叶小天说完翻身上马溜之大吉。
就在刚才，他还在为终于有人到刑厅告状而欢欣鼓舞，如今眼看生意要开张，却因苦主和被告来头太大而屁滚尿流地跪了，世事难预料啊！
戴同知和张绎见到知府后，依旧是各执一辞，相争不下。
张胖子事先已经得了儿子提示，深知无论如何他也不能插手其中，否则就是自断一臂，正色道：“事涉戴同知和本府胞弟，本府自当回避。新任推官叶小天来自葫县，与我铜仁各部均无交情，正可秉公而断。来人呐，速传叶推官来见！”
张胖子派去的人片刻功夫就从刑厅转了回来，说叶推官水土不服，告假在家，不曾上衙。
张胖子拍案大怒道：“胡说八道！铜仁他又不是头一次来，怎么以前不见他水土不服？于大人，劳烦你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交给他审理！”
叶府，叶小天听到于俊亭到访，情知来者不善，急急赶到卧室，脱了靴子拉过一床被子盖在身上。
仔细想想，又跳起来，到桌前从熏香炉中倒出一点香灰，往手心搓了搓抹在脸上，又跳回榻上，拉过被子一盖，作奄奄一息状。
于俊亭刚进叶小天的房间，床上的叶小天就发出一串剧烈的咳嗽，身子佝偻得虾米一般，努力憋着气，让脸庞泛起一片潮红。
于俊亭潇潇洒洒地走过去，一撩长袍后摆，在榻边锦墩上坐了，仔细打量叶小天的神色。
叶小天正眯着眼睛做半死不活状，就见于俊亭伸出一指修长白皙的手指，指肚往他的脸上轻轻一抹，看看手指肚，又看看叶小天的脖子，叹了口气：“叶大人，你也太不小心了，下回记得脖子上也要抹上香灰。”
于俊亭目光一垂，落在叶小天的靴子上。
叶小天心里咯噔一下，他刚才穿着袜子下地抹香灰，双脚先是踩在靴子上的，靴面现在是扁的，以于俊亭的精明……
于俊亭站起身来，用扇柄在叶小天肩头拍了一下，似笑非笑地走了出去。
他们都是聪明人，叶小天情知装不下去了，穿好靴子从卧室里走了出来，神情坦然，丝毫没有窘迫模样。
于俊亭不禁暗赞：“厚颜无耻到如此地步，也算是一个人才了。”
叶小天苦下脸来道：“大人今日登门，想必是为了戴氏与张氏之间的那场人命官司了。莫怪下官装病，这桩案子，苦主与被告来头都大得很，叶某实在审不了啊。”
于俊亭点了点头，很理解地道：“你的苦衷，我也明白。不过，你在水银山装傻充愣搅混水的本事哪儿去了？如今你就不能依样画葫芦，把这个难题再推回到知府大人身上么？”
叶小天一怔，于俊亭已经清咳一声，道：“莫要让知府大人久等了，咱们这就走罢！”
于俊亭边走边指点屋里的摆设有无不妥之处，叶小天突然回过味来，双眼蓦地瞪得老大，惊奇地道：“于大人怎么对这房子如此熟悉？”
于俊亭带些古怪的眼神儿乜着他：“你以为这幢宅子本来的主人是谁？”
叶小天万万没想到，自己高价买下的这幢豪宅，本来的主人居然就是于俊亭。
惊讶之余，一个奇怪的念头突地浮上了他的心头，身为广威将军、铜仁通判、于氏部落女土司的于俊亭，为何要卖宅子？
叶小天好生不情愿地被带回了刑厅，庄严的堂威声中，两列皂隶把水火棍敲得震山响。
三年不开张，开张顶三年啊！
刑厅都荒凉多久了，李师爷真的没说错，他们的大老爷就是个专门妨人的大扫把星。
这不，他刚一上任，买卖就来了，每一个人都兴奋不已。
堂上唯一没精打采的就是叶小天和李秋池这对主宾，叶小天咳嗽一声：“带原告、被告！”
二人大摇大摆地上了堂，张绎见叶小天端坐案后，居然不起身相迎，心中甚是不悦。
叶小天连忙喊道：“来人啊！给两位大人看座！”
两张椅子并排放在大堂中央，二人大模大样坐下，他们的贴身随从随即往二人椅后一站。
这二人目无主审，的确无礼，可是叶小天打定的主意是把此案推出去，所以他们越跋扈，叶小天推脱的理由也就越充分。
叶小天抓起惊堂木一拍，喝道：“来啊，带嫌犯！”
叮叮当当一阵镣铐声响，朴阶枷锁脚镣地被人带上堂来。
叶小天喝道：“朴阶，昨日岭嶂山上宝塔之下发生一桩命案，死者为张土舍之子张孝天。现如今有人指证你为凶手，当日情形究竟如何，你还不从实招来？”
朴阶刚要开口承认罪状，张绎已经不满地抗议起来：“叶推官，本土舍状告的是戴崇华，可不曾指认朴氏小儿为凶手，你这么问是不是有诱导之嫌啊？”