第53章霜降（一）
只是贞仪到底是女儿家，让她独留天长，王锡琛总归心有顾虑，是以与族人们反复商议托付，力所能及地将一切为女儿安排妥当。
王者辅留下的这处老宅并未脱离王家族群所在，周围所居多是本家人，而族中的长辈和兄弟姊妹大多很喜欢贞仪，很方便也很乐意照应着。
老宅里有老韩打理杂务，日常琐事也不必贞仪太过费心。
卓妈妈主动要留下陪着贞仪，贞仪原道不必，卓妈妈却哭着跪身下去：“如今老太太去了……若二小姐也不肯要老奴了，奴婢还有何处可以依存？”
贞仪忙将卓妈妈扶起，卓妈妈朦胧的泪珠里恍惚还能倒映出年岁尚幼的贞仪在那片麦田中去而复返、持棍相救时的模样。
对视间，贞仪也读懂了卓妈妈心中那份越了主仆之情的深切顾虑与珍爱牵挂。
桃儿也想和卓妈妈一同留下，贞仪却未答应——桃儿早已和奇生成了亲，父亲如今在外奔忙，身边少不了奇生跟随，贞仪便让桃儿和奇生一同回金陵去。
王家收拾出一间空屋，再三邀在客栈中落脚的詹枚住下，一来两家本就是多年世交，二来詹枚有秀才功名在身，见多识广，让家中子孙与其亲近一些，无论是探讨学问还是交情往来，对王家来说都是有利无害的。
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老韩找了张旧书桌，和卓妈妈一起在院中擦洗干净，待晒干后，搬进了贞仪屋中。
皖北乡县之地，倒不比金陵那般教条严苛，加之詹枚身边总有王家子孙结伴，他性情坦荡和煦，日常又称贞仪一句二妹妹，这些摆在明面上守着礼节的关照便也不至于招来甚么非议。
四年前的秋日，将大父的棺椁送回天长落葬，枣子成熟时，也是在这座小院中吟诗，吟得是白露时节的应景诗，彼时父亲叔伯们都在，还有詹世叔和詹家兄长，而大母就坐在廊下笑看着——那一幕似还在眼前，贞仪出神的视线下意识地搜寻着，却再不见大母身影。
春儿自也是要回金陵的，赵妈妈年纪大了，静仪身边有春儿照看着，贞仪方能安心。
贞仪站在屋檐下，见墙角枯草染上寒霜，听枣树枯叶簌簌而落，感冷风穿檐盘旋掠过，出神低声自吟：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”
贞仪不觉如何，她很清楚家中境况不比从前，而她正当年少，这些年来东奔西走也习惯了自主自理。
王家的兄弟姊妹待贞仪也很关照，贞仪的小院子里总是很热闹。
晚间，贞仪将小被子垫在了篮子里，把篮子端到床榻上，橘子从善如流地跳了进去，暄软柔和的舒服触感让橘子打了个滚儿，趴在其中，埋着脑袋呼噜噜地拿前爪按踩起来。
随着最重要的亲人接连去世，这秋霜打落在天地间，也打落在少年贞仪身上。
次日晨早，老宅的屋檐上结了第一场早霜。
对上贞仪疑惑的目光，詹枚笑着望向橘子：“猫也要过冬的。”
老韩看出二老爷的顾虑，忙将孙子孙女拉到跟前，让两个孩子给贞仪磕头：“若是能侍奉小姐左右，实在是他们姐弟的福分了！只要小姐不嫌他们粗笨就好……”
青年的声音如同霜雪天地间，自一座暖阁里钻出来的、带着淡淡草木香气的温和暖风：“……夏至时随父亲远行探亲，闻讯时已晚，未能替老夫人送行，实是来迟了。”
除此外，橘子曾听王锡琛说，忧思悲伤会使气血运行不畅，也会让人脑袋疼。橘子听不懂太复杂的医理，但它想，接连失去重要的家人，贞仪心里必然装了许多悲伤，多到心里都装不下了，便挤进了脑袋里，挤啊挤，挤得贞仪总是头疼。
詹枚就此往来于老师的住所与王家之间，每当路过贞仪的宅院，总会下得车来，或只在院门外执礼，询问一句“二妹妹今日可好”；或是让书童送些东西进去，有时是些日用笔墨之物，有时是些糖糕点心烤梨之类的小食，其中数甜食居多，秋冬之际万物萧条、日照减少，易滋生助长消沉悲痛之绪，进些滋补类的甜食很有必要。
詹枚转过头，入目是清瘦的苍白侧颜，如同一朵剔透霜花。
贞仪恍然一笑，伸手去揉橘子的脑袋：“这下全了。”
詹父在七八日后动身离开，詹枚却就此留下了。
贞仪不觉间湿了眼角，视线朦胧间，却见一道身影，仿佛正是从往昔的回忆光影中现身而来，叫人生出恍惚之感。
凛冬到来之前，詹枚和贞仪的几位堂兄一起替贞仪修补房屋门窗，确保不会再有漏风之处，又添置了棉帘子仔细钉好，送来了足够过冬的炭和几床新打的厚实棉被，其中还有一床很小的被子，另有一只竹编的浅篮子——
听贞仪答应让两个孩子留下，又说可以教他们识些字，老韩更是欢喜得不知如何是好，连连躬身作揖。
秋雨湿冷，但人躺在猫儿软乎乎的肚子旁，就一点也不冷了。