新年期间，官员之间互相走动实属平常，花晴风趁主簿白泓来家拜会之际谈起了公事。
王主簿畏罪潜逃后，南京吏部选派白泓赴葫县接任王宁之职。
这原江浦知县白泓，就是叶小天到南京吏部任提举官的当天，听说他是有名的酷吏，刻意捉弄的倒霉官儿。
当时他在孟侍郎面前出了大丑，孟侍郎也真的用心查了查白泓，发现他果然是个官迷儿，矫过饰非，欺上瞒下，民声极差，一怒之下免了他的职。
不过，这免职和削职为民是两码事。
“削职为民”是“削籍”，被褫夺了官员的资格，变成平头老百姓，身份没有了，所有的官员特权也没有了，所有封赠也要一并夺去。
免职则是“冠带闲住”，白泓的江浦知县的差使没有了，但他还是七品官，还是官身，那么起复再用就有了可能，尤其是“朝里有人”的时候。
白泓就依照宗谱七拐八绕认了吏部郎中郭舜是他姐夫。
只不过这白泓毕竟是孟侍郎免的职，现在孟侍郎已升入京城吏部，比在南京时权柄更重。
郭郎中又没什么理直气壮的理由，哪敢明目张胆地给白泓一个县令的职位？
这次南京吏部选派官员去葫县任主簿，葫县比起江南繁华地，不可同日而语，根本没人愿意去。
他正好打发白泓去，以七品官身，担任主簿一职。
只要白泓在那里待上三年两载，没有功劳也有苦劳，到时再让他官复原职，选个江南的富裕县做县令，岂不大妙。
白泓听说叶小天在葫县任县丞，前两任县丞都栽在他的手里，王主簿因他而事发潜逃，逮谁克谁，自己更是因他而丢官罢职，实在是畏之如虎。
硬着头皮赴任便打定主意，去葫县熬资历混年头，不求有功，但求无过，与人为善，尤其要跟叶小天搞好关系，只盼平安无事！
花晴风为白主簿设宴接风时，叶小天万万没有想到他当初在吏部随意捉弄了一个酷吏，这人便恰恰被派到葫县为官，心中郁闷之极。
没想到白泓到任第二天就携重礼到叶宅拜访，先是一番痛心疾首的自我检讨，然后对他刻意巴结逢迎。
叶小天察颜观色，实在看不出白泓有作伪的迹象，而且白泓作为主簿只比他低半级，论品秩比他还高，实在也没有理由对他如此卑躬屈膝，便也对他没了敌意。
临近年关时，朝廷拨下来一笔款子，贵州地面大多贫瘠，各县很难完成税赋征缴，年年反要接受朝廷救济。
朝廷拨给贵州，贵州再拨给铜仁府的赈济款子，张知府一向是可着他的真正嫡系发放，葫县这边向来只是意思一下了事。
可今年情形不同，去年的易俗之举，朝廷豁免了响应易俗人家的钱粮，导致自征的税赋减少，朝廷若拨来的赈济款太少，日子可就难熬了。
白泓身为主簿，这本是他份内之责。
但白泓听花晴风说明白此事内情，登时紧张起来，赶紧推脱，让花知县另择贤明……两人同时想到了叶小天。
易俗一事乃叶小天促成，他还是新任税课大使的举荐人，而且他又是铜仁张知府的门生，乃是最佳人选。
白泓得到花晴风的授意，带了一份厚礼登门向叶小天求助。
叶小天一听白泓说明来意，很爽快地就答应下来。
白主簿此来心中惴惴，一见叶小天答应下来，不禁感激莫名，千恩万谢一番这才道别。
送走了白主簿，叶小天一转身，恰见几个人护着一乘小轿来到府前。
赵文远走到近前，对叶小天开门见山：“叶贤弟，为兄那驿站屋舍年久失修，正要找人拾掇拾掇，这一来没有三两个月的功夫是不行的，总不好让我娘子住在客栈里。你这里院舍宽大，特来求个安顿之处，不会被你拒之门外吧？”
说话间，潜清清也从轿子里出来，向叶小天盈盈福了一礼。
叶小天瞧着如此清丽脱俗一个美人儿，尤其身段高挑婀娜，不由心里一动，暗暗想道：“我年轻力壮，尚未娶妻，赵驿丞有如此佳人也敢寄托府上，就不怕我把持不住、监守自盗？”
元宵灯会是春节后的一个盛大节日，叶小天带着全家人下了山，悠游自在地到处游玩。
潜清清如今借宿在叶家，今晚也与他们一同出游。她有心接近叶小天，奈何哚妮和瑶瑶寸步不离，不得下手。
他们这支队伍实在庞大，走动十分缓慢。
叶小天信步而行，感觉哚妮等女行动迟缓，便道：“上元佳节，一年唯此一度，你们想去哪里便去吧。若寻不到我，夜深时自回府去！”