只要一张机票，就可以横穿赤道，也可以横跨大西洋，去到最遥远的国家。而她会慎重选择，选一个偏僻的、没有熟人的地方。当然，她想到会与原本陌生的人熟悉起来，届时又不得不重新选一个地方，她需要买机票。只要给他们画作，就能得到货币，机票、绘画材料、房租、豆浆、杂酱面或是怪味蛋卷，她通通不用发愁。邮寄服务遍布全球，或者可以和他们谈一谈，他们会派人定期去取画作。她只用找到一个地方，隐居。从苏慎渊住的公寓离开，城市已是一片嘈杂，但闭上眼睛，很容易就能从空气判断出这是早上八点之前。街边的包子铺里，店员忙得不可开交，他们戴着白色的帽子、透明的口罩，脸上的五官完全被浓浓的热蒸汽遮住，胖乎乎的手来回倒腾那些蒸笼，将肉包、菜包、糖包、汤包、小笼包和豆沙馅小馒头、紫薯馒头、玉米馒头、奶香馒头还有蒸饺与豆浆或海带汤装进一次性塑料袋或带盖的圆形塑料餐盒，笑着递给年轻或年老的男人女人，递给背书包的小朋友。年轻的男人和女人的厚外套下，是在商场里买的西服，尽量打扮得得体，他们一大早就费尽心思搞发型，选合适的香水，在镜子前练习笑容，以应对即将要面对的他们以为很重要的客户。年老的男人或女人步履依旧矫健，看上去比年轻人更不怕冷。他们或独行，慢悠悠前往公园，或是刚在广场打完太极准备回家。牵着上幼儿园的小朋友的，大多是年轻女人和老人，很少有年轻男人。有小朋友吵闹着要甜豆浆与糖包，大人说不行，小孩儿不能吃太甜，于是买了不加糖的豆浆与他们认为有营养的鲜肉包和酱肉包。小朋友闷闷不乐，却不敢发一言，他知道一旦抱怨，就会遭到家长绝对权力的暴力。甚至不需要动拳脚，一句“你这小孩儿怎么这么不听话，看看别人家的小朋友”就足以让他一整天都闷闷不乐。也许不是一整天，而是一生。因那拥有绝对权力的年长者会一遍又一遍、不厌其烦地、自鸣得意地将这暴力的言语重复，每一秒、每一分、每一个钟头、每一天。然后是每一周、每一年、每一世、这一生。不，是永远。从时间的到尽头，又从尽头到。在那一点上，盘旋。整个宇宙到处是“你这小孩儿怎么这么”“你这女人怎么这么”“你这男人怎么这么”“你这老东西怎么这么”“你这人怎么这么”“你怎么这么”。他们甚至不知道“你”是什么，就像他们不明白“我”。他们自以为存在，却不知道自己存在，他们无法想象虚无，却成了虚无本身。而他们仅仅需要赞同。突然强烈的厌倦感压得奚午蔓喘不过气，她抬头看公交车窗外的树木与绿化带，知道距城东画廊并不太远了。车上本来有很多人，他们急着上班，不容奚午蔓拒绝，把她挤进了车里，然后车内的人一点点减少，她终于可以坐下。在画廊附近的公交车站下车的不止她一个，但只有她前往画廊。其余人步履匆忙，他们在通勤路上。画廊的门大敞着，里面亮着灯光，有三两成群的人神色深沉地注视着一幅或几幅画。每个人都在酝酿着说出些惊天的评论，然后全世界的人都为他们鼓掌，为他们献上鲜花，将他们的姓名永载史册，让他们的青铜雕像屹立于世界之巅，成为后人敬仰膜拜的神明。奚午蔓突然想到一个男人对女人说过，你不能总是自娱自乐，他还说，得考虑金主的感受。人类自娱自乐。人类是人类的金主，人类还是在自娱自乐。超新星爆炸的时候，谁会在乎它是否自娱自乐。但不管其他怎么想怎么说，它都存在。存在。那些点头的人，评论的人，笑的人，面露不屑的人，都存在。穿过存在的人群，奚午蔓走到一扇隐蔽的门前，轻轻推开，扑鼻而来的熟悉气息令她头脑里那些乱糟糟的东西瞬间清晰。她看见石膏，看见半截的炭笔、刚削好的铅笔、笔盒里的柳条，还有小桶中珍珠奶茶一样颜色的水里，一大把笔插在那里，笔杆上有各色丙烯颜料，有的干掉，有的没有，一拿起来，就会弄脏画者的手。虎口处的颜料来自笔杆，后续得仔细清洗，以免指甲缝里留下脏兮兮的污泥。如果你去包子铺买包子豆浆或馒头海带汤，抬手接过塑料口袋或餐盒，旁人会用异样的眼光看着你的指甲缝。瞧，好脏，这人的指甲缝里怎么还有泥？怎么不洗手就出了门？画室里有十几个人，却并不比她上次来时更热闹。有教师模样的人站着，有学生神态的人坐着。他们说话，却是静悄悄的。老师双手背在身后。老师弯着腰。老师让学生起来，自己坐到凳子上，为学生示范，或修改学生的画。学生认认真真听老师的话，似懂非懂地点头，眼中一片迷茫。“你的形打准了，就已经成功了一半。现在只需要画出黑白灰。很简单吧？”老师说。学生点头，举起8b铅笔，按老师的说法，去加重交界线，加重暗部，把那灰蒙蒙的正方体变得黑白灰分明。“排线很简单，就这样。”老师握着2b铅笔，弯腰在纸上画下老练优雅的线条，“手腕摆动，两头轻中间重，很简单吧？”学生接过老师手中的笔，信心满满，仿佛继承了老师灵活的手腕。然后，学生失望了。老师说了句“你才刚开始，慢慢练”，从学生身边离开，走到奚午蔓面前。“您来了。”老师微笑着，仿佛与奚午蔓是老熟人，他们提前约在这里见面。奚午蔓回她以礼貌微笑，佯装认得她，以礼貌的口吻问：“请问任教授在不在这里？”“任教授今天上午学校有课，得中午才会过来。”老师转身指了一画板前的小板凳，“您可以先坐这。”：（）藤蔓向上