首席乐师是名妆容寡淡的女子，这会同样面露难色：
“不瞒二位，妾身私下已去过白堤，墨林抱琴之人虽年纪不大，却极为不凡。虽不用修行手段，但我也并无必胜把握，尤其……目前仍无法确定，对方是否使出全力。”
说完，两人的目光，都投向最后一个气质儒雅，头戴方巾，年过五旬的男人。
即：神都棋院大国手，名声甚大的棋道第一人，连从云。
“连国手可有把握？”首席画师询问。
连从云沉吟片刻，才谨慎回答：
“老夫也曾观摩那‘棋王’打下棋谱，这几日渐将其路数摸索明白。”
言外之意，只凭对方如今显露的棋力，有把握胜之。若隐藏了实力，是另一码事。
饶是如此，也令两人心下一松。
坦白讲，若可推辞，他们并不愿代朝廷出战，胜了固然好，可若是败了……且不说整座神都，百万民众的吐沫星子。
单是神皇陛下怒火，便无人愿承受。
当下三人商定，各自乘坐马车返回住处，为明日出战养精蓄锐。
稍晚些时候，朝廷将派人应战的消息，则不胫而走，传遍全城。
……
晚上，青莲小筑。
“公子，”院门‘砰’一声被撞开，黄贺一手拎着食盒，兴奋地跑进来，“朝廷要出手了！”
季平安慵懒地躺在藤椅上，以无人察觉的方式，在汲取月华中的灵素。
闻言睁开眼皮，伸了个懒腰：“怎么了，大惊小怪的。”
黄贺激动地说：“朝廷明日派出连国手，以及宫廷首席画师、乐师，与墨林切磋。”
季平安打了个哈欠：“然后？”
“……”黄贺觉得情绪有点不连贯了，继续说道：
“就是……很大的热闹啊。方才夭夭师姐找到我，说明天咱木院的弟子一起去看热闹……不，是去观察对手。问你去不去。”
观察对手么……季平安认真思考一阵，说道：
“好，明天叫我。”
……
翌日，上午。
季平安脱下星官袍服，换上普通衣衫，习惯性拿起斗笠戴在头上。
与同样换上普通衣裙的沐夭夭一行人，出了钦天监，乘坐马车朝擂台方向赶。
不只是他们，其余各院也有弟子结伴去观摩，只是名额不多。
“人好多呀。”马车内，沐夭夭将精致脸孔探出车窗，只见街道上车水马龙，肉眼可见的人流增大。
黄贺负责驾车，手中捏着马鞭，老神在在：
“这算啥，神都大赏的时候人才叫多呢。今日这只是开胃菜，来的大多还是附近的百姓，不是江湖人士。”
其余弟子也都兴奋议论，季平安坐在车厢内，感受着后腰柔软的锦绣垫子，目光透过左侧车窗朝外望去。
春夏交替时节，城中艳阳高照，却并不炽热，宽敞的大街上行人如织，远处的白堤渐近。
墨林三座擂台之一，琴乐场所，便坐落于白堤湖畔。而伴随接近，他耳畔忽地传来一声高山流水般的琴音。
伴随琴音入耳，眼前仿佛有一道抚琴人影忽隐忽现。
“这曲子……”
没人注意到，季平安原本慵懒无神的目光，稍稍……认真了一点。