今岁芒种，放眼四野，不见麦芒亦无地可种。任凭百姓们如何绝望，夏至还是如期而至。
“你若回头不喜欢了，丢了也成！”陈凝田又往他面前递了递，语气听似轻松，但纤细手指有着细微的紧张颤动。
卓妈妈和奇生扶着王者辅走出人群和唾骂声，橘子跟在最后面。
“不能让他就这么走了！”
曾被王锡琛救治的一名军户拧眉道：“老太太，我们一向敬重你们老两口的为人！王先生既然病糊涂了，便赶紧将他带回家去吧！休要再胡言乱语了，顶撞了神灵那是要遭天谴的！这是害人害己！”
董老太太有力的声音传来。
陈凝田似乎是属兔，王介看着这枚兔子，觉得很像她，活泼灵动，纯澈剔透。
眼见局面要失控，有人抡了木棍要砸向王者辅，他们要押着王者辅向上天神灵赔罪，奇生又急又怕地应对抵挡，橘子也跑了过来，在混乱的人群中护在王者辅身边。
大旱之下，草木枯黄，大地开裂，如道道伤痕爬满田野。
橘子见那分明在装瞎的算命先生掐了掐手指，叹息着说，这是五百年一遇的大灾，或会大旱三年。
堂中，董老太太几乎是痛恨地质问王者辅：“你难道不知自己为何会落到这般田地……竟还以为你需要对付的就只是那一个区区江湖道士吗！”
王者辅走出家门，不顾身后奇生的劝阻，来到人前，挥起手中拐杖，打翻了那正烧着符纸的铜盆。
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“……我看你真是疯了！你已经没有了官身！纵然他们今日将你活活打死了去，我和德卿又待如何！”
董老太太的声音倏忽低下，眼中闪出泪光，握着拐杖的手微微颤抖着，咬牙切齿的声音也随之颤栗：“王觐颜啊，你如今都要死了，要死了啊，怎么就还是不能改一改……”
有算命先生路过村中，那些忍饥挨饿的村民仍凑出一把钱，求问算命先生何时才能下雨。
今日董老太太去了陈家办事，贞仪跟着祖母一同归家，见此一幕，不顾桃儿阻拦，冲进人群里，伸开双臂拦在祖父身前，大声道：“我大父无错，谁也不准伤我大父！”
王者辅最担心的事情还是生了，这场干旱不单让冬麦绝收，也断绝了夏播的可能，这代表着农户百姓们一整年都无粮可收，真正要面临饥饿的时候还在后面。
他一身灰白长衫，银白的辫垂在脑后，面孔肃冷，竟有几分橘子从未见识过的为官之气，那股气清正，倔强，锋利。
王介看去，只见是一枚莹白玉佩，却是雕成一只兔子形状。
在道士的授意下，百姓们纷纷叩头，并献上“积德钱”。
董老太太抓起孙女一只手腕，斩钉截铁道：“回家。”
“所以才要让他们醒悟！”终于开口的祖父竟也第一次这样拔高了声音：“我的雠敌永远不是这些百姓，而是缠缚他们的愚昧！”
而那些人看向王者辅的眼中不再是敬重，而是厌恨鄙夷，如同在看待一个仇人、一个疯子。有人开始怒骂王者辅是贼配军、罪犯，还有人信誓旦旦地指责王者辅是犯了贪污杀人案，是十恶不赦的狗官。
“打翻的符纸怎么算！”
贞仪第一次听到祖母这样大声说话，暑天里，贞仪站在门边，浑身冰凉。
此一日，橘子看到又有许多人聚集一处烧香纸跪求神灵降雨，有道士在村口做法，手持桃木剑，口中念着含糊不清忽高忽低，唯恐被人听清一般的“通灵通天”之语。
当场便有百姓仓皇大哭，他们得了算命先生的指点，开始烧香烛香纸叩拜祭天地，哭求上天降雨。
有人因灾情挨饿患病，有人因灾情中饱私囊，放眼这座繁盛王朝，日光所及之处似乎已无鲜事。
董老太太让卓妈妈赶紧回家中取了几块碎银子，才算勉强让那些人松了口，他们不情不愿地将手中攥着的棍棒锄头放了下来，但啐声骂声仍未休止。
冬至祭天，夏至祭地，吉林的灾情经盛京传到了北京城，天子乾隆闻此讯，特率满汉百官在夏至节这一日，去往地坛祭祀，以祈降雨。
这一晚，贞仪彻夜未能眠，脑海中不停回想着大父大母的对峙之言，以及白日里那些人突然变得陌生的仇恨目光和骂声。
当窗外天色早早亮时，贞仪忽然反应过来，这一整夜都未曾听到祖父的咳声。
贞仪慌忙起身穿衣而出，守了一夜刚开始打瞌睡的橘子被贞仪的动作惊醒，也连忙跳下床榻跟上。
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（本章完）