整个齐府比遭了劫还惨，所有东西都泡在水里，所有人都淋成了落汤鸡。
当叶小天领着那些士气高昂兴高采烈的捕快们离去时，整个齐府的气焰就低沉了极点。
即便是对齐家最死忠的打手，心头都不免升起这样一个疑问：“齐家，是不是真的要倒了？”
关在齐家水牢里的人也都被放了出来，其中有犯了错的家仆、跟丫环眉来眼去勾勾搭搭的护院，给齐家运东西时手脚不干净的贩夫。
苏循天本着给齐木多添一分堵，大家便多开心一分的原则，统统释放了。
可苏循天绝不会想到其中有三个人，分别叫杨三瘦、邢二柱和岳明。
这三人被塞进水牢之后，那齐府护院还真去问过齐木。齐木当时正心绪烦乱，哪有心情去见这种八竿子打不着的客人？便不耐烦地摆了摆手。
所以直到今天，托叶小天的福，杨三瘦等人才得以重见天日。
三个人跑到大街上时，雨已经小了些。
邢二柱突然拿胳膊肘使劲捣他，杨三瘦恼火地瞪过去，却见邢二柱指着远处，张口结舌。
这时，叶小天正领着大队人马回转县衙，他没有注意到站在屋檐下避雨的杨三瘦这三人，邢二柱却看到了走在队伍最前头，最拉风的叶小天。
杨三瘦顺着邢二柱的目光望去，顿时眼神也直了……
葫县南城有家卤面店，杨三瘦等人围坐在那张油渍麻花的小桌子边上，神色呆滞。
杨三瘦蹙着眉道：“如果说是长得像，也没有这么像的道理！我认为，一定是他！”
岳明咳嗽一声，压低声音道：“大管事，咱们可是打听过了，人家叫艾枫，是本县典史。不但和那人不是同一个人，而且这还是个官。”
杨三瘦紧紧拧着眉头，道：“没道理！他不但长相、神情与那人一模一样，就连到葫县上任的时间大致都对得上。难道……是个冒牌货？”这句话一出口，杨三瘦自己先吓了一跳，冒官上任？
这又不是唱大戏，没这么离谱吧？
岳明道：“不可能。再说了，我们也没见着水舞跟着他呀。”
杨三瘦摸挲着下巴，沉吟道：“一连问过几个百姓了，可惜对这个艾典史家里的情况，他们都不了解。要不然……咱们找个衙门里的人问问怎么样？”
岳明赶紧道：“可别，你没看葫县百姓是如何爱戴他，那些衙门里的人就更不用说了。听说他们连县太爷的话都可以不听，却对这个姓艾的典史唯命是从。那些公门中人机警得很，一旦让他们察觉咱们的来意，随便找个罪名，把咱们弄进监狱……”
杨三瘦苦着脸道：“可是，既然发现了这么个人，难道咱们就这么离开？不成，一定得搞清楚，他究竟是不是我们要找的那个人！”
三个人蹲在小板凳上商量如何验明叶小天真身的时候，卤面店后院里堆满猪皮羊皮、兽毛兽骨，气味极其难闻的低矮房间里，齐木也正面色阴沉地听人向他禀报着什么。
谁会想到堂堂的齐大爷竟然会待在这种地方？
可是又有几个人还记得齐木当年做马夫跑长途时吃过的苦？
他发达后固然穷奢极欲，但并不意味着必要的时候他不能再忍辱偷生。
听那人说完，齐木咬牙道：“幸亏我见机得早！这小子当真不择手段，居然怂恿华云飞一口咬死我在现场。如果我被这厮抓住，再想脱身可就难了。”
那人低声道：“他们本来在四城都派了人手，似乎是为了防止大爷您出城。却不知为何，那个典史又突然下令取消了城禁，如今四城畅通，任意出入了。属下以为，其中必有蹊跷。”
齐木微微眯起了眼睛：“嗯！这厮虽然有股疯劲儿，可是心思缜密，行事常常出人意料。他这么做一定是有什么阴谋诡计，只是……他究竟打算干什么呢？”
齐木蹙眉思索半晌，始终摸不着头绪，越是想不通，他的心里就越是不安：“不行，在范雷回来之前，我必须离开县城。”
两天之后，葫县西郊，一支商队离开葫县县城，向西行去。
齐木使出了堵塞驿路这招杀手锏，却不想被叶小天一招“釜底抽薪”轻而易举化解了。
齐木接二连三受到打击，威望降到谷底，一向依靠霸权压制而建立的齐氏帝国迅速崩溃。
在叶小天又让他担上一个杀人罪名，逼得他遁入地下后，葫县路段的驿路运输更是群龙无首。
此时王主簿高调登场，他代表官方邀请罗大亨代表商界、李伯皓和高涯作为大亨的重要合伙人，出面接管了齐木的驿路生意。
齐木的手下要么投靠了他们，要么被他们用很强硬的手段迅速清理出去。
驿道打通了，滞留在葫县的大批商贾得以离开，这几天这样行色匆匆的队伍很常见。
这支商队的头目姓蔡，蔡掌柜见坐在一旁游目四顾的齐木神色非常谨慎，便安慰道：“齐大哥，你放心好了。小小葫县能有多大的力量？他们的手伸不了这么远！”
齐木先前的担心是对的，叶小天明面上撤消了四城的巡捕，暗地里却派了许多捕快换上便装，游弋在县城周围。
他知道齐木如果想出城一定会有很多办法，干脆放弃了徒劳无功的蹲守，改为巡狩之策。