许伯嘉被戴氏溺爱，长大后行事荒唐，素爱走街串巷眠宿花柳，许太翁打了骂了还是死性不改，后来竟染上了赌瘾，金银票子日日只见出不见进，最后掏空了家底还是还不上赌债，许伯嘉便被人活活打死了，连同妻子儿女也被卖了个干净。
得知儿子死讯，许太翁又悔又恨，生生被气死。
戴氏一夜之间成了寡妇，亲孙子孙女不知流落何方，她想回娘家，但娘家败得比许家还快，哪里肯愿意接纳这个出了嫁的老女儿？
许家的男人就剩了个许老汉。
他带着许奶奶戴氏和妻子许婆子周氏回了村，重新捡起了祖辈的手艺，靠打猎养家糊口。
许老汉生有三子一女。
老大许有光生的早，出生时家里没败，供他上了几年学。他也争气，考上了一等秀才，后来家道中落，丈母娘家借钱给他撑了两届乡试，没考上，最后在水担镇开了一家私塾，娶妻金氏，生二女一子。
老二许有亮是个农户。他先是娶妻孙氏，过门一年不到就死了，后来续娶钱氏，生一子一女。
老三许有日，早年间四处打零工，也没个正经事做，最后继承了许老汉的手艺，时不时的进山去打猎添个进项，娶的就是暗娼杨氏，生一子。
小妹叫许清扬，这名字是她大哥许有光绞尽脑汁翻阅古籍想了三天才想出来的，出自《诗经·鄘风·君子偕老》篇：“子之清扬，扬且之颜也。”
清扬二字，意为明眸善睐。
许奶奶戴氏还因此埋怨过他，说女娃哪里需要这么好的名字，叫个春啊花啊的，又喜庆又合群。
许老大憨笑，也不说话。
许清扬长得不像许家人。
从许老汉到许老三，都是一水儿的高个子黑皮壮汉，许清扬更像许婆子周氏，骨头纤细些，皮肤跟冬天的雪似的，白得很有美感。
她长得绝顶漂亮，杏眼琼鼻，美而近妖。也是因为这份方圆百里独一无二的美丽，上门求亲的媒婆都快踏破许家的门槛了。
许婆子很宠这个老来女，心里美滋滋，还想多相看，争取把女儿嫁到更好的人家去，嘴上就说着要留女儿几年。
许清扬今年满十四了，农户嫁女都早，她这时候议亲还算晚的，和她同辈的那些姐妹各个都嫁了人，动作快的孩子都生了。
几个好姐妹在别人家的宴席上会面，不是夸自家男人就是损自家婆婆，再不就是问许清扬咋还不嫁人，眼光这么高，要当官太太啊？
许清扬觉得她们说这话像是在刺自己。
本来许清扬的行情特别好，结果杨氏一进门，媒婆全跑光了。
也是杨氏声名在外，一支玉臂不说千人枕，几十人得有了吧？和杨氏沾了边的姑娘娶进家不得祸害子孙啊！
许婆子傻了眼，现在乐意娶许清扬的不是懒汉就是二流子，女儿怎么能嫁给他们。
话说这天刚起床，杨氏伺候完儿子拉臭，正拿着屎尿布发愁。早上儿子闹肚子拉了好几回，早就把屎尿布全糟蹋干净了，得赶紧洗一条才行。
杨氏做了这么多年暗娼，一身皮肉养的精贵，不乐意做这脏活，就吩咐小姑子洗。
许清扬正在院子里给一大家子人洗碗，一听这话炸了毛，自己儿子的屎尿布自己不洗，还指望小姑子洗，天底下哪有这样的道理？！
她忍不了，难得的呛了杨氏一句：“三嫂干脆连奶都让我喂，胖财认我作娘算了！”
胖财正是杨氏的儿子，才几个月大。
杨氏脾气大，闻言朝屋内喊了一句：“奶！你看小姑子她说的什么话！还有没有长辈尊卑的规矩了？！”
在堂屋躺着瞌睡的戴氏听了，也不乐意拉偏架。
当初杨氏是给了她一笔钱让她准自己进门，可现在人都进来了，还想让她白干活啊？
戴氏翻了翻身，装没听见。