前定武侯萧源，在沈月明的记忆中，实在是有些模糊。她仔细地回想了一下，却只记得那个有些凶悍，又护犊子的老爷爷，定武侯萧镛。每每想起，之前因为自己老是爬侯府围墙，偷看萧简的事情，萧镛气得吹胡子瞪眼睛，然后跑去找自家爷爷告状的场景，她心中不免有几分唏嘘。
据说，定武侯的爵位原本是萧氏长子萧源承袭的，可惜萧老爷子身体不好，又无子嗣，只得奏明朝廷，将爵位给了自家兄弟萧镛。自退位后，萧源就活得像个透明人，长年闭门谢客，不问世事，甚至朝堂上有些后起之秀，都不曾听说过有这么一号人物。
沈月明看向萧简，虽然依旧肤色苍白如雪，但冰秀玉骨，神光暗藏，难得的好相貌，果真是个很好看的人。
只见他半闭着双眼，眉间微动，似乎在思考什么问题。
此时，天空中又开始飘起了稀稀拉拉的雪花，落在几人身上，不多时，连眉毛都白了。萧简的身体素来都不太好，眼见他如老僧入定般地站在那里，沈月明还是有几分担心的，她刚想上前唤他，孰料萧简突然睁开了眼睛，犹如漫天星光落入了他的眸子里，沈月明不由心头一跳。
“方才本王听了许多关于邓老将军的事情”，萧简幽幽地叹了一口气，沈月明很清晰地看到他脸上闪过一丝悲悯，甚至还有少许遗憾。随着年岁渐长，她已经许久没有从萧简的脸上看到这样的表情了。
他缓缓地走到邓云海的跟前，也不顾地上的积雪，盘膝坐下，言道：“作为回报，本王也想给将军讲讲故事”。
邓云海有些微微愕然，不过想起眼前之人也姓萧，当即便拉下了脸，将头侧向一边，也不正眼看他。
“很久以前，有一对夫妇，育有两子一女，儿女皆是人中龙凤。尤其是长子，文韬武略，学贯古今，更难得的是，虽身居高位，却始终保持一颗体恤天下苍生的心，受过他恩惠之人，不知凡几”，萧简对他的敌意视而不见，自顾自地说道。
“有一年，天降大雨，数月不停，很多地方都遭了灾，灾后又爆发了瘟疫，死了很多人”，说到这里，他似乎叹了一口气，又接着说道：“那年，颍川十六州遭灾最重，伤亡的人数也最多，但为了民心稳定，避免造成百姓间的恐慌，朝廷决定秘而不宣，另派稳妥之人前往处理”。
沈月明也蹲下身来，静静地看着萧简，难道当年还有什么真相，为世人所不知？
“赈灾的人选很重要，代表着皇家的脸面，就必须是个有份量的人”，萧简说道，“可那是瘟疫横行的重灾区，既无贪天之功，又无油水可捞，唯有一贫如洗，颠沛流离的老百姓，还有要人命的病魔”。
沈月明听到这里，沉默不语，定武侯府乃世代高门，大显立国之初，燕双澜亲自册封的两个超品侯府，其一是雪衣侯世袭罔替的一字并肩王，另一个便是定武侯。
“原本他马上就要娶妻了，纳吉纳征之礼已过，日子也定下来了。可朝廷的赈灾人选迟迟未定”，萧简继续说道，“显而易见，这份差事风险极大，稍有不慎，别说赈灾了，恐怕连性命都不保。若是能解决，最多就是一张朝廷的嘉奖令；若是解决不了或者引发民变，落罪下大狱，肯定是跑不掉的，对吧？邓将军”。
邓云海闻言，冷哼了一声，也不言语。虽然恼恨萧源，但他心里明白，萧简所言不虚，高坐庙堂的达官显贵们，有几人能置自己的生死于不顾，甘冒奇险去救民于水火。就算萧源主动请旨前往赈灾，但荣庆城为了萧源一人的安危，罔顾砾城上千百姓的性命，究竟是去赈灾，还是害命？
“原本这是萧府的秘密，不必对外人道也。但是邓将军对当年的事情一直耿耿于怀，甚至不惜与敌国勾结，杀害自己的同胞，谋逆，叛国”，萧简面色清冷肃杀。
“邓将军口口声声家国大义，不也为了一己私利，做出通敌卖国之举？这般做法又与李赟之流有何区别？”，沈月明心有不齿地说道，不论邓氏多么无辜，邓云海所犯下的罪行，都是百死莫赎的。
风雪越来越大了，就连重风这种习武之人都略感寒意，他赶紧往萧简手中塞了一个金丝暖炉，围上银狐坎肩，又刻意站在上风处，用身体挡住风雪。
当年寒江关一役，沈月明身受重伤，还来不及好好休养，又带兵征战，再后来，无极圣尊派人用寒蝉冰毒伤了她，从而导致了沈祺的背叛……。
常年积累下来的旧疾和寒毒一直积压在沈月明周身的经络之中，所以漫天凛冽的严寒，并没有对她造成太大的影响，天气越寒冷，反而觉得更舒服。不过，只有她自己知道，什么是冰火两重天的感觉，虽然不惧严寒，但寒热在体内交替轮换，说实话，这样的滋味，属实不好受。
正当沈月明准备运功抵御一下身体的不适，一双干净修长的手递过来一只小瓶子，侧目望去，只听萧简说道：“此药可暂时抑制你体内的寒毒”，她微微一怔。
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“当伯祖父告别年事已高的双亲，又将婚期延后，星夜兼程赶到荣庆城的时候，才知世间多有欺上瞒下之辈，实际情况比奏折上的要严重许多”，萧简看着邓云海说道，“你父亲至死都不知道，疫情传播蔓延之快，当时荣庆城的情况比砾城有过之而不及，并非是为了伯祖父安危的问题，才拒绝了砾城百姓”。
邓云海之前已然受伤，天气又寒冷，本已有几分神志不清，可听到萧简说的话，心中不由大怒，明台顿时清醒不少，他急声说道：“不可能，祁云临死的时候，的的确确告诉我，就是因为萧源，担心他被砾城百姓带来的疫情所染，这才不肯通融入城的”。
萧简见状，挥了挥手，只见一位年近五旬左右的老者走了过来，他身形瘦削，容貌清俊，精神矍铄，来到邓云海身边蹲下，开口言道：“经年未见小友，故人清减许多”。
勉强睁大眼睛，邓云海看清那人相貌之后，眼里闪过一丝激动，道：“原来是您，数年前承蒙您的妙手回春，邓某才得以活命”。
原来老者姓楚，单名铮，是颍川十六州所设医署的最高医政官。邓云海是累积军功出身的武将，在战场上冲锋陷阵，难免要受伤。尤其是九年前陇川一战，他受了致命伤，几乎没救了。幸亏遇到了在陇川附近山上采药的楚大夫，这才侥幸活了下来。
因陇川一带盛产珍贵的药材，楚铮也喜欢这里恬静的山水，此后几年，便时常来这里住上一段时间，两人也渐渐熟络起来。相处之间，发现彼此兴趣相投，一来二往，便成了莫逆之交。
楚铮从随身携带的药箱之中，取出金疮药，用纱布包扎好他的伤口，又给他披上一件棉衣，这才说道：“小友，看在过去的情分上，老夫只能让你走得舒坦些，少遭些罪”。
邓云海笑了笑，点点头，他早知今日自己必死无疑，只是有些事情的因果，想在死前弄明白。
“不瞒小友，当年大疫，老夫就在荣庆城中”，楚铮说道，看了一眼萧简，继续说道：“方才御政王殿下所说的都是实情，当年荣庆城中的凶险远胜砾城”。
邓云海闻言，心中顿时咯噔一声，他之前是信不过萧简的，但楚铮不过是个治病救人的大夫，更难得的是，他心性纯正，质朴善良，无论对待权贵，还是对待普通老百姓，素来一视同仁，医者仁心，所以他应当不屑说假话，自己与他相处多年，对这个老朋友还是熟悉的。
看着脸色愈发惨白的朋友，长叹了一口气，楚大夫继续说道：“其实，从时间上来看，荣庆城内感染瘟疫的患者比砾城还早。或者有可能就是荣庆城传过去的。只是当时发病人数少，又多发生在贫民区内，刚刚遭遇大洪水，朝廷的赈灾钱粮还没有到，很多人连饭都吃不饱，哪有心思顾得上别人？所以那些人死后，便被草草掩埋了”。
微微低垂下头，邓云海一动不动地看着脚下的积雪。
“萧侯爷到达荣庆城的时候，疫情已经开始逐步蔓延开了。小友也知，荣庆城乃颍川十六州中最大的城郭，城内居住着近十五万人。自东北而出，便是卫湖平原，一马平川，乃我大显经济文化的重要所在。若是荣庆城的瘟疫传播开来，必定会动摇大显的根基”，楚大夫继续说道。
荣庆城不仅是颍川经济最发达，人口最多的城市，若是走漏消息，势必引起民心慌乱，毕竟得了瘟疫，几乎十死无生。城中的守军不过三四万人，一旦老百姓为了逃命，定会四散逃去，守军几乎无力可挡，则多少人家会遭大难，恐怕要数以万计。
“为了防止扩散，萧侯爷下达了封锁荣庆城的军令；为了尽快医治患者，萧侯爷下令在城西人烟稀少的地方，单独辟出一大块空地，作为临时医所，暗自将患病之人统一集中到那里医治，同时还命医所熬制清热解毒的药水给尚未染病的老百姓们服用，只说是强身健体之用；也为了稳定民心，萧侯爷下令封锁城中消息，严令禁止，不得外传”，楚大夫神色悲悯地说道。
有些不敢相信地摇了摇头，邓云海喃喃自语道：“不可能，祁云是荣庆城的守将，他怎么会不知道？他并没有跟家父说”。
“军令如山”，沈月明开口言道，“祁云身为四品军将，就算再失德，也不敢泄露这等机密”。“还有一点，为了彻底封死消息，萧侯爷下令凡是知道疫情的所有官员，均须将府中家眷统一送至驿馆，若是谁敢走漏风声，那么必将家破人亡”，楚大夫在一旁补充道。
非常时期行非常手段，既有军令管辖，又有亲人的生命相牵制，难怪旁人得不到半点风声，真是好手段，沈月明心中暗道一声。