“苦吗？看起来是不太苦的。”薛照一扬手，缉事厂手下便强行撬开封棺钉，把棺盖往旁边一旋，露出躺在棺内的尸身来。
“薛照，你如此放肆！你这是在打我的脸！打整个梁国王室的脸！”被推搡到旁的冯灼怒视薛照。
薛照置若罔闻，上前看了一眼棺中死者，周氏年轻貌美，身着华服头戴珠翠，双手交握在腹部，上过妆的脸色死白，两颊扑了胭脂，白的粉的都浮在皮肉表层，一张脸像烂了芯子表面鲜亮的桃。
薛照用剑鞘挑开她寿衣领子，虽然颈部也涂过粉，但还是可以看出一道紫黑的瘀痕。
“年底天气凉，不必殓得如此急。就是等到幼女满月，再下葬也不迟。”薛照和冯灼对上眼神，后者显然有些心虚。
“看着伤心，不如早早处理，也免得妨克了小的。”冯灼道，“薛照，你到底想做什么？”
薛照轻飘飘道：“再想泄愤，也别用太留痕迹的法子杀人。”
冯灼：“薛照！你胡说什么！”
面对冯灼的高声质问，薛照神色依然淡漠，他话锋一转：“四公子看过周灵安的尸身吗？脖子上的勒痕只有半圈。他临死前发生了什么，才会死成这个样子？若是上吊自尽，大狱里无处悬梁，再者囚犯又怎么能拿到绳子？若是他杀，仇家恨得咬牙切齿了，怎么不多勒上几圈？”
冯灼眼中怒火消退，他面带疑虑，定定地看着薛照：“你到底想说什么？”
“周灵安脖子被勒断，气绝身亡。他后颈处扎了木刺，想来是在牢房木栅上剐蹭刺入的。因此推测，是有人套了他脖子，两头扯紧了绳索，将人背对着抵在栅栏上勒死。此事，不是一人能办到。那么，凶手们会是谁呢？”薛照垂眸看着铜盆里烧成灰烬的纸钱，“真是运盐小卒的家人？若缉事厂大狱能让无名小卒轻易杀人，真是形同虚设了。能在狱里有这么大的动作，得收买多少人？”
薛照屈起二指轻敲棺木：“上好的楠木，大漆上了许多遍，不是一日之功。二公子真是宠爱周氏。”
“够了！”这两声脆响震得冯灼声音有些抖。
“季逢升分明和二公子来往更多，怎么会给四公子画图呢？”薛照又起了个话头，说得更直白了，“他先前告了我一状，以为就此能够扳倒我。呵。二公子，王上不喜欢旁人窥探他的私事，你好像有些不听话。”
冯灼大喊：“胡说什么！我不懂你在说什么！”
薛照有节奏地敲着棺木：“二公子知道盐船翻覆时我不在奉安，谁告诉你的？出门一趟回来，我宅子里多了点东西，谁放进去的？我也是昏了头，竟没立刻发现，不过总算是及时清扫完了——还要装糊涂吗？”
冯灼：“你……季逢升跟你说什么了！”
薛照：“他说不出话了。声东击西再配合上苦肉计，或许能混淆视听，但已经被狗咬了一口，怎么会再上当——二公子，你知道王上让我处置此案，但不知道是全权吧？全权是什么意思？那就是，即使季逢升是我手下的人，我也不必避嫌，刑部、大理寺乃至都察院都无权提审他。”
冯灼斥退灵堂上其他人，只剩下妻子卢氏和周氏的大女儿。薛照的话让他心凉了半截，身子直发抖。
全权查案，也就是说无人能越过薛照去，他的决断就是最终结果。无论事实如何，薛照从一开始就是最清白、最置身事外的一个。王上竟然如此信任他！
薛照很讨人厌，是许多人的眼中钉。季逢升更是自从家中出事就对他恨得咬牙切齿，想取而代之，冯灼也觉得他碍事，所以两人一拍即合。
明面上冯灼大骂季逢升是给孙家藏盐图纸的同伙，实则他早就吩咐了季逢升待刑部提审时，借机攀咬住薛照，抖出薛照私宅里藏了大量官盐，说一切都是薛照指使，他身为属下，且受到性命威胁不敢不从。刑部有冯灼的人，自然会将这份供词交到王上面前。
季逢升从南方回来说，薛照放肆桀骜，领命替王上办差却打算去给他那罪臣亲爹置办东西，惹得王上恼怒，再加上贪墨官盐的罪证，定可将其一举击溃。
因为孙家的关系，薛照自然不会站在老四那边，所以不必担心二者结盟。届时孙家被查，老四也逃不掉。