半个多时辰后，如织人流缓缓停在了长宁观。轿夫们擦了擦满头的汗水，恭敬地请主子下轿。代理掌门牛丸子带领观中所有道士规规矩矩跪在院中，一见迎启帝便山呼万岁。迎启帝在公公的小心服侍下，昂首下轿，环顾四周，满意颔首。“都起来吧。”牛丸子立刻起身引着皇帝进到三清殿上香。夏元道和夏元琰下轿后快步走到孝帝身后，一左一右，有序落后于迎启帝三个身位。这三清殿的牌匾是太祖亲笔，迎启帝瞻仰了片刻，方才进门。太祖皇帝曾得老道施药救命，打江山时，亦多次得长宁观中师徒相助。大业得成后，太祖皇帝尊道教为国教，因临渊道长坚持避居修道，封了临渊的徒弟智修为国师，并令其执掌司天监。后智修推举弟子清虚子，如今已到花甲之年的清虚子也推举了弟子守恒子，只是尚未得到迎启帝的批复。上完香，父子三人来到旁厅饮茶。跪在院中的八个孩子已在掌印太监的示意下，被悄悄带到了厅外等候。迎启帝闭目休息了一会儿，方才端起茶碗，慢悠悠吩咐：“进来吧。”八个孩子站成两排，一进门，立刻跪拜，“吾皇万岁万岁万万岁。”迎启帝准他们起身，扫了一圈，目光落在站在中间的霍隽深身上，笑眯眯道：“福生今年一十有三了吧。”霍隽深立刻恭敬地回道：“回皇爷爷，正是。”迎启帝摸着着胡子，“朕听说，欧阳太傅是你的开蒙先生，高阳太傅也教了你三年？”为了不耽误宝贝孙子的教育，太后唯一的女儿承平长公主恩威并施，陆续把丁忧在家的太傅全都请到了长宁观清修。名为祈福，实则做其宝贝孙子的授课先生。“是。”“功课如何？”“孙孙儿愚钝，尚可。”坐在侧边的二皇子见状，立即笑着补充道，“父皇，福生是谦虚，功课好着呢，连高阳太傅都夸过他文章灵透。”迎启帝眼底多了几分兴趣，摸着下巴好奇道：“哦？还有此事？高阳可轻易不会夸人啊，告诉朕，你写了什么得到竟如此夸赞？”霍隽深心中一紧，果然怕什么来什么，好在他准备周全，结结巴巴把地开始背诵无忧给他准备的回答。只背个开头，就听迎启帝憋着笑打断，“福生，你怕朕吗？”霍隽深赶紧摇摇头，“皇爷爷仁仁善，我我不，不怕。”“那你结巴什么？”“回皇，皇，皇爷爷，我，我紧紧张，不怕但紧紧张，一紧紧张就就结巴。”霍隽深着急的时候有时会结巴，这个特点被无忧抓到，反而帮他练成了躲避师父检查的好法宝。因而今日又故技重施。“不怕却紧张？”迎启帝被逗笑了，有几个臣子也是这个毛病，完全没有怀疑有诈。“皇叔，福生就是这个毛病，上课的时候也是。您问我吧，我不结巴。”站霍隽深旁边的夏昕雅微微上前一步，声音脆甜而响亮。“你也一起学了？”“是啊，我，咳咳咳……还有她，我们三个一起学的。”夏昕雅咳嗽两声，指着垂着脑袋默默站在二排角落的无忧。“你是哪家的。”无忧垂着眼眸没有抬头，轻声回答，“回皇上，宣国公府。”迎启帝敷衍地嗯了一声，显然对别人不感兴趣，继续看向霍隽深。“行了，你嘴巴紧张便不为难你的嘴了。写的功课呢，拿来给朕看看。”“皇爷爷，我我我们最近的功课就就在您脚脚脚下踩着呢。”迎启帝摸不着头脑，困惑不解，“朕踩着？什么意思？”夏昕雅接过话茬，“皇叔，你看这地干净吧，你知道这地还有外面的山路我们擦扫了几遍吗？足足擦了十多遍，大人说不是一尘不染您会生气，所以我们白天黑夜地擦。可是山路怎么可能无尘无土呢？大人不满意，我们就得一直擦。还有那个塔，亭子，栏杆，擦擦擦擦擦，这就是我们近来的功课……咳咳咳……为了迎接您，大家都累抽……”话没说完，她咳嗽了几声，脸都涨红了。随行的宫女得了示意，亲自上前以手背给她顺着背。二皇子见状，也轻声安慰，“慢点说，不要急啊。”跟随上山的官员纷纷汗流浃背，知府弓着肥胖的身躯，满头的汗珠顺流而下，啪啪滴湿衣领。倘若眼神能杀人，一旁的知县已经被他杀死一万次了。：（）东宫硬骨头