窦氏雇了一辆车直奔香山天齐庙，她今天要赶回家，儿子明天就要出远门了。
在大殿上，窦氏虔诚祷告：“不是民妇要悖逆人伦大礼，实在是为了留下神种。如果上天愿意成全，就让民妇昨夜怀孕。如果民妇自作主张违逆了天意，所有罪孽就由民妇一人独自承担，下地狱进油锅受尽万般折磨都甘愿领受！”
窦氏回到家中，又给儿子备足了干粮，还把家里的钱都拿出来装进了行囊中。
晚上，她借口儿子明天一早出发，让丈夫宿在了家中，并半挑逗半强迫地让丈夫跟她行了夫妻之事。
次日，吃过早饭，叶小天背上行囊，贴身装好路引和路费，揣着忐忑不安的心情和无限憧憬的希望离开了北京城。
叶小天对环境的适应能力无疑是很强的，只是越往南去，人文习俗、方言口音与北方便越是大相径庭。
两个月后，终于赶到了他心目中的天涯——湖广道靖州府。
离开北京城时他带了五百文钱，此时囊中已只剩下二十多文。
他带的本就只有去程的路费，没有回程的银两。
此一去，可是有五百两银子的巨款等着他拿呢，不是么？
靖州是湘西南通往贵州和广西的交通要道，商贾众多，极其繁华。
当地人因为时常接触外乡人，大明官话也大都会说，看起来颇有大城阜的味道。
不过，叶小天来自京城，进了靖州城也是毫不怯生。他四处打听，总算问清杨府所在，渐渐寻到一条僻静的长巷。
杨府占地甚广，足有半条巷子，一进巷口就是一座牌坊。行至杨府门前，但见朱漆大门，红铜吞口，青砖墁地，白石为阶，甚是气派。
叶小天站住脚步，一时心潮澎湃：历尽千辛万险、九九八十一难，终于到了西天……啊不，杨府了啊。
叶小天在京城时曾听说书先生讲过《西游释厄传》，他此刻的心情恰如那故事里去西天取经的唐三藏，有种终于求得真经、苦尽甘来的喜悦！
叶小天兴致勃勃地正要上前叩门，杨府大门便轰隆一声打开了，从门里飞出一个中年人，摔到了台阶下。
那人好半天才缓过一口气来，吐掉一口血沫子，呻吟地道：“我……我真的是杨大人的故旧啊，途经宝地，盘缠用尽，求一份程仪而已。”
门口站立的青衣家丁把眼一瞪：“啊呸！我家老爷什么时候交了你这样不成器的故旧，居然混到上门要饭的地步？知道我杨大管家的绰号吗？铁公鸡！你竟敢打我杨三瘦的歪主意，真是瞎了你的狗眼。再不滚，打断你的狗腿！”
“砰！”地一声，杨府大门重重地关上了。
眼见这中年人如此凄惨，叶小天哪还敢登门！
忽然想起杨霖说过，他与夫人一向同床异梦、貌合神离，再联想到杨霖入狱后家人不管不顾的情形，叶小天的心登时就凉了。
“我如果就这么登门，叫那杨夫人分家产给她那看不上眼的妾生女，再给自己五百两银子的酬劳，只怕自己会比眼前这人更惨吧。杨霖啊杨霖，你可不要坑我呀，我千里迢迢来到靖州我容易么我，如今五百两银子还没到手，我就这么离开？”
叶小天越想越不甘心，忽然看见牌楼下有个卖梨的汉子，眼珠一转，走到那人面前蹲下，花一文钱买了三个梨子揣进怀里，随意问道：“杨府门前怎么这么多车马呀？”
卖梨汉子道：“听说是杨家老爷死了，四方宾朋友都来吊唁呢。”
看来杨霖被正法的消息已经传回来了。
叶小天便打听杨家的情况，那卖梨的叹了口气道：“这杨府偌大一个人家，连自己家的小姐都要刻薄虐待，也不是什么良善人家。”
叶小天正想把话题引到杨家小姐身上，马上接口问道：“杨家小姐怎么了？”
卖梨的扬了扬下巴：“喏，看见那条胡同了么？尽头有个小院儿，杨家大小姐如今就住在那儿呢。她被赶出杨府两年多了，每月杨府仅支一点糙米的用度，唉！最毒妇人心呐……”
叶小天暗喜，想要的消息这么容易就知道了。眼见那杨夫人不是善类，叶小天就想到了杨家小姐，找到她，他在本地就有了最坚定的盟友。
到时与杨家小姐持了杨霖的遗书一同上公堂请官老爷公断，杨氏夫人便是再跋扈也无计可施了。
毕竟杨霖才是家主，只能按照遗嘱分割财产，然后叶小天拿到属于自己的那份酬劳马上离开靖州，杨夫人这条地头蛇再如何恼他又能怎样。
叶小天闪身进了那条死胡同，行至胡同尽头就见一个破落院子，石头垒成一人高的院墙，院子里一片荒芜，收拾得虽然干净，却没什么生气。
叶小天把刚啃完的梨核顺手一扔，抹抹嘴巴，扬声唤道：“请问，家里有人吗？”
院里边那道房门“吱呀”一声开了，一个青衫襦裙、碧玉年华的女子轻步走出，扶门站定，看见叶小天时，不禁露出一脸讶色来。