胤禩心中一慌，他是想过要同弟弟走的远远儿的，但绝不是眼下的西宁，去的人也不该是九弟。
恍惚中听见有人高喊退朝，接着便有人走到自己跟前，道：“廉亲王、怡亲王、张中堂，皇上传召几位大人养心殿议事。”
胤禩原本还打算想个折子溜人的，但如今九弟那起子事儿他不得不过问。若是等明旨发下去，就生米煮成熟饭，回天乏术。他咬咬牙，领着几个人迈步往养心殿去了。
到了养心殿，隆科多正捧了一包东西给皇帝看。胤禩在皇帝下手方最尊的位置上坐了，目不斜视地听他们君臣吹捧说话，才知是户部送来新钱的样子给皇帝过目。
事情原本很顺利，谁知半途却杀出个程咬金来。皇帝听闻居然有户部人在宫里头打起架来，把人传到跟前儿一番询问，才知这铸钱铜铅比例里头大有文章。
赶走了带头闹事的户部云贵司主事孙嘉淦，皇帝面色阴沉。他知道殿上的人都为孙嘉淦抱屈，连十三也目露不解，更别说那个别有用心的老八了。虽然你头面低垂肩背顺贴，但朕就是知道你心里在嘲笑朕！皇帝气不顺了自然要发泄出来，当场将口述两份明喻：一是明褒暗贬，晋封大将军王允禵为郡王，享亲王奉；二是命陕甘总督年羹尧实领大将军一职，进京面圣之后复职视事。
这番话令在场诸人心思各不相同。皇帝擅自更改前番与太后达成的协议，将十四的亲王降为郡王，这段交易只有身为怡亲王的允祥知晓。胤禩察觉到皇帝针对八爷一党的步步紧逼、实施针对，明了今日为老九讨恩典的想法必然落得自取其辱的下场，于是闭了口横了心，盘算着如何曲线而为。
皇帝难得体贴顺意了一回，他急着同自己的十三郎交交心，便借口让旁人自行退下。为了太后的事情他埋怨十三办差不利，冷了他好几日，如今老八复出，户部一笔烂账要查，那边儿也该给他甜枣暖暖心。
胤禩如同大赦般领头退下，他想着老九如今定然像只没了头的苍蝇四处寻他，于是在太监何柱儿的指引下疾步往宫外走，生怕被老四捉住衣角绊在宫里。
谁知在天街往西华门的路上一群穿了朝服的官吏围在一处吵吵嚷嚷，很是不成体统，胤禩本不愿多事，谁知身边的何柱儿却多了一句嘴：“爷，是那个不长眼睛的孙行者在葛大人又起了争执。”他口里的葛大人正是孙嘉淦在户部的顶头上司葛达浑。
何柱儿惯会趋炎附势的，是个地道腌臜小人。他本意是为了讨好主子，说话的声音不大，但周遭几个官吏都听见了，都纷纷往这边看过来。胤禩想装作听不见也不成，他心里一阵厌恶，也顾不得这何柱儿是康熙安排在他身边的探子，一个冷目瞪得何柱儿冷汗津津，斥道：“你是个什么东西，孙嘉淦即便被摘了顶戴也是朝廷命官，岂是你这奴才能议论的？退下！”他这话一出，周遭围观的宫人太监都一愣，讪讪退避了。
胤禩懒得理会欲要上前的葛达浑，急急忙忙抬腿继续走，谁知被后面追上来的一个葛衣太监唤住了：“八爷慢行一步，万岁在养心殿有请。”
胤禩心里一阵混杂了悲哀腻烦的无力，瞅了一眼近在咫尺的宫门飞檐，心中长叹一声，折身往来路而回。
……
“铜六铅四一事你别说你不知道，拿着朝廷的银子贴补奸民口袋，你总理户部，安得是什么心！”
胤禩低头口称有失察之罪，心中却是腹诽到：老四你睁着眼睛说瞎话，你当了皇帝总理户部的是你亲亲十三弟，爷还没到任上看过文书，这件事情哪里能赖到爷头上？还不是你的隆舅舅想用新制的钱来讨好你？
皇帝大约也想起了个中缘法，面皮有些拿不住，又接着斥道：“朕不记过往重用于你，可你是如何回报朕的？”他喷到嘴边那句‘不知陨首何日’被嚼回肚子，安插眼线的事情你知我知，却不能放在明处，皇帝接着骂他延误怠工，正合了先帝那句‘凡应行走处俱懒惰不赴’，又是收买人心，处处不忘在臣下面前示好给他拆台。
胤禩神游天外，开始考虑到底是要真病还是装病躲差事。不去办差至多被翻来翻去地骂他‘行止卑污，懒惰不赴’；若是真办了差事，必然会被鸡蛋里挑骨头，寻出许多错处来，等于把刀子递到老四手里引颈就戮。
还琢磨着有的没的，忽然整个人被人拽起来，正对了一双阴鸷的细长小眼睛。胤禩一怔之下发觉自己还真是从未如此贴近的看过老四容貌，这双眼眉中流露出的刻薄之意更胜道貌岸然的先帝。
“朕面前你也敢如此失仪，当真以为朕不会动你么？”
“臣惶恐，占着总理大臣的位置尸位素餐，请皇上夺了臣的爵位以正效尤。”胤禩做不出诚惶诚恐的模样，他与老四之间仅剩的那层纸已经捅破了，何惧之有？
皇帝把胤禩拉到面对面，腾出手来卡住他的脖子，缓缓收紧：“你一条贱命算什么？老八，你莫不是忘了，还有你的九弟十弟岳伦岱？”
胤禩悲哀且怜悯地看他。民不畏死，奈何以死惧之？天子万圣当以德服人，恩威并施方能令百官信服。老四你一味刻薄寡恩行事，任人唯亲，以命相挟都是山贼土匪的招数，也舍得拿出手？你对孙嘉淦的话明明很是赞同，却怕他到处乱说而大声申斥，引得他像过街老鼠般沦为百官笑柄，你就是这样磨砺人的？
皇帝看着他明显瘪下去一圈的脸颊火气越发大了，有心‘教训’一番但眼下不是时机，张廷玉去传旨很快便回，杨名时也在外面候着。皇帝眼珠子一转，手指从老八脖子上滑到他下巴上轻佻一摸，笑道：“罢了，不知者不怪，朕也不是不通情理之人。你留下帮朕看看折子，末了去西暖阁。”