一行人来到县衙门前，叶倩怯生生地左右张望，田妙雯向她鼓励地一笑：“去吧，击鼓！”
“好啊！你这小贱人，果然来了县衙！”一个留着两撇鼠须的中年男人从墙角噌地一下跳出来，怒气冲冲地走向叶倩。
叶倩刚刚拿起鼓槌，一看此人，吓得一惊，鼓槌失手跌落在地，胆怯地唤道：“公公！”
这时候，又有一个二十出头的蓝衫人紧跟在那鼠须中年人后面冲出来。那中年男人怒喝道：“嵩儿，把这败坏门风的小贱人给我带回去！”
那年轻蓝衫人立即冲上前来，伸手就要去抓叶倩的手腕。
“啪！”一柄竹骨扇抽在他的手上。
冯嵩怒而抬头，就见面前站着一位男儿打扮的女子。
冯嵩先是被她的美貌惊得一呆，又见她有一种富贵雍容之气，顿时气势便弱了三分，不敢挥拳便打，而是怒道：“你是何人？我带自家嫂嫂回家，竟然出面阻拦！”
一身男装的田妙雯把折扇一收，淡淡地道：“叶小娘子已经聘了本人担任她的讼师，就算你是她的小叔子，也等过完堂再说。”
花晴风一开始并没认出叶小娘子，当他见到一个女讼师出现在公堂上时非常惊诧，及至听说这位田姑娘是王主簿的外甥女儿，只是因为同情叶小娘子，所以临时兼职讼师，花晴风登时暗恼：“王主簿纵容甥女出面，这是什么意思？”
待他向叶小娘子询问了一番所告事由，才忽然想起了这个女人。
毕竟在他的仕途生涯中，女人把官司打到官府，要求判她改嫁的，他只遇到过这么一个。
花晴风冷冷地对田妙雯道：“你是讼师，可有状纸？”
田妙雯道：“叶小娘子欲上公堂，却为翁叔所阻，艰难脱身，遇上本姑娘为她诉讼，便来此处请大老爷你主持公道了，仓促之间尚不及写下状纸。”
花晴风“啪”地一拍惊堂木，喝道：“讼师上堂，却无状纸，本官不予受理。退堂！”
田妙雯冷诮地道：“大人何必急着退堂？”
在花知县公案左下首有一张低矮的几案，桌上铺着纸张和文房四宝，案后坐着一个老吏负责公堂记录。
田妙雯走过去，笔走龙蛇，唰唰唰一挥而就，提起那张墨迹淋漓的状纸便向花晴风的公案走去，朗声道：“大人，这便是叶小娘子的状纸了！”
花晴风一看这张状纸，先暗赞一声：“好书法！”再看状上所写内容，不由倒抽一口冷气：“为守节失节改节全节事：叶氏年十九，夫死无子，翁壮而鳏，叔大未娶，故乞改嫁。”
前面一句话略微有些拗口，可仔细一读，点睛之笔却恰在此处：若是守节，难免失节；唯有改节，方能全节。
为何？
便是因为此妇正当年少，而公公不但正当壮年而且死了妻子，小叔已经成年却尚未娶妻……信息量那是相当地大呀。
花晴风徐徐放下状纸，向鼠须中年人看了一眼，说道：“冯里正！你那儿媳正当青春年少，且无子嗣抚养，就此孤老一生，确也不妥。本县反复思量，不如……允她改嫁了吧。”
“什么？”冯来福一听就急了，他固然不知廉耻，垂涎儿媳姿色，却也是因为逼迫这儿媳守节，于冯家大有好处。
依大明律，女子三十岁以前夫死守节，五十岁以后依然没有改嫁的，旗表门闾、免除本家差役，这可是莫大的荣耀和实实在在的实惠。
冯来福不肯就此放弃，马上大声道：“大人，小民不服！守礼节，尽妇道，乃妇人根本！如今夫家娘家皆不同意冯叶氏改嫁，大人怜其年少便要枉顾礼法么？”
花晴风脸色一沉，拍案道：“大胆、放肆，竟敢直斥本县！冯来福，你壮年鳏居，你那儿子业已成年，却尚未娶妻，家中留一守寡的妇人，就不怕瓜田李下惹人非议吗？”
冯来福一听，暗自吃了一惊：“原来如此，难怪大老爷突然改了口风。这不知羞耻的小贱人，定然是把一切都说与这女讼师知道了。如果我逼迫太紧，她把心一横，当堂说出一切，我还如何做人？可……就这么放她离去，实在不甘心……”
冯来福猛地抬起头来，先怨毒地盯了叶小娘子一眼，又缓缓把目光移向花知县：“知县大人所虑甚是，然则对于此事小民也曾有所考虑，想出了一个妥当的办法。”
花晴风一听大感好奇，忙问道：“你有什么办法？”
冯来福道：“小民曾与亲家商议，让寡媳回娘家去住，吃用穿戴、一应用度，小民依旧供应，如此便可避免乡里非议。待到小民续弦、次子成亲，亦或寡媳年迈之后，我冯家自然接回奉养。如此，既可全了节义，又可避免他人非议，岂非一举两得？”
花晴风拍案赞道：“好！好主意！难得你一片苦心。既然如此，冯叶氏，你还有何话说？”
田妙雯抢上一步，瞪着冯来福道：“你这等说法，可与她娘家人商议过么？”
冯来福心头不由一跳，连忙应道：“冯某说过，已然与亲家商量过的！”
花晴风见田妙雯气恼的样子，暗暗冷笑一声，道：“来人啊，去传冯叶氏父母到堂。”
堂审暂时中断，原告和被告分别候在两间班房内。