餐桌上的从男爵相比书房里的那位骑士显得格外亲切，他非常热忱地向众人介绍桌上的美味佳肴，哪些是他亲自狩猎的野味，哪些是领主府的菜园子里自己种的，哪些是与隐世的山民们交换过来的。
除此之外，他问及了众人的收入，生活水平甚至略显伟大的理想，红发的少年菲尔像个小迷弟一样围着骑士领主团团转。
罗素认为，这个领主大人把以菲尔为首的佣兵小队收到麾下只是时间问题。
到了老管家送客的时候，就只剩下罗素一个人。
“您真的不留下吗？领主大人很高兴与您这样有学识的年轻人交往。”
老管家还在试图挽留罗素，隐秘地表达了想要拉拢外乡人的意思，毕竟哪一位领主都不会嫌弃领地上的炼金术师太多。
“实在抱歉，杰姆斯先生。实话跟您说，我怀疑我最近的运势不太好，想着趁早去教堂做个驱邪仪式。”
罗素在胸口划了原始双月的圣徽，以表示自己的虔诚。老管家理解地点点头，在所有正神教会的典籍里，出门碰见亡灵都代表着不幸。
“愿黑夜抱怨您平安，罗素先生。”
出于领主的善意，炼金术师前往黑夜教堂时是坐着公家的马车去的。
老牧师罗兰看到一日不见的黑夜神眷者坐着装饰有红色雄狮家徽的马车出现在教堂前时，表情显得非常别扭。
“罗素大人，您昨天一天过得可真是充实。”
黑夜教堂的图书馆里，金发的修女小姐笑着说道。
就在刚刚，罗素向她抱怨了昨天发生的那些倒霉事，包括在平民窟中被一群人抢劫，以及后面被亡灵和野猪袭击。
当然，罗素并没有详细描述他与苏茜小姐之间暧昧的关系。
“特蕾莎小姐，你认为这次亡灵的出现代表着什么呢？”
“偶尔出现一两只食尸鬼不是太大的问题，但袭击您的那只食尸鬼在矿洞里似乎并不是偶然。”
“是的，我们还从它身上发现了血色晶石。”
菲尔杀死的那只食尸鬼胸口里的那颗血红色的萤石是一种非常珍贵的炼金材料，它的魔力密度是翠色萤石的数百倍，只要经过简单的处理就能稳定存在很长时间，帝国军方使用的炼金大炮就是以加工过的血色晶石作为能量来源。
一般来说，这种珍贵的矿物只会出现在数千米以下的矿洞，其开采与运输被军方严格管理，就连在帝都的黑市也难以买到。
而如此珍惜的血色晶石既然出现在食尸鬼的尸体里，那么——
“不是有人故意为之，就是地底下真的出现了亡灵复苏的踪迹。”
特蕾莎修女一脸严肃地说，虽然大多数人都不愿去相信亡灵复苏的可能，但凡事要做最坏的打算。
第二纪元的末尾，受到创世神赐福的人类虽然成功将亡灵赶回地下与深渊，但第三纪元漫长的一千多年里还是发生了数次亡灵复苏的事件。
最近的一次亡灵复苏发生在十年前，那是帝国正逢内战，正神教会的精力投注在发掘一个古代遗址，潜伏在地底下的亡灵生物趁着人类的疏忽快速占领了帝国东境的大片土地。
好在察觉到危机的内战双方选择了相互妥协，和正神教会调来的力量一起掐灭了亡灵复苏的苗头才没有酿成大祸。
当年帝国内战，长公主与皇太子两方打得是何其惨烈，到最后几乎都忘记了贵族的荣耀开始互拉后退。
可亡灵复苏的迹象一出现，两位继承人就立马停战和谈，连同教会迅速组织了强大的力量打击亡灵。
人类与人类之间的关系再这么差，都还是有尊严和原则的，就像五岁时被敌方俘虏的威廉骑士并没有真的被塞进投石车里扔出去，而是在缴纳了赎金之后被送回了家。
但生者与死者不一样，亡灵与这片大地上的一切生灵都是不容任何妥协的敌对着的。
“等领主初期的调查出来之后，视情况而言黑夜教会也会出一份力的。”修女小姐承诺，但她同时又有些好奇“罗素先生，您为什么要与我说这件事呢？”
特蕾莎修女可不是教堂的话事人，虽然她的确能调动很多力量。罗素向金发的修女小姐说了他从领主马车上下来时老神父脸上的别扭表情。
“哦，罗素大人，这您可误会了。”
“你们不在意我与领主的关系吗？”
这下到轮到罗素感到奇怪了，他之所以接受领主的好意坐马车来到黑夜教堂，就是想试探一下宗教与世俗权力的关系。
大不了道个歉就行，有特蕾莎小姐在等着，他总不可能真的跑路。