皇帝的预言果然毫无差错。虽然他们被赏赐了官职、赏赐了金帛、赏赐了大宅子，看起来是烈火烹油，鲜花着锦；立刻就能走马上任，享受佞幸的快乐人生。但实际上，宦者在传完旨意之后，紧接着就转达了天子的口谕，要他们先在上林苑“暂歇”，修养好后再谈后事。
为什么要“暂歇”？不知道。要“暂歇”多久？也不知道。就连长平侯试探着提出要回商肆看一看（昨晚他们被缇骑紧急带入上林苑，手忙脚乱猝不及防，都还没来得及收拾店面呢），都被宦者委婉而坚决的拒绝了，只是答应会把商肆内所有的货物全部包圆，绝对不会让皇帝新任的宠臣受半点损失。
“不过，郎君又何必在意这些琐屑呢？”宦者劝说道：“只要顺从天子的心意，公卿富贵都是唾手可得，何况区区一点布匹！”
长平侯不再说话了。显然，天子的心意已经昭然若揭，这就是再明白不过的软禁；上林苑方圆近千里，几个活人扔到里面就好像大海中多了一粒沙，根本没有任何手段与外界通信。上一世卫将军位高权重，也曾亲眼见识过君主用这一招软刀子来收拾看不顺眼的勋贵，以此保留最后一点体面……但问题是，有必要在几个毫无根基的方士头上动这种脑筋吗？
刚刚荣膺重赏的幸臣，随即就被秘密软禁；这样回旋如风的急速转弯，哪里是在打幸臣的屁股？分明是在扇天子自己的脸嘛！
显然，这样的疑惑绝不能出口。所以长平侯默默不言，向后退了一步。
宦者宣完圣上的口谕，抬手示意后面的宫人送来赏赐。这几会近臣往来传谕，每来一次肯定要送几件赐物，从没有空手上门的时候；这样丰厚到近乎夸张的待遇，大概也只有卫皇后昔日产育皇太子时，待遇才能更胜一筹；但当初的卫皇后毕竟是生下了皇位唯一的继承人，大大巩固了局势的稳定，赏赐再多也不好议论什么；但现在这几个方士嘛……唉，也就是天子严令封锁了消息，否则丞相九卿有幸知道，估计还要受一回刺激呢。
使者口风极严，宣旨后立刻离开，不给外人半点试探的机会。而眼见周围再无声响，穆祺才终于抬起头来——在先前颁赏的半刻钟里，他都不得不低头凝视地面的石子，以防面目中显露出什么大不敬的异样。
这几天的赏赐太多太丰厚了，丰厚到穆祺自己都觉得吓人的地步；平白无故的恩赏总会叫人惶恐，惶恐到了某种地步，难免就会胡思乱想——比如联想到老刘家几代人传承的某些爱好。而每到此处，他总会觉得头皮一紧，不由生出更大也更微妙的惶恐来。
不，不会吧……
穆祺左右望了一望，压低了声音：
“陛下的手笔还真是大啊！”
——陛下，‘你’到底想做什么？
皇帝哼了一声，没有在意这句话里的阴阳怪气与质问。他缓步向前，眺望使者远去的车驾；如此凝视片刻，终于平静开口：
“这样大的手笔，当然是因为有用到你的地方。”
“用到我的地方？”
穆祺的眉毛跳了跳：“什么地方？”
“前几日我也不大清楚，但近几日‘他’频繁赏赐，反而从赐物中看出了一点端倪……”
皇帝缓步上前，一一点检那些整齐摆放的箱笼——金帛珠玉、精美漆器，以及乘放在银盘玉盘中的各色珍稀食材——虽然被变相软禁在上林苑中，但几人的待遇却还是宠臣的待遇。使者专门为他们送来了宫人和厨役，每日起居都按照九卿的规格供应，谓之“赐膳”。
这是非同寻常的恩遇、可以写进族谱的荣宠；不过，以在场几人的体验，可能都未必有多么受宠若惊。皇帝陛下是不用说了，锦衣玉食只是基础，吃九卿的伙食等于虐待；长平侯冠军侯也是见过大世面的；至于穆祺嘛……你愿意吃没有做过除虫处理，扒拉两筷子还能看到绦虫残骸的野生动物烤肉吗？
他都饿瘦了！
皇帝随意扫过各色珍馐，在一盘炙烤的大雁前停下了脚步。
“以朝廷的规制，赏赐雁肉是很不寻常的政治信号。看来‘他’要大刀阔斧，对重臣下手了。”
“重臣？哪位？”
“多半是要罢免丞相。”皇帝道：“平棘侯，薛泽。”
穆祺有点茫然，费力思索了片刻，才从穿越前恶补的百官年表中记起了这位平棘侯——功臣之后，老实本分，别无锋芒；以资历及身份而侥幸上位，但实际只是被架空的花瓶而已；任上别无建树，籍籍无名，无名到连穆祺都印象稀薄——但仔细回想，却又大有疑惑：
“……以史书记载，这位平棘侯好歹也在丞相位置上混了八年吧？现在才元朔四年，统共当丞相六年不到，怎么‘你’就要动手了呢？”
“这和时间无关。”皇帝道：“他之所以能在丞相的位置上呆七八年，不是因为别有建树，而是因为我还找不到罢免的时机，也找不到罢免的理由。如今万事具备，当然不能久久的拖延下去……”
“时机？”穆祺好奇：“什么时机？”
皇帝微微有些犹豫。如果以君臣纲纪而言，他本不该在臣子的面前肆意谈论这样牵涉皇权布置的隐秘机心。但毕竟……唉，毕竟是在地府中共过患难的自己人，何况如今物是人非，荣华富贵亦再不可得，如果再纠结过往的那一点权谋心术，似乎也仅仅只是增加一点供人（比如穆氏！）嘲讽的笑料罢了——这又何苦来哉呢？
一念及此，眼见卫青已经悄悄起身，有意回避；他到底还是开口了：
“因为你。”