甄汨珞给了甄琴两颗保命的药，次日一早就带人离开会陵城。马车在城中绕了几圈，最后直接从城东门离开。陇华山离会陵城不近，几人从天亮到天黑才终于在陇上县里找一处客栈住下。甄汨珞身上披着一件厚厚的狼毛大氅，长发用一只红豆发簪盘起一个松松的卷儿，肤若凝脂，眼含笑意，最引人注意的是那通身气度，一看就是个大户人家的夫人。她一进来，就吸引住客栈中客人们的注意。陇上县附近正闹洪灾，又逢冬季，县城里的百姓还好，周边村子的百姓就只能往西逃难。“八碗馄饨，再来十个饼子，三斤酱肉给我切碎放在饼子里。”甄汨珞从荷包里掏出一个银锭子放在桌案上。那小二一看，是大生意，顿时喜上眉梢。混沌端上桌，甄汨珞用木勺子舀了一勺，吹了吹才放入口中，混沌是牛肉大葱馅的，肉质滑嫩鲜香。她们一行人是要前往陇华山，除了她和飞羽之外，随行的还有六个侍卫。“咕嘟。”那是一个小男孩，约莫四五岁，衣裳还算干净，此时瞪大眼睛盯着她桌上的酱肉，那声音就是这个小孩咽口水的声音。甄汨珞挑了挑眉，对那小孩招了招手。她用饼子卷了几块酱肉递给那小孩。小男孩甜甜地笑，接过饼子一边吃一边说讨好的话：“谢谢仙女姐姐！仙女姐姐真好！嗷呜，姐姐长命百岁，寿比南山……”飞羽几人都被逗笑了。这事，从一楼一个转角走出来两人，一人是年纪五六十的老妪，另一人是十四五岁的姑娘。“阿宝！你怎么能吃别人的东西！”那姑娘上前站到小男孩身前，满是歉意地说，“这位夫人，我弟弟还小贪吃，我可以赔偿……”“不是的。”甄汨珞摆摆手，“饼子都是我给这孩子的，姑娘不必放在心上。”那姑娘用惊艳又羞赧的眼神盯着她，有些无措。见此甄汨珞笑意盈盈地对那老妪与姑娘说，“几位还没用饭吧？我们拼个桌如何？”“我们是从京城来的，人生地不熟，正想找本地人打听一些事情。”姑娘看了看弟弟手里掐着的肉饼，顿时也不好再拒绝，扶着老妪坐在她们的对面。飞羽连忙又点了两碗馄饨来，笑得很是赤诚，“二位吃点馄饨暖暖胃吧。”她们太过热情，小姑娘悄悄打量几人的穿着，寻思人家也不差这两碗馄饨的钱，也就不再扭捏。她们一家只有祖母和弟弟了，就剩点住店的钱，也没什么让人惦记的。而且她真的好久没吃肉了。“你们是从附近的乡镇来的吗？”甄汨珞好奇地问，“你们可曾听过陇华山附近有一个姜家村？”小姑娘喝了一口汤，连声回应：“确实有一个姜家村，只是九月的时候村里人就都逃难去了，我家里在姜家村附近的李家村，一开始还没受波及，后来洪水来的时候……”提到这里，她眼眶泛红，“我爹爹受了难，没挺过来，祖母就带着我们姐弟俩出来逃难了。”甄汨珞认真地听着，满眼温和地给她递上手帕擦眼泪。看得出，这一家人原来的生活应该还不错，逃出来后还能住客栈。“我有一位亲人是在姜家村，必须得去一趟。”小姑娘瞪大眼，连连摇头，提醒地说：“夫人你们可千万别去，虽然入冬洪水没了，但那边很乱，京中的大官在那边征徭役，给银子的，不少男子都打算去那找活计，您们两个女子当心被冲撞到。”“原来是这样。”甄汨珞话锋一转，又问，“徭役每日多少时辰？给多少银子？”“每天六个时辰，给五十文，据说是徐州来了一位王爷，底下人都害怕，不敢贪。”甄汨珞成功打听到不少消息，又笑吟吟地与老妪说过两句话，一行人就分开去各自的房间休整。此时天刚亮，一行人就绕过城区，走上小路，往陇华山而去。如那女子所言，陇华山附近的村子十室九空，彻底成了几个孤村。侍卫们目瞪口呆地看着，昔日里端庄稳重的王妃换上一身轻便的骑装，动作大大咧咧地开始爬山，手里提个一人高的大铲子挖起土来。飞羽瞪了那几人一眼，拔高嗓门：“看什么看？还不帮王妃干活？”这座陇华山从外表看上去就是土壤略黄，秃了吧唧，因为表面上根本没有多少土壤，下层全都是沙子，所以很难长植物。看着挖出的沙子，甄汨珞满意极了。一名身穿青圭色圆领袍的青年主动蹲下身去，抓了一掌沙子，放在手心慢慢地捻摸。这人是王府管家的儿子，管家也算得上信任的人，甄汨珞要找能辨识沙土的人，这青年就毛遂自荐。方青观察一会，慎重地点头，“确实是海沙，这座山地下应该是有什么地下水之类。”甄汨珞当即就让人挖上几桶带回去，又让方青联系他父亲找一些信得过的人挖沙子带回王府。赶了两天的路回去，甄汨珞精神头很足，半点也不累，在王府后山找了一处地方，就命人造个小窑，一堆一堆的黄土和沙子往小窑里送。飞羽也不知道自家主子最近在做什么，每天除了休息就是在书房画图纸，要不然就是一头扎进小窑里几个时辰出不来。她甚至怀疑自家王妃是不是金屋藏娇了。炼制的过程很复杂。甄汨珞最近根据现有条件整理出了一套炼制计划。管家找来两个信得过的炼铁师傅，整天蒙头在里面烧制，甄汨珞则是在一边观察指导。飞羽第一次进这个小窑，只见面前有个一丈多高的小塔形状的东西，旁边是个木箱一样的玩意儿，沙子不要钱似的往小塔里扔，不到半个时辰就化作一滩绿色的液体。那东西被大锤和火剪修理成合适的形状后，放到凉水里，随着凉水变热，烧得滚滚开，红彤彤的东西也露出它原本的模样。