皇帝将自以为最可能的局面思考一遍，几乎都想到老八谥号与陵寝规格的问题，目光终于又回到面前地上几乎缩成一团的人身上：“生死有命，朕岂是无道昏君，你只管说。”
“请皇上随臣来。”刘声芳嘴张了半响不知该如何说与帝王，只能硬着头皮请奏。
皇帝示意刘声芳带路，他的耐心几乎耗尽，他今日整个晚上几乎看不进去折子，得谁都痛斥一番，连臣下请安问候也被说成无事献殷勤非奸即盗。
只是在他看见偏殿耳房里缩成一团的亲弟弟面上痛苦神色不似作伪，将喷到嘴边的狠话咽下，疑惑道：“怎么回事？”膝伤疼了会捂肚子，还是有人暗查他的意图擅自下药？老十三？！皇帝不可避免想到另外一种可能。
就在皇帝思绪又将偏离正题时，刘声芳把心一横，跪下道：“回主子，廉亲王的腹中…有……小世子，怕是……怕是保不住了。”雍王登基之后他早已改换称呼称其为皇上，但这一次，他又用了‘主子’旧称。
皇帝愣住了，怎么刘声芳说的每句话拆开来他都明白，自他有过子嗣以来也听过无数次，但冠上老八的名字之后，他就不能弄懂了？于是他忍不住瞪着眼睛又问了一次：“刘声芳，你说清楚些。什么小世子？哪儿来的小世子？”
刘声芳一直纠结如何称呼八王爷腹中的……孩子，见皇帝目光如炬等着自己，一时间头脑空白地张口又说了一遍，不过他这次自作主张将‘小世子’换成了‘小阿哥’。话出了口他才明白自己都干了什么蠢事！这不是将他窥得帝王阴私的事情堂而皇之摆在明面儿上取笑皇帝，还能有活路嘛？
皇帝目眩神迷了好一会儿，才找回自己的声音，自然也没察觉到刘声芳偷偷换用字眼的冒犯，他只是伸出一只手指着床上的人，提高了声音问：“这里躺着的人是朕的弟弟，当朝廉亲王，圣祖的八阿哥！刘声芳你要看清楚想明白再回朕的话。”
也许是自觉死到临头了，刘声芳反倒镇定下来：“回皇上，臣也是今日才知，廉亲王他…他的身子竟有些特别，外表与男子无异，但内腹中竟也有女子孕囊……是阴阳同体之象。”
刘声芳的话让皇帝只觉一股酸水从上腹翻涌而上，一个激灵他倒退两步，似乎榻上横卧蜷曲的人是怪物是洪水猛兽……对，他的确是个怪物。皇帝觉得自己仿佛窥见了当年圣祖竭力打压迫害老八的真相——勾引太子算什么，谋夺储位结党营私算什么，因为你根本就不该出生不该活下来，你是皇考毕生耻辱！你凭什么同朕来争！
皇帝不出声只怔怔地，刘声芳索性一股脑儿说了：“皇上，平素大夫问诊时，阴阳男女脉象并不容易区分，臣月前为八贝勒问诊时并未觉得如何不妥，至多是比寻常男子体寒些。若是几个月前臣不敢断言，但如今八爷身上……已有近三个月的身孕，臣虽非妇科圣手，但也决计不会诊差了。方才臣已经替八爷探过，八爷腹中，的确似有胎儿坐怀。只是……”
皇帝这才顺着心腹太医的话，将神思绕到老八腹中的那团肉上。他立刻想起是谁，与老八一同造出这个孽种来，再次胃里一阵翻腾！
但他拿出昔日谋夺储位时的坚韧将呕吐的欲望压了下去，直逼得浑身冷汗，面色青白。他目光落在跪在地上的心腹头上，杀机顿现。这个人知道了皇室最不能为外人知晓的丑闻，兄弟相奸，珠胎暗结，男同女体，男人生子！
杀刘声芳太容易了，现在还不是时候，若老八死了，再暴毙一个为他诊过脉的太医，满朝都会知道其中有鬼。不能杀，还不能杀。皇帝目光平静下来，当务之急，是如何处置老八，为了瞒天过海，还需要这个奴才替自己办事。
“你先出去，若是今日这里的事，有第四个人知晓……”皇帝故意放出威胁，暗示他只要衷心，尚无性命之忧。刘声芳果然大大松了一口气，抹着泪儿退了出去。
内殿只余下一站一卧的兄弟二人。皇帝垂目良久，才上前来坐在榻边。
老八身怀孽胎断，绝不能让他再有醒来的一日，他只能临时变更计划重新筹谋。八王一党尚未肃清，虽说老八在这个当口儿咽气不知会让他漏去多少下网之鱼，老九老十老十四几个闻得老八死讯不知会如何闹腾翻搅，好不容易才安稳一点儿的局面、他才布下的棋子都要随着老八咽气皆尽作废……皇帝心中全是不甘。
老八，你活着膈应朕，死也要让朕不能安生！还得想方设法替你遮瞒丑事，你欠朕的还都还不清！
人之将死其言也善，那是说自知要死的人。皇帝深沉凝望与直接几十年相恨相杀互相折磨的对手，也不禁带出一丝怜悯。朕的宿世敌手，实在不该死得如此不光彩。昔日你眉尾一动，便有人争先恐后替你喊冤说情。可如今，却要做那内宅妇人一般，身怀孽胎悄无声息地独自去走黄泉路。
老八……别怪朕，是你的命不好。
你死了，朕才好宽待你的家人。
你死了，我大清方能海晏河清。
皇帝的手慢慢爬上昏睡中人的脖子，手下轻触中即可感受极速跳动的鼓噪，这样慢慢按下去，一点一点地收拢……皇帝想：老八，你是朕第一个也是最后一个亲手手刃之人，如此殊荣朕也只会给你。老九老十四都没这资格。
不死何为
昏迷不醒的人刚开始并不挣扎，随着手指渐渐收紧，他发出短促而费力的呼吸声，并且微微挣动起来。