“烤奶块！甜得牙都掉的烤奶块！”
“烤肉！烤肉！新鲜出炉的烤羊肉，喷香的烤羊肉！”
“瞧一瞧看一看，从巴比伦运来的天青石项链！名匠制作，绝对超值！”
狭窄的街道上挤满了露天凉棚，小贩们站在凉棚后高声叫卖，他们面前的摊位上摆着各式各样的商品，从新鲜出炉的甜点、热腾腾的烤肉，到精美耀眼的珠宝首饰和华美的衣衫鞋帽。
卖艺人把长得吓人的剑吞进嘴里，从袖子里变出鸽子和火团，在观众的欢呼声中满脸堆笑地收下一枚枚钱币。
行人们摩肩接踵，从一个凉棚逛到另一个凉棚，看得眼花缭乱。
无论是衣衫褴褛的穷人，面罩刺绣面纱的贵妇人，还是身披盔甲的武士，在太阳落山后都街上来了。
人们的面庞在重重的蒸汽的雾霭中若隐若现，火把的亮光和炭火的烟雾似乎糢糊了人们彼此的距离，平日里这座城市等级森严，但今日居民们亲密无间。
“拉好姐姐的手哦。”
“丽伊也不是小孩子了，你不要总是把她当小孩子看待。”
“我是让你拉好我的手，希丽可是那种自己迷路了都意识不到的小孩子啊。”
“哼！”
希丽的脸不知是因为塞满了食物还是因为赌气而鼓鼓的，甩开蕾伊的手，拉住我的手。
我被两人牵着左右手，一会被扯到左边，一会又被扯到右边去。两个人最后紧紧地把我夹在中间，在拥挤的人潮中艰难地跋涉着。
“说起来，人真是好多啊。”
“这毕竟是守护神拉玛苏的祭典。拉马苏不仅是尼尼微城的守护神，还是亚述人的守护神。尼尼微城的拉马苏祭典好像是最大的呢……”
“不过，拉马苏到底是什么东西？”
“拉马苏可不是东西，它有人的脑袋，狮子的身体，马的蹄子，还有鹰的翅膀。亚述人平常祭拜的神灵中，除了最重要的战神亚舒尔，就是拉马苏了。亚舒尔是战神，无战不胜，所向无敌，虽然威猛，但是对普通人来说还是太远了，而拉马苏神则更叫人亲近，无论是婚姻疾病财运等人生大事，还是天气心情等日常小事，都可以祭拜拉马苏神呢。”
希丽不屑地撇撇嘴：“只有软弱的人才会向神明祈求好运。”
蕾伊摸摸希丽的头：“希丽也不用总是那么逞强，稍微依靠一下神明也是可以的。”
“与其依靠神明，我还不如……”
希丽的声音突然变小，最后几个字我们都没听清。
“蕾伊……知道得好多。”我低声说道。
“啊哈哈，我有一段时间就住在尼尼微呢。”
希丽一脸不可置信。
“诶，真的吗？从来没听你说过！”
“以前的事情，也没什么好说的……”蕾伊的声音渐渐低了下去。
希丽好像完全没注意到蕾伊微妙的态度。不过她的注意力很快被其他东西吸引过去了：“啊，到河边了！”
从小巷中走出后，眼前豁然开朗，一片宽阔的河滩突然在我们面前展开。河滩边三三两两的行人们悠闲地散着步，欣赏着水畔夜景。
宽广的河面上，挂着灯笼的几挺小舟在夜色中摇摆着，灯笼的亮光和天上的月光一同在河面投下长长的倒影。
“在这里住了那么长时间了，也没什么机会来河边玩呢。”蕾伊说道。
“每天都忙得和狗一样，哪有时间出来玩啊。啊，好舒服——”希丽深深地吸了一口气。
我也深深吸了一口气，河水和水草的清香飘入鼻腔中，意识瞬时间变得清爽，好像精神在水中沐浴了一通，洗净了一天的疲惫。
“啊……那个是……？”
希丽举起手，指向河对岸。
河对岸是一片暗黝黝的滩涂，滩涂之后是骤然升起的陡坡，借着月光能看见陡坡上寸草不生，只有破碎的沙砾和石块。
陡坡从地面抬升后，形成了一个高台般的小山丘。
山丘的坡顶，是一片灯火辉煌的建筑群。
坡顶边缘的横亘着一道高高的城墙，城墙的马道上隐约可见缓缓移动的红光，大概是巡视守卫的火炬。
城墙森严的保卫之后，圆柱高耸的王宫巍然而立。