梁王温声道：“孤深爱献柳，献柳心里也唯有孤王一人，除了在孤面前能够开怀，她总是强颜欢笑。薛桓不过是横刀夺爱的小人，献柳至死也没有原谅他。不要为了不值当的人，和孤离心，我们才是真正的一家人。孤会将对献柳的亏欠，千倍万倍补偿在你身上。观应，好孩子，听话，不要再让孤伤心了。”
天气大寒而怀抱温暖，薛照感觉很疲惫，就要一直沉溺下去，但他突然想到萧约说过的话，以及亲眼见过的萧家日常相处——
爱是常觉得亏欠而不图回报。
爱，不是靠说的。
若是真爱，爱屋及乌投鼠忌器，有些事是做不出来的。
薛照用尽力气，从梁王怀里挣脱出来，并折下一枝海棠。
梁王看着尖利的木刺，快速后退，目光锐利：“观应，你要杀孤吗？”
“今日孤知道你会来，屏退众人，就是为了等你，和你好好说说话。”梁王闭眼，张开双臂，任人宰割的模样，“曾经孤不认命，要与天争千秋万代，不惮遇神杀神遇佛杀佛。可你，孤舍不得你受一点伤害。孤对你说了苦衷，若是你还觉得仇恨，就动手吧。死于血亲之手，虽然凄惨不甘，但孤又能拿你如何呢？动手吧，孩子，不会有人知道是你。”
薛照形容憔悴，闻言眼里却突然有了光，他哼出一声冷笑。
越是危急之时，越能呈现最真实的反应。以退为进，挟恩图报，这样的言行，薛照见识过太多次了。
久久没有动静，梁王睁眼，见薛照将海棠断枝抵在自己脖子上，急道：“观应，别做傻事！不要伤了自己！”
事到如今，当然不会再做傻事了。
薛照松手，花枝落地，他脖子上一片血痕，但刺得并不深，相比于他从前为梁王办差受的伤实在微不足道。
“观应，好孩子，孤知道自己亲手养大的孩子不会为了外人伤害孤王……观应，孤马上下令让你管辖禁军，待你加冠，孤就将沈家女嫁给你，有兵权在手，不怕沈家不应……观应，孤会让你一生得享高官大权福禄永传……若是你心中不安，孤替你杀了喜胜，还有所有敢提起往事之人……都过去了，好孩子，把不愉快的事都忘了吧……”
薛照在梁王的絮语中踉跄转身，离开御花园。
雪纷纷扬扬地在落，他回到照庐巷，看着茫然不明状况的薛然，看着才醒来揉着脖子对他大骂的萧约。
“你真是找死！笨蛋！你要是死了我怎么办！”萧约急得破音，抓着薛照胳膊死命摇晃，“我要你的尸体做什么？把我打晕扔在这里，你是不是还怀疑，我拦着你，是怕自身受牵连？小人之心度君子之腹！大笨蛋！”
“张老汉的女儿，在你府里，对不对？”薛照问。
萧约看见了薛照脖子上的血迹，霎时什么怒气都没了，他点头不迭：“我说过，等她安葬好父亲，就让她到我府中做事。我来奉安之前给她留了一笔钱，或是做盘缠，或是自己谋生都可以。前些天她来奉安了，如今在我府里。”
“我想问她一个问题。”薛照疲累至极，索性直接将胳膊搭在了萧约肩上，“带我去见她。”
萧约肩上一沉，心跳瞬间快了。
近在咫尺间，薛照的发丝蹭在萧约耳朵上，将皮肉蹭得发红发热。
萧约抿了抿唇，道：“你先坐一会，我去找张小芽。”说罢起身要走。
萧约一动身，薛照就感觉失去了唯一的倚靠，于是扯住他袖子：“别走……我跟你一起，带我去见她。这个问题，对我来说，很重要。”