“这名字听着不像真名。”薛照道，“半月前，地方上死了个司马，叫梅雪臣。”
萧约闻言正色：“梅雪臣？雪为六出花，梅六出，梅雪臣……是有这个可能。我瞧那人虽然戴着面具，声音也嘶哑难听，但行为举止气质非凡，确实不像一般走江湖的人。假如梅六出就是梅雪臣，他怎么会死而复生，还从地方官员变成了戏班的书会先生？”
“这就要问他自己了。”薛照转身。
“去哪？你去找梅六出吗？”萧约问。
“梅六出或是梅雪臣，关我什么事？你以为我像你一般爱多管闲事，四处招惹？”薛照沉着脸往厨房去，“韩姨，烧水。”
萧约抱着大氅跟上去：“烧水做什么？”
“好好洗干净，蠢猫。”薛照回头瞪萧约一眼，尤其盯着他右手掌心，“把你身上的脂粉味，都给我洗掉。夜里若是让我嗅到一丝不该有的气味，我扒了你的皮。”
萧约嗅了嗅自己衣袖：“哪有什么味道，难不成你鼻子比我的还灵？”
薛照：“闭嘴！”
吏部选院后门处。
沈危拦住戴着面具的梅六出：“不要再往前走了，否则你的性命难保。”
梅六出目光闪避，佝偻起身子，瑟缩道：“我只是路过此处，大人为何拦我？”
沈危向他走近：“你遮盖相貌，还弄坏了自己的嗓子，就是怕人辨认出来你的真实身份。潜州司马梅雪臣。”
梅雪臣慌忙侧身护住自己的面具：“不是，你认错了！我不是什么梅雪臣，更不是什么司马，只是走江湖的书会先生！”
“梅大人，你很有决心，也很能对自己下狠手。可你到底是文人出身，一生除了读书就是做官，你读的书办的案都印刻在你的举手投足间了，混在戏班子里其实很扎眼。”沈危掰开梅雪臣的手，摘下他面具，“今日那些杀手，是冲着你来的，你难道看不出？”
梅雪臣脸上果然伤疤纵横，但一双眼睛还清澈透亮，事已至此，他也无需再否认，沉声道：“是你要杀我？”
“若我想杀你，还需要和你多费口舌？”
“你到底是谁？”
“沈危。”
梅雪臣闻言放松了戒备：“沈危，沈凌月。淮宁侯长子，禁军头领，掌管西郊大营的忠武将军？”
沈危道：“如今，禁军和西郊都不在我手中了。”
梅雪臣皱眉：“王上将奉安的兵权都交到了薛照手中，这件事我有所耳闻。荒唐！实在是匪夷所思！这样声名狼藉的宦官，手段狠辣心思歹毒，竟然能执掌兵马，岂不是天大的笑话？王上如此任人唯亲，怎能服众？”
沈危淡淡一笑：“今日你看见了，薛照偏偏就能让众人信服。国内无事，西郊之兵除了日常操练，无非就是轮流巡视街道，至多抓几个蟊贼。与其穷兵黩武，马放南山未尝不是一件好事。今日薛照派去迎击杀手的，正是军中兵士，些许刺客，他们很容易就杀了个干净。薛照并非靠亲缘或阿谀上位的宦官，军中向来靠本事说话，他的身手和谋略都不在我之下。”
“你和薛照是一路的。”梅雪臣摇着头后退，“沈家世代忠勇，怎会与宦官为伍？你在此拦我，缉事厂监督天下，薛照似乎也认出了我的身份。你们到底想做什么？”