喧嚣。
窃窃私语。
很难说没有人起过怀疑。
绝情谷，绝情子，是只存在于传说中的武学圣地和出世高人。师从绝情子几乎是每个天蚕派弟子的梦想。
但这份梦想，却是只存在于传说之中的。每年都有人离开天蚕去往绝情谷，却没有任何一个人回来过。
非要解释的话，倒也不是说不通。传说绝情子不喜世俗，要求被选中赴往绝情谷的条件本就是闭关习武，不再入世。许多期望被选中的人打得都是学成之后强行离开的算盘。
但实际上，最终真正被选中的人却都是一心向武身无牵挂之人，众人有目共睹。像这样的人，就是真的一去不返了，也并不奇怪。
因而，二十年来，除去固定送人去绝情谷的那几名弟子，确实从未有一人能一睹传说中的绝情谷。时间久了，也难免会有人私下流传些类似“绝情谷并不存在”的说法。
这么一想，凌鸿云本人其实也从未正面宣扬过绝情谷，只是私下知会了被选中的弟子。有关绝情谷的消息都是被选中的弟子忍不住兴奋自己传出，再经由不同的弟子私下里口口相传的。
若真有这么好的地方，向来热衷于扩大门派招新弟子的凌鸿云为何不愿宣扬呢？
若一切都只是个借口，一个让人合理消失的借口，那么所有事就都能说得通了。
怀疑的种子生根发芽。
有心腹弟子见状不妙，忙高声呵斥，道：“收声，不要被这妖——”迎着刺心钩的视线硬生生改口，“——艳的女子蛊惑！她红口白牙，乱说一气，哪有什么证据！”
“本应到达‘绝情谷’的许清清回到了这里，不就是证据吗。”白芨静静道。
一瞬间，所有人的目光都集中在了许清清的身上。
这倒也是事实。然而，虽然早有人注意到理应到达绝情谷的许清清反常地回到了这里，但他毕竟全须全尾，完好无损。随便编个什么要他回来的理由都行，这并不能证明什么。
“也许只是门主与他有事相商。”那弟子道。说着，他看向了凌鸿云，壮着胆子道：“也……也该放开我们门主了吧。你这样，他没法儿解释……”迎着刺心钩的视线，声音越来越小，毫无底气。
然而，刺心钩却竟真的松开了捏着凌鸿云脖子的手。
凌鸿云咳嗽了两声，愤恨地看了刺心钩一眼，却不再敢造次。他一面在心中盘算着夺回金蚕的方式，一面随口道：“我对人选有所犹豫，便将他召回了。”
“若只是召回，为何要对我下药呢？”许清清道。
“下药？”凌鸿云看着他，“下了何药？”
许清清愣了一下。也是，有林柏枝的提醒，许清清根本没有碰车上任何食物。因而，此刻的许清清意识清醒，根本什么药都没有中。
许清清又不愿逼林柏枝作证，一时竟哑口无言。
他却没想到，就在此时，林柏枝从人群中挤了出来。
林柏枝站在人群的前头，看着凌鸿云，又移开了视线。他站在原地，深深地吸了口气，而后才下定了决心似的，忽然开口道：“事情……与白姑娘所说无异。这两年，我一直协助师兄，将被选中的师兄们悄悄送回此处。而后……就再也没有见过他们。”
背叛收养了孤儿的自己，如同父亲一般的凌鸿云。
在整个门派的弟子面前承认自己是个助纣为虐为虎作伥的低劣之人。
林柏枝将脊背挺得笔直，拳头却已经微微有些打颤了。