寒鸦扇落几片败叶，被风卷过掉漆的黑院门，往这院门走出一步，就是富贵荣华；后退一步，则仍旧是清贫如洗。箫娘却在这两者间，迟迟拿不定主意。
有什么可拿不定的呢？怪了，她这一生，图的不就是个安稳享乐？此刻旧爱与富贵皆唾手可得，实在是千载难逢的机遇！
这么一想，箫娘往前挪了半步，朝华筵挑挑下巴，“你略等等，我换身衣裳跟你去。”
俄延半日，换了身好衣裳，鸦青的绉纱对襟褂子，宝蓝的潞绸百迭裙，月魄的抹胸裹着她轻微起伏的胸口，贫瘠胸口上两片锁骨格外突出，仿佛她潦倒沉重的半生，就要迎来新的转折。
华筵请了软轿，箫娘坐在里头，从河边走。时近正午，两岸行院渐渐沸腾，笙笛不绝，荣华无止，小轿挤逼着穿过喧嚣路人，钻进长长的旧花巷。
旧花巷比乌衣巷长了许多，里头宅院比邻，青瓦绵延。仇九晋就等候在一处院墙底下，门前匾上题的是“赵宅”。
他领着箫娘往里进，一路说起：“这赵大人是顺天府人氏，早年在南京任过职，买了这宅子。前年调回顺天府，阖家跟着回去，往后就不再来了，空出这地方没人住，正想着出售。”
迎门进去，中间便是大大个场院，两面苍树翠盖，梧桐满地，苔痕斑驳。走上前，立着间大厅，陈设齐全，只是有些落灰。
穿过厅房，后头隔着院墙，开着月洞门。门下进去，两面游廊，通着山石叠嶂的园子，池塘水榭一应都有，园子那头隐约见花墙半掩，墙内几间屋舍。
仇九晋睐目窥窥箫娘，“你瞧着如何？”
箫娘两个眼看顾不过来，忙了这头花架，又忙那头莲池，真是个神仙洞府，蓬莱仙洲，是她梦也做不出来的宅子。她扶着曲径旁的一块太湖石，崎岖坎坷的纹路，顺着下去，就是一座逍遥窟。
她无比迷恋这富贵王堂，连看也没空看仇九晋一眼，“你瞧着呢？”
他穿着白里玄色纱的圆领袍，举止温雅，“我瞧着倒还过得去，虽不比家中地方大，我们二人，倒还将就。外头买几房下人，也住得。我前日来瞧过，今日带你瞧了，你倘或如意，咱们就与那保山定下来，择日搬迁。”
还要买几房下人？箫娘为奴半生，还不曾被人伺候过，心里做梦一般，眼睛应接不暇地往各处呼扇。
这厢走进园后正屋里，见榻椅屏风，髤红家私亮堂堂的，没一处斑驳。她的指端抚过一张梳背椅，兴兴睇住仇九晋，“这宅子多少银子啊？”
“不多，一百两出头，添置些下人与东西，满破花费一百二十两。”
张口就是百把两，箫娘简直有些飘飘然，“要朝你家中伸手么？”
仇九晋踏着门内一片阳光，踅至榻上朝她招手，“这点私财我还有，用不着费官中的钱。”
面面绿纱绮窗间，箫娘像只猫一样走到他跟前，举头把屋子又环顾一圈、又一圈。仇九晋一手托她的手，一手朝屋子各处指点，“那窗户上，届时贴上喜字，通卧房那飞罩上头挂上红绸巾子，那里，坠上红灯笼……”
洋洋洒洒，在他的指点下，屋子仿佛成了片喜海。箫娘置身其中，感到的欢喜，几乎全来自金银迷离。
她很清楚，不论他如何描画，她也只是个尴尬的、进不了宗祠、登不了家门、连户都上不了的外宅。但她似乎不大在意，比起那些虚妄的名，她更想要扎实的利。
她也更在意辛玉台。她笑笑，反握住他的虎口，“咱们在外头置房子，你娘晓得么？辛家又晓不晓得？”
仇九晋顺势拉她在膝上坐，一壁环住她的腰，声音带着几分无奈，“我正要与你说这个，我母亲什么性子你清楚，这件事还不能叫家中晓得。免得我不在，她们寻着法子整治你。我想着，等明年辛玉台过门，再告诉家中，届时木已成舟，她们也不能拿你如何。”
闻言，箫娘忽生几分遗憾。她多想瞧瞧辛玉台晓得后的脸色，一定变幻得很绚烂，只要想一想，便有无限快意。
仇九晋原本还担心她生气，眼前见她抹了蜜似的笑，放下心，点点她的鼻尖，“小猫儿，偷笑什么呢？也告诉我听听啊。”
她很久没听到过这个称呼了，如今再听，甜丝丝的蜜线里，似乎纠缠着几缕时过境迁的霉味儿。
到底什么不如意，箫娘说不清，索性不去想它，把目光熨帖在他挺拔的鼻梁上，笑着将他摇一摇，“你告诉我，你父亲是六品通判，外祖父是南直隶吏部侍郎，怎的要娶个知县之女呢？”
仇九晋眨了两下眼，面色倏忽有几分倾颓。他羞于提起这段婚姻，特别是在箫娘面前，于是他笑一笑，沉默不说。
“你告诉我呀，到底为什么嘛。”箫娘吊着他的脖子将他复晃一晃。
她这样洁净无暇的性子怎么会懂得官场复杂的利来利往？他想，她只会唱才子佳人的故事，那些唱词里，充满了花前月下的绵绵情意，丝毫不染世俗的烟火气。
所以她当然不能理解官如何贪墨粮税，商如何销粮回利；他又是如何牺牲了婚姻，去稳固官与商之间见不得人的关系；
她一定也不能理解，像他这样一个从前总在她面前明志为国的少年，又是为何向凡俗妥协。
他只能避而不谈，紧抱她，好像紧抱从前那个未染尘埃的自己，“打听这个做什么？这些事情与你说不清，辛玉台是陶知行的亲侄女，财势联姻，也不少见。你只要晓得，我不喜欢她，连面也不曾见过，娶她和娶除你的任何人，对我来说都是一样。”
箫娘懒得深究，反正凭他娶谁，也不会轮到自己头上。
她由他腿上起来，打帘子往卧房里瞧瞧。里头春屏如画，秋罗幔帐，是一张雕花楠木架子床，比起家中那张歪了顶的床，好到天上！