大燕西境,颍州,娄山关。
东方的天际渐渐泛起鱼肚白,第一缕晨光如同温柔的手掌,轻轻拂过娄山关的城墙。这座自古以来便是兵家必争之地的雄关,坐落在大燕西境的险峻山脉之中。
它如同一条巨龙,盘踞在两座山峰之间,娄山关位于颖州,是连接大燕东西境的咽喉要道。控制了娄山关,就等于控制了东西交通的命脉,对于遏制叛军的东进具有重要意义。
关城的城墙高耸入云,由巨大的石块堆砌而成,历经风雨而巍然不动。城墙上,旌旗猎猎,士兵们的身影在晨光中若隐若现,他们的目光警惕地巡视着远方的地平线。
关内娄山城,此刻还笼罩在一片宁静之中。街道两旁的店铺尚未开门,只有几家早点铺子冒着热气。城中的空气中弥漫着炊烟和食物的香气,与城墙上的紧张气氛形成鲜明对比。
在城东的一间简陋的客栈里,年轻的剑客叶昭缓缓睁开了眼睛。他的眼睛里还带着昨夜未散的疲惫,叶昭表面上是大燕的一名游侠,实际上是,南楚“暗夜司”,潜伏多年的一名高级暗探,此次来到娄山关,是为了奉命完成一项秘密任务。
他从床上坐起,轻轻活动了一下僵硬的肩膀。窗外的晨光透过破旧的窗帘,洒在他古铜色的肌肤上,形成斑驳的光影。叶昭深吸一口气,感受着空气中的寒意,这让他的精神为之一振。他迅速穿上衣物,检查了一遍随身携带的长剑和暗器,确保一切准备就绪。
客栈的老板娘是个中年妇女,她的眼神中总是带着一丝不易察觉的忧虑。她为叶昭端来了一碗热腾腾的小米粥和两个白面馒头,轻声说道:“小伙子,今天又是要出去吗?这些天关内外不太平,你可得小心啊。”
叶昭点了点头,露出一个感激的微笑:“多谢老板娘关心,我会小心的。”他的声音低沉而有力,给人一种莫名的安全感。
吃过早饭,叶昭走出客栈,汇入了清晨的人流中。他的步伐不紧不慢,目光却如同鹰隼般锐利,观察着四周的一切。他知道,娄山关内也许已经有不少锦衣卫的便衣探子,他必须小心行事,不能暴露自己的真实身份。
街道上的士兵们已经开始了日常的巡逻,他们穿着沉重的铠甲,手持长枪,脸上写满了警惕和疲惫。叶昭混在人群中,不时与路过的士兵点头致意,他的眼神中透露出一丝不易察觉的探寻,默默计算着他们的巡逻时间。
街道旁某处高楼上,两位身材魁梧,面色刚毅的男子坐在靠窗的桌旁,正是同为锦衣卫四大指挥同知之一的,玄武和白虎。
两人当初奉命追查,暗察使遇刺之事,在剿灭当地山匪暗寨之时,意外抓获了一名,南楚暗夜司的玄级二等探子,据他招供,他们奉命集结于娄山城内外,必将是有大行动,顺着其提供的线索,查到了他们的上线一个名为叶昭的江湖游侠。
玄武拿起手中的酒杯转了转,看着消失的人影嘴角泛起笑意,扭头对侍立一旁的便衣锦衣卫沉声吩咐道:“通知我们的人,敌人不是庸手,给我盯紧了,千万不能大意!”
“是。”一旁的便衣锦衣卫抱拳道。
……………………
叶昭并不知道,他已经被锦衣卫的眼线盯上了。他继续在城中漫无目的地闲逛,实际上是看看有没有尾巴跟着,并趁机在寻找情报上所说的汇合点。
他的目光在街道两旁的建筑上扫过,寻找着那个特定的标记。叶昭的目光锐利,但表面上却保持着游侠的悠闲,不时地在小摊前驻足,或是与路人闲聊几句,以此来掩盖自己的真实目的。
阳光渐渐升高,街道上的行人也越来越多,市场的喧嚣声逐渐盖过了清晨的宁静。叶昭穿过熙熙攘攘的人群,来到了一个卖杂货的小摊前。他假装挑选着一些日常用品,眼角的余光却在不停地搜索着目标。
终于,在一家铁匠铺的屋檐下,他发现了那个缺了一角的瓦片。叶昭的心跳微微加速,但他的表情依旧平静。他知道,这里就是他要寻找的汇合点。
他走进铁匠铺,里面火光熊熊,铁锤敲打的声音震耳欲聋。一个身材魁梧的铁匠正在锻造一把长剑,汗水沿着他的额头滴落。叶昭走上前,用事先约定好的暗号轻声说道:“师傅,我需要一把锋利的剑。”
铁匠没有抬头,只是淡淡地回了一句:“锋利的剑需要好铁,好铁需要时间。”
叶昭点了点头,继续说道:“时间紧迫,我等不及。”
铁匠这才抬起头,目光在叶昭的脸上扫过,然后点了点头,示意他跟着自己走进了后院。后院里堆满了各种铁器和材料,角落里有一个隐蔽的小门。铁匠推开小门,露出一条通往地下的石阶。
“下去吧,有人在下面等你。”铁匠说完,又回到了他的锻造工作。
叶昭深吸一口气,握紧了腰间的长剑,小心翼翼地沿着石阶走下去。石阶蜿蜒而下,空气中的热度逐渐降低,取而代之的是一股潮湿和阴冷。
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石阶的尽头是一个宽敞的地下室,墙壁上插着火把,将整个空间照得通明。地下室中央摆放着一张圆桌,周围坐着几个人,他们的目光都集中在刚刚走下来的叶昭身上。
叶昭环顾四周,心中暗自警惕。这些人中有男有女,但无一例外,他们的眼神中都透露出一种锐利。他知道,这些人都是相城侯麾下组织“血衣楼”的成员,他们的身份和目的都和他一样,都是为了完成组织交代的任务。
叶昭的目光在众人身上一一扫过,微微点头致意。
“叶昭,你终于来了。”一个沙哑的声音打破了沉默,说话的是一个坐在圆桌主位的老者,他的眼神中透露出一种历经沧桑的沉稳。
叶昭微微颔首,走向前去,坐在了老者对面的空位上。他的目光在桌上扫过,那里摆放着一张整兴洛粮仓详尽的布防地图,及上面标记着粮仓的各个重要位置。
“这是最新的情报。”老者手指在地图上:“镇守将军府,最近加强了对兴洛粮仓的巡逻和防守,不知他们是否已经察觉到了我们的行动。”
叶昭的眉头微皱,他没想到镇守将军府的反应会这么快。他知道,这意味着他们必须更加小心,任何风吹草动都可能引起对方的警觉。