三年前义忠亲王谋逆，挥军南下，声势浩大，几任征讨大将北上迎敌竟莫能挡。眼见叛军近逼京城，皇帝禅位出逃，独留太子应敌。
最后太子领兵大败叛军，保境息民，而后整顿乾坤，荣登大宝，这才将太上皇迎回皇宫。
陈纸鸢与照雪对视一眼，蓦然揪紧了衣襟，不敢看黛玉的眼睛，唯恐被她窥见什么秘密，恐惧油然而生，顿了半晌，才抖着嗓子说：“真是可怕。”
“那些大内侍卫剿匪立功，回去必将官升一级了。”柳玉貌摆出一副与有荣焉的样子，心里琢磨着要如何款待这些侍卫。
照雪扶椅起身，好半天才找到自己声音说：“大姑娘，我身上不爽利，容我先告辞罢。”
“你且等一等，我还有话问你。”黛玉眉头微蹙，出声拦住她：“你可知霁红釉是前朝皇室祭祀之器，当年烧坏的霁红釉均需销毁，民间片瓷不存。此物若现人前，只能说明皇陵被人盗掘，亦或者有人伺机谋反，以此物证明自己为皇族遗脉。也不知你弟弟长风，打的是哪个主意呢。”
这话一出，照雪浑身上下便不可抑制地抖了起来，颊上的胭脂红，也逐渐掩盖不住一张煞白的脸。
她彻底慌了神，猛地摇头道：“我不知道，我哥哥只是出门做生意，他大字不识一个，又怎么知道这东西的来历，只当好玩就送进来给我用。”
“我们真的什么都不知道……”照雪见黛玉面无表情，眸色凛然，又求助似地看向陈纸鸢，陈纸鸢却像是不认识她一样，扭过头去。
柳玉貌指着照雪的鼻子，跺脚尖声道：“你哥哥莫不是跟义忠王逆党做的生意！你这是要害死我们林家吗？”
照雪依旧摇头强辩：“我哥没有，我什么都不知道。”
“你果真什么都不知道么？”黛玉嘴角露出一丝冷笑，目光越来越沉，“这府中上下你都游荡勘探过了，除了历年盐课账目和库藏钥匙放在何处你不知道，其他的，就没有你不知道的吧。”
照雪登时哑言，转瞬她的眼神中迸射出狠厉之光，“只要林海一死，霸州的兄弟们就会将林府洗劫一空，可惜人算不如天算，他们竟先死了。而今事情败露，我若不挣出一条命来，只怕我弟也活不成了。”说罢，她翻出一柄三寸长的小匕首。
谁知照雪的匕首还未出鞘，她的脸和胳膊就被两个侍卫给摁在地砖上了。
短时的骚动，引得柳玉貌惊叫连连，又是躲又藏，好容易才安静下来。
黛玉睨了照雪一眼，冷声道：“你弟弟长风附逆反叛，僭越礼器，打家劫舍，杀人放火，而你做的就是他的帮凶和内应，你们姐弟俩犯的本就是灭九族的大罪。想要苟活恐怕很难。”
照雪就这样被侍卫给拖拽了出去。
陈姨娘攥紧了扶手，侧目看向被人制服的照雪，怔怔出神。
柳玉貌双手合十拜了拜，闭眼喃喃祷告了一会儿，才松下心来，万幸没事发生，又四处查看了一遍，小声道：“莫非还有侍卫藏身在这里？”
“姨娘不必担心，照雪事涉谋反，我发现她眼疾手快，极有可能会些手上功夫，这才求请大内侍卫协助降服她。”黛玉向她解释了一番，又宽慰她们说：“如今叛贼眷属已被擒获。两位姨娘都是尊贵体面人，我自然不会教外男继续在此处淹留。”
“那就好，那就好。”柳玉貌拍了拍胸口，心想大事已了，该论到家事了，便急不可耐地黛玉：“姑娘可想好了除夕家宴要怎么办？”
“姨娘勿忧，早已万事齐备了。”黛玉面无表情，掀起杯盖掠一掠浮沫，轻啜了一口茶。
柳玉貌哑然大惊，她在后厨、账房颇有耳目，怎么没收到一丝消息！这个人小鬼大的姑娘，可真是不鸣则已一鸣惊人。
“咱们还是继续讲故事吧。”黛玉将茶盖扣在了茶盅上，说着眼圈就微微泛红了，“这一出故事，就得论到八年前了。说来咱们家从姑苏到扬州城，也是八年前了……”
“那时候我未满五岁，弟弟还不到三岁。翻过年去，先是我弟弟夭折，后又是我母亲病逝，我父亲当这个巡盐御史前后不过两年，至亲就失了两个，折损的仆役也有四十余人。”黛玉只将过往伤心事一一道来，目光向两位姨娘脸上逡巡，“两位姨娘可知这是为什么？”
柳姨娘忙用手帕拭泪，“虽说老爷外头的事从不教娘们儿知晓，但还不都是为了淮扬地界盐税闹的。
那起子贪官污吏与盐商勾连，倒卖假盐引，做出大亏空来，被老爷查到了，厘清了账目。
他们就使各种手段威逼利诱，首尾相援，一方面哄抬盐价，另一边又联合商户抗税不纳，希图老爷奏销豁免，将盐政归并地方督抚综理，好浑水摸鱼，掩盖罪证。
老爷誓死不肯，用林家奴仆捍卫司衙，哪知他们又招引匪类，劫掠盐库，水淹盐场，林家男仆为此折损过半，人头就乱扔在衙门口，几乎不曾将老爷逼死。
太太为此日夜悬心，抑郁成疾，生下哥儿后，身子越发孱弱。堂堂御史之家竟连个奶姆都聘不到，若非照雪她娘走投无路，只怕也不愿意投身到林家。
果不其然，照雪娘才喂了哥儿大半年，一个不留神就被人溺毙在河里，之后哥儿也被庸医误诊，丢了性命。
最可怜的就是太太了，眼睁睁地看着哥儿没了，惊唬急忿，痛断肝肠，累病心伤，就是铁打的人也撑不住了，终是撒手人寰了。”柳玉貌说到动情处，哭得捶胸顿足：“我好恨自己没用，不能为太太分忧。”
黛玉无声泪下，蓦然抬起一双水眸，凛然一沉，望着柳玉貌道：“柳姨娘记得极清楚，可惜还不够准确。”