北京城东城区东长安街一处华丽府邸，在被树木遮掩的偏门处，头戴圆帽，脚蹬皂靴，身穿直身褐衫的黑影停下了脚步，谨慎了来回看了下四周的情况，轻轻地按照三急三缓的节奏敲起了府门。少时，一个仆人打开了偏门，开了小小一个缝隙，探出脑袋四处打量一下，对着正在四处打量的黑影一点头，黑影身子一侧，便窜了进去。仆人将黑影领到府邸会客大厅，便默默地退下，黑影见到坐在会客大厅主位上的人跪拜道：“小的小黑子，拜见沈公。”“起来吧。小黑子，你不是潜伏在东厂当领班么？为何今日前来，是有何要事前来禀报么？”说话的人正是礼部尚书（正二品）沈?（è），原来这座华丽府邸的主人是他。“回沈公的话，小的今日前来是有要事禀报。今日那锦衣卫佥事、北镇抚使、东厂千户许显纯带着东厂番子，前去锦衣卫北镇抚司诏狱审问那袁化中去了。他们看上去气势汹汹的，小的感觉此事可能比较重大，所以前来禀报。”小黑子起身躬身回道。“什么？现在就去了？此消息非常重要，小黑子，你做得很好，你下去门房那里领取赏银，便自行离去吧。记住，你一定要隐藏好自身，小心别暴露了。再有重大消息及时前来禀报与我。”沈?起身吩咐道。“是，沈公。”小黑子对着沈?行了一礼，便退下了。沈?看小黑子走远，喊了一声：“来人，备轿。”盯着小黑子的大汉，一直在离沈?府邸不远处的一个地方蹲守着，直到看见府邸偏门再次打开，一个仆人探出脑袋探查一番确认安全后，小黑子才从府邸偏门走了出来。小黑子两手空空，但是胸前明显有一块儿大凸起的，大汉一看便知小黑子这是得到丰厚的赏银了。他还是保持着不远不近的距离跟着，直到看到小黑子回到东厂衙门，大汉才转身离去。大汉重新返回沈?府邸偏门处，然后就围着这座府邸转了一圈，转到正门后，边走边装作抬头看天的样子，眼睛余光瞟了瞟正门上挂着的牌匾，上书“礼卿第”，右下角还有一个小字“沈”。看清楚牌匾上的字，又隐隐听到府内有声音传出，大汉便赶紧走向远处，回身继续盯着沈?的府邸正门处。“礼卿第”：明代礼部尚书别称又叫“礼卿”。所以“礼卿第”的牌匾也能体现出主人的礼部尚书身份，相较于直接写“礼部尚书府”，这种称呼更具文雅性和历史文化内涵。明代礼部尚书有很多，为了区分，牌匾右下角便写有姓氏小字，代表着这个礼部尚书姓什么。另一道黑影，沿着北京城西城区西长安街走了很久，终于在一处偏僻幽静的院落前停下了脚步，黑影来到院落的侧门，按照二缓六急三缓的节奏敲了敲院门。少时，一名瘦小的小厮打开侧门，探出半个身子，露出脑袋四处看了看，然后才让开位置，让黑影进去，黑影临进门前，也四处打量了一番，这才侧身进入院内。小厮领着黑影来到院子一处清幽角落，此处有一方石桌，几个石凳，周围树木葱茏，洒下一片阴凉。只见院子的主人正坐在阴凉处，手拿一本书籍看书中，石桌上摆放着一壶清茶，一个茶盏，茶盏中升腾着袅袅热气。小厮将黑影领来此处便退下了。等小厮退去，黑影躬身拜道：“小的小喷子，见过杨公。”“小喷子，你不好好在东厂当你的档头，今天来找我，所为何事啊？”杨涟放下手中的书籍，端起茶盏喝了一口茶，放下茶盏后问道。原来这处院落的主人正是兵科左给事中（从七品）杨涟。“回杨公的话，今日东厂千户许显纯带着大批东厂番子前往锦衣卫北镇抚司诏狱去了，说是要对袁大人进行审问。小的感觉此事事关重大，等许显纯他们走远后，便赶紧前来禀报。”小喷子躬身答道。“什么？东厂许显纯今日审问袁公？”杨涟听到消息，一惊，立马站了起来，衣袖直接将茶盏打翻，茶水沾湿了衣袖，因用力过大，茶盏咕噜噜的从石桌上掉下，“啪”的一声摔碎在地上。杨涟顾不得这些，上前一步说道：“小喷子，此消息非常重大，此事你做得很好。”接着喊道“管家！拿二十两子给小喷子。”然后又对小喷子说道：“小喷子，你速速回去，等许显纯回来，仔细探听一下许显纯今日审问袁公的消息，然后晚上再来禀报与我。”“是，杨公。”小喷子躬身道。随后，管家拿来二十两银子递给小喷子，小喷子接过银子塞入怀中，对着杨涟再次躬身一礼，跟随管家从侧门离去了。“来人，备纸墨。”杨涟喊道。跟踪小喷子的大汉靠在一棵大树上，嘴里叼着一根小草，眼睛盯着院落的侧门。等看到院落侧门再次打开时，先是有一颗苍老的脑袋探出来四处打量了一番，然后苍老的脑袋缩了回去，紧接着小喷子从侧门走了出来。等小喷子对管家行完礼后转过身来，大汉便看到小喷子胸前明显有一块儿小凸起，就知道这小喷子是得到主人的奖赏了，大汉十分有经验的估摸了一下，这赏银不多。大汉看着小喷子远去，又看了看那处偏僻幽静的院落，直觉告诉他，这处院落接下来会有大事发生。所以大汉没有跟随小喷子往回走，而是继续靠在大树上，眼睛紧紧地盯着院子看。少顷，苍老的管家再次打开院子侧门出来，来到大道上四处看了看，然后转身冲着打开的侧门里喊了句话，只见从偏门内走出十几名小厮，一个个身穿最普通的短衣，跑着四散而去。大汉见状，按耐住骚动的内心，等人都跑远了，院门也关上了，才直起了身，暗道“果然没猜错，有大发现，立功和敲竹杠的机会来了。”于是他拔腿就往锦衣卫北镇抚司衙门方向跑去，去找他的小伙伴帮忙去了。“哼！这次谁不请老子去勾栏，老子便不带他玩儿。”大汉心里美滋滋：（）大明：朕才是帝国之主