封灶酒之后，牛得水便开始办退休手续了，顾舜华终究是担心，顾全福也去找牛得水深谈了一番，知道他是胃癌。
乍听癌症这个词，顾舜华也是吓了一跳，当下也不顾其它，赶紧带着东西过去看他，不过谁知道，牛得水就在他那小四合院里逗鸟呢，看到她，倒是一乐。
他是真得不在意，说这辈子活够本了，还说他打听过了，治也不一定能治好，得了这病就是看老天爷了，老天爷收走，那也没法，他倒是不如痛快地过自己的日子。
“我看到那些好好治的人了，国家出钱，可着劲儿地治，最后头发都掉光了，被折腾得没个人样，我现在办了退休，就这么乐呵乐呵也挺好的，反正自己开心，多活几天，就是我自个儿赚出来的！”
话是这么说，顾舜华还是难受得想哭，反倒是牛得水安慰了她一番。
牛得水：“舜华哪，我这辈子，该见的也见了，该吃的也吃了，没什么遗憾，你们还年轻，好好干，你以后要当咱中国最有名的女厨师，让大家伙看看，咱玉华台出来的，就是不一样！”
顾舜华点头：“谢谢牛叔，谢谢您！我知道，我一定记得。”
玉华台的大家伙也都陆续知道了，大过年的，其实心里肯定不好受，但又能怎么着，过去看了，反倒是被牛得水宽慰一通，于是大家很快都通了气，没事多去看看，但是去了可别难过，哭哭啼啼的，反而影响牛经理的心情，就得笑哈哈地去，牛经理高兴，也能多活几天呢。
当然也有人开始介绍中医，说是这个怎么怎么厉害“什么病都能治好”，那当然是后话了。
牛得水出了这事，顾全福心里也不好受，虽然嘴上不说，但明显闷闷的，反正也不用上班了，每天早上一个人背着手，走过去天坛公园闲溜达。
顾舜华当然也觉得茫然，又觉得无所适从，不过想想牛得水退休前拼命给自己争取来的“厨师技术职业考试”，还是觉得自己应该打起精神来，好好准备考试。
争取一口气过了，过了后就是一级厨师了，以后随便来一个什么样的总经理，级别在那里，总是不用慌的。
任竞年学校的考试已经考完了，中科院的项目组暂时也停了，他借了大概有七八本书，没事就在家里看书，两个人一个看计算机方面的，一个研习烹饪文化知识，屋子里便显得格外清净。
大杂院里老街坊已经有了过年的气氛，开始准备着购置过年的用品，大栅栏气氛比往常更加活络了，熙熙攘攘都是人。
平时任竞年和顾舜华都忙，现在倒是闲下来，读书的事可以放在晚上，白天带着孩子出去走走，买酥脆的糖葫芦吃，买了好看的风车，那风车是用细木条和高粱杆做的，又用彩纸给包上，做得很好看，两个孩子举着在胡同里来回跑，彩色的风车便咕噜噜地转。
之前攒下的清酱肉已经全都交货了，买家都满意，还问起来明年的信儿，不过顾舜华却是并没什么精气神，钱真是赚不完，现在她大概有上万块了，骨朵儿也攒了得有四千，不愁钱了，再说猪后腿不好找，特别是过年了，猪肉怎么着都缺，所以就不凑这个热闹，只告诉买主说开春再说吧。
交了清酱肉后，也算是了了一桩心事，骨朵儿暂时也没别的事干，就开始到处买，跑到王府井买，跑到大栅栏买，还找路子要了一些票，给潘爷买了不知道多少好东西，用大杂院的话说：“潘老爷子可真享福了！”
骨朵儿这几天走路都带风的，她挣了钱，让潘爷高兴，她也就高兴。
她现在计划着开春解冻了就要把自己家屋开一个洞，准备修门脸开发廊了。
顾舜华清点了手里的钱，便更加上了心，想买一处四合院，只是他们认识的人到底是有限，都是勤行里的，而任竞年认识的还都是学生，哪里去寻这种卖家。
顾舜华想起来雷家，她能认识的上台面的也就是雷家了，正好要过年了，便说过去走动走动。
谁知她这里还没动身，雷永泉倒是来了，提了一大兜子，差不多得有十斤的驴肉来：“也是从别处得的，据说是保定送过来的，还挺新鲜的，回头你们做了吃吧，我们家放着也吃不完。”
任竞年倒是好久没见雷永泉了，两个人就说了会儿话，说是常慧现在住着宿舍，一心考大学。
“瞧她那劲头，头悬梁锥刺股，肯定能考上！”雷永泉笑着这么说。
顾舜华一听，也是放心：“阿姨和常慧性子不一样，但人都是好人，这中间就靠你调停了，日子要想过好，全靠你。”
雷永泉：“我知道，我现在也比以前想清楚许多事，该我的，我得负起责任。”
顾舜华见他这样，倒是比之前踏实多了，少了几分浪荡的少年气，多了几分成年人的稳重，自然是替常慧高兴，想着她也不白熬。
送走了雷永泉后，顾舜华看看这驴肉，果然是挺新鲜的。
其实今年玉花台虽然早早封灶了，但该发的东西可真是没少，猪肉照样，各种米面酱醋一样没少，还有饮食总公司给分下来的，总之这日子还是富足，肯定能过一个好年。
但现在看到这么多驴肉，自然还是打心眼里高兴。
没办法，过去穷过，苦过，物质上的匮乏留在心里的痕迹还没消去，看到食物比看到大团结都高兴！
因为惦记着牛得水，顾舜华便割了一块给牛得水送去，知道他不会缺，但她送的是她的心意。
对方照料她这一场，现在退休了，不能让人觉得人走茶凉。