天大晴。不知道楼盛在不在城东画廊，奚午蔓也没去找他。她本来打算去画廊看看，却接到奚午承的电话。奚午承说，五太爷去世了，要尽快到五太爷住的奚府。虽是想了好久都没想起五太爷是谁，奚午蔓到底换了一身黑色正装，等奚午承回来接她一起去奚府。五太爷是突然去世的。他虽已九十八岁，身体却一直硬朗，族人都认为，他再活个二三十年也不成问题。这些话，是奚午蔓到五太爷住的奚府后，听别人说的。奚府地处a市的乡下，远离喧嚣，却交通便利，有山有水，风景宜人。这是颇有权势的祖上传下来的府邸，改朝换代后，就每任奚家家主及其直系血亲居住。家族每年都会投入大量金钱修缮府邸，如今的奚府，比千百年前更富丽堂皇。正南朱门外，左右数百米的道路两侧都停满了车，墀上站了两个头戴孝布的人，一男一女，各提了个装着孝布的竹篮，身旁的大箱子里也装满孝布。他们给今天每一个进门的人都发一条。接过孝布后，奚午蔓学着奚午承的样子，把孝布绑在左上臂。宅子里到处是人，数不清的人，密密麻麻都是黑衣，上臂绑着洁白的孝布。他们同属于这个家族，但奚午蔓没碰到一个认识的。倒是奚午承不时与人颔首以示招呼。他们分明应该微笑，却都沉着脸，仿佛死掉的是对方。灵堂内，两侧摆着长桌，桌面排排放着黄铜香炉。有的香炉里插满点燃的香，有的空着。不时有戴孝布的人清理香炉里的香根，扔进丧盆与纸钱一同焚化。奚午蔓跟着奚午承到灵前磕头，接过旁边中年女人递来的三支香，点燃后插进右手边一个刚被清理完香根的香炉。出于好奇，奚午蔓回头看挂在上位的遗照，只觉照片上那个神情严肃的五太爷既眼熟又陌生。她曾数次在电视上看到过他，现实却只在他九十大寿时远远看过他一眼。也许他压根不知道有她这么号人，但他死后，她还是要到他灵前下跪磕头、上香，假装难过。她挤不出一滴眼泪。突然，她被旁边一个人打了一下，那人轻声提醒她，不要一直盯着死者的遗照，这是对死者的不尊敬。她感到莫名其妙。一个她压根不认识的人不知轻重地打她，还警告她，一直看死者的照片是对死者的不敬。挂张照片在那干什么？奚午蔓在心里吐槽，跟在奚午承身后离开灵堂。人们成群，聚在院中、水榭、回廊与树下，一路走过，从他们的只言片语就能判断，他们在谈同一件事。五老太爷去世了，谁会是这府邸新的主人？穿过长长的回廊，奚午蔓跟着奚午承进到一间暖气十足的屋子。屋子里有十来个人，像是在吵架，个个却都和颜悦色。奚午蔓一个都不认识。一个和奚午承差不多年纪的漂亮女人上前牵住奚午蔓的手，说着可说可不说的客套话，领奚午蔓往里落座，转身斟茶，旋而把热茶、一碟坚果和一碟点心放到奚午蔓面前，却看向奚午承。“阿承，小叔那边怎么说？”女人问。女人口中的小叔是奚耀航。奚午蔓双手去接女人递来的茶，说声“谢谢”的功夫，屋子里又变得闹哄哄的。跟不上节奏的奚午蔓懒得去听懂他们在说什么，偏头看窗外的风景。反正，这府邸的新主人是谁都跟她没多大关系。窗外的金镶玉竹长得很好，被厚厚的雪压弯。偶尔有雪从竹顶垮下，发出訇声。斜晖撒进了屋里，天空开始迅速暗下。人群突然静了下来。“你拿什么跟他们争？”靠近门口的男人笑嘻嘻地说了这么句话，拉开门就出去了。“算了算了，先去吃饭。”又一个男人甩了甩大手，跟着出门。一直在吃东西的奚午蔓不怎么饿，还是随奚午承跟着人群去宴客厅。厅里摆满了桌椅，人一落座就显得很拥挤。有奚午蔓桌牌的那张桌，首席端坐着一个七十出头的老头，衣着得体，下巴抬得高高的，给人一种他习惯了用鼻孔看人的感觉。他面前没有桌牌，奚午蔓不知道他是谁，只学着奚午承的样子，恭恭敬敬地作揖，唤上一声“三爷爷”。“这就是宋琰琬的女儿？”奚午蔓就在他面前，他却不直接问她，而是问她身旁的奚午承。太久没听人提过这个姓名，奚午蔓差点没想起，宋琰琬是她的亲生母亲。“是，三爷爷。”奚午承答得恭敬。三爷爷斜眼上下扫视奚午蔓，盯住她的脸，说：“按规矩，你见了我，是要先跪下磕三个响头的。”确认这话是对她说，奚午蔓大惑不解。“你在外国长大，可能没什么家族观念。”三爷爷的脑袋缓缓向奚午蔓转正，“但你要知道，按你的辈份，我叫你跪，你就得跪下，叫你磕头，你就得规规矩矩磕三个响头！”他说得很慢，听他说完这些话，简直要耗尽一生。不知道怎么回答，奚午蔓认错般垂首，她眼前的三爷爷却歘地起身。猝不及防，一巴掌脆声落在她的左脸。这声响引得周围的人纷纷侧目，都在看见三爷爷的瞬间屏吸。三爷爷的右手缓缓回到手杖上，不知在恨什么。“现在你们年轻一辈，连老祖宗留下来的规矩都不知道了！”他的鼻音很重。这话一出，四周人面面相觑，纷纷朝着他下跪。奚午蔓不明所以，注意到身旁的奚午承也跪下，心中瞬时升起怒火，有意挑衅看眼前横眉冷目的老头。“不懂规矩就好好学。”老头直视奚午蔓的眼睛，却似在透过她的眼睛看别的东西，“叫你跪你就跪！”我不跪又怎样？奚午蔓到底没将到嘴边的话说出口，只紧咬着牙关克制怒气。她知道现在不能发脾气，甚至不能说哪怕只一个字，除了“对不起”。但她不想道歉，哪怕只是为了给老者台阶下。三爷爷半眯双眼，问：“宋琰琬就是这么教你的？”仿佛他不知道，他口中的宋琰琬，过世了快十四年。：（）藤蔓向上