。大人若不尽早应对，只怕……形势愈发棘手。”
他顿了顿，抬袖擦拭额间冷汗，又补充道：“此外，岷州的王襄屡次传来急报，若再有异动，只怕局势难以收拾。”
白宗儒缓缓起身踱步，沉吟片刻，声音平静：“即刻派人撤走账册，将那些过于明显的文件全部销毁。所有账目数据补齐，务必天衣无缝，不得再留任何破绽。至于王襄……”
他语气一顿，眼中寒光乍现，“若他心生不安，以家眷为押，令其不得不从。若仍执意摇摆……”话锋一转，语调冷峻:“便让他彻底噤声。”
师爷连忙应声退出，又有另一名幕僚上前，拱手谏言：“大人，依属下愚见，萧允弘虽处处收证，然恐难掌握决定性罪证。不如借此机会，祸水东引，将其注意力转移至他处。”
白宗儒微微一笑：“那便先下手为强。”
不久后，边境某处仓库突然失火，火光熊熊，映红了整片夜空。烈焰肆虐，将堆积的粮草与武器尽数吞噬，角落里一批旧账册更是付之一炬。地方官员匆忙上报，只称因管理疏忽，伙房炊事用火不慎，自请责罚了事。
与此同时，京城某名户部文书小吏匆匆从家中离开，神色慌张。
他步履急促，东张西望，似乎惧怕被人尾随，最终钻入一条隐蔽的巷道，数日后，坊间传言四起，称该文书私吞款项，携账潜逃。
夜深沉，寂静无声，廊檐的灯笼在寒风中摇曳。赵晟一袭夜行衣，步伐轻快却沉稳，悄然跃过高墙，径直潜入白宗儒的寝院，他轻而易举避开守卫，借着月光闪入主屋。
推门之时，赵晟略作停顿，闻得屋内呼吸平稳，确认屋中人熟睡后，他手腕微抖，迷烟轻扬。烟雾无声无息弥漫开来，片刻后，原本平稳的呼吸更显迟缓。赵晟眼神一凝，目光扫过屋内陈设，快速翻找起来。然而，房中摆设虽多，却全是些无关紧要的书卷和文案。
他眉头紧蹙，视线扫至书架后方，隐约瞧见墙面微微凹陷。他心中一动，指尖摸索着按下机关，只听得轻微一声“咔嚓”，暗门缓缓打开，露出一个狭小的密室。
赵晟步入其中，只见密室中整齐摆放着数个匣盒。他心中警觉，却不容迟疑，迅速打开匣盒翻阅，果然见得许多书信。他神色一凛，迅速浏览，从中挑出两封，目光落在信上细读起来，脸色渐渐沉凝，飞速将其他匣盒复原，退出密室，复而掩上机关。
赵晟轻手轻脚退至门外，回首确认屋中仍旧静谧后，他目光一厉，身形一闪，迅速隐没在夜色中。
是日，左骁卫府内，张铮正在案前陈情禀报：“去岁多批物资虽名义上调拨至西北边境，却从未送达军营。听闻这批物资在中途转运时，出现了‘意外损耗’，不知去向。”
“损耗？”萧允弘目光一凛，冷笑道：“损耗得如此干净，倒真是令人佩服。”
两人正谈话间，赵晟匆匆步入厅中，神情肃然，将一封信小心递上，语中慎重：“将军，这是昨夜从白府密室中取出的信件”
萧允弘接过信件，缓缓展开，逐字逐句地扫过信中的内容，他眉头紧锁，指尖不自觉地收紧，将信纸捏出一道浅浅的褶痕。
赵晟见状，低声说道：“大人，这信中的笔迹与语气，虽无可挑剔……但此事牵涉甚广，属下怀疑可能另有隐情，还需仔细查证。”
萧允弘沉默良久，似是极力压抑心头的纷乱思绪，闭目片刻，才低沉开口：“如你所言。务必仔细追查，不得有丝毫遗漏。”
赵晟应声而退，张铮见状，心领神会，亦行礼离开，只留萧允弘独坐案前，他看着桌上摊开的信件，目光沉沉，唤来守在门外的仆从，吩咐道：“告知夫人，就说我今日事务繁多，不回府歇息了。”