王锡琛此刻仍有些犹豫：“只恐会有冒犯之处……”
蒋家太太似隐约有所察觉，嘴上道：“我一介商妇历来没有什么忌讳的，二老爷只管与我明言！”
王锡琛到底是斟酌着开了口：“淑仪与茂儿成亲多年无所出，只怕根结不止在一人……”
这话已十分体面了，蒋家太太脸色微红，先是讶然一瞬，而后有些局促地道：“因家中只他一个，这孩子便素来被我惯坏了……这件事……我虽不通什么医理，却也不是全然愚昧的，也偶然听闻过，总要夫妻二人一同调理才能更好见效……”
王锡琛顺着她的话点头：“是这个道理……”
蒋家太太无奈惭愧：“可他哪里肯听我的？熬一碗药端他跟前，他只恼得即刻挥砸了去，叫人半点办法也没有！”
王锡琛便道：“或可借着此次养伤一同调理了，不必与他明言，我也只作不知，想来便也不会传出什么流言再叫他听着……”
蒋家太太连连点头称是，又与王锡琛道谢：“二老爷既是懂得这样高明的医理，若是能亲自帮着写张可用的方子，那就更是再好不过了！”
王锡琛为了侄女着虑，自然无有不应之理。
另一边，淑仪回到内院卧房中坐下，捧了盏温热的茶在手里，暖了好一会儿，才算勉强找回知觉。
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贞仪陪在大姐姐身旁，橘子也端坐在淑仪面前，淑仪回神之际，眼神落在仰头望着自己的猫儿身上，竟觉从一只猫儿圆圆的脸上看到了关切和宽慰。
动物带给人的触动是无声无言、却莫名汹涌的，淑仪陡然就落下两颗泪来，语气却带些笑：“贞儿，你瞧橘子，竟还是和从前一样……从前咱们在绣房里做女红，橘子就守在绣房外，夏日里它且还会捕蝉呢。”
这些贞仪都记得。
橘子也记得，但它想说，它不是自愿守在绣房外的，是淑仪总是不许它进去！
橘子有心想控诉淑仪，但对上淑仪含泪带笑的眼睛，又瞬间熄了心思，好吧，它也必须得承认，是它总是挠乱淑仪的绣线在先……
贞仪陪着淑仪说了很久的话，橘子则出了屋子去。
昔年被橘子拜托照看淑仪的那群猫儿早已不在了，但旧猫儿离开，总也伴随着新猫儿出现，而橘子如今这般年岁，走到哪里都能招来一群猫儿围观膜拜。
橘子便又拜托这些新猫替她留意照看淑仪，并且告诉这些猫儿们，淑仪是很好的人。
天色将暗，贞仪要离开了，淑仪取过一件新制的鼠毛披风给二妹妹披上系好：“都立冬了，当心着寒……”
替二妹妹整理衣物时，淑仪忽而生出几分心疼，二伯母不在了，祖母也去了，二妹妹身边已没个细心的长辈疼着，卓妈妈固然一片忠心实意，却到底只是下人，没有什么银钱物品好供支配的……
淑仪取出几只金银饰拿帕子包好，不顾贞仪拒绝，强行塞到贞仪袖中，不由分说地道：“你若实在用不着，只当替大姐姐藏放着也好！”
立冬的风中已见两分冷意，贞仪被大姐姐捧着的手和心却都是暖的，眼底也热热的，烘得鼻头微微酸涩。
贞仪回到家中时，天早已黑透，静仪已经睡下，春儿舀了热水给贞仪洗手，卓妈妈端来了一碗在锅里热着的咸肉菜饭。
每年立冬之日，卓妈妈都会蒸上一锅咸肉菜饭。
贞仪吃罢收拾干净，去看熟睡的静仪，橘子跳到床头的高脚凳上，拿一只前爪轻轻推了推上面的一张纸，提醒贞仪。
贞仪这才看到那张纸，竟是静仪睡前给她的留信，只见其上整整齐齐地写着排大字——【静仪思阿姊欲哭，阿姊若归，务要唤醒静仪。】
——静仪想阿姐想得要哭了，让阿姐回家时务必将她唤醒。
贞仪不舍得当真唤醒妹妹，只拿手指轻轻戳了戳妹妹稚嫩柔软的脸蛋，莞尔道：“阿姊屡屡唤静仪至声哑，静仪迟迟未醒只恋好梦……有橘子为证哦。”
橘子微微仰头算是应答，它很乐意做这样的伪证。
贞仪在妹妹身边躺下，替妹妹掖好里侧被角，橘子在贞仪头侧躺下，替贞仪压好外侧被角。
屋外冷风扫着窗棂经过，愈衬得室内温馨安宁。
……
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