正直的仪式师水仙公国，普罗泰戈拉领，郊外。直到四月七日的傍晚时分，艾华斯一行人才终于回到了虫珀大师租下的庄园别墅中。从通天塔遗迹中逃出来之后，第一个恢复活力的竟是浪客。他拍拍身上的灰，熟练的将自己身上被切碎的衣服脱下并烧毁，之后当着众人的面换上了备用的皮革马甲。随后他便像是个没事人一样，邀请其他人去附近逛逛丶前往附近的村落对付一晚，等到明天再回到巴塞港正式召开庆功宴。就仿佛被堕天司切成两半丶刚刚才复活起来的人不是他一样。但其他人还是委婉的否决了他的提议——毕竟这一趟折腾的着实有点累。而且他们带着的高价值物品实在很多，最好还是尽快前往真正安全的地方。于是在艾华斯的祝福增益之下，一行人飞快向城中奔行。并非所有人都带了备用的衣服与护甲。他们只能稍微匀了匀衣服，穿着不合身的古怪外套避开人潮一路猛冲。每过一段时间，他们还会在浪客的指挥下，停下来集体检查一下自己身上的东西是否还在——这是为了防止路上丢了丶或是被人偷走了什麽重要的东西，还不知道是什麽时候丢的。每次他们都会在确认无误之后再度奔行。好不容易，才赶在太阳落山之前跑回到了别墅。小猫第一时间就冲进了浴室洗澡，正弦则再度对巴德教授认真道谢过后，便急匆匆换回了自己放在别墅里的备用法袍丶并用法术开始清洗巴德教授的长袍。虫珀大师进门之后就直接消失了。而武僧穆倒是还有些精神，他与百科一起去做了些简单的饭菜。武僧并不吃素——即使是苦修僧，也不代表要忍饥挨饿丶枯瘦如影。他们只是有一些特殊的戒律。比如说不说谎丶不邪淫丶不杀生丶不偷窃，不在背后中伤他人丶不傲慢无礼丶不吝啬贪财丶不虚伪妒忌。但在具体的日常行为上，却反而都没有什麽太多的限制。比如说吃肉的时候，僧侣们只能吃「不见」丶「不闻」丶「不疑」之肉，因奉献之数为三——具体来说，也就是没有见到屠宰丶没有听到悲鸣丶也不怀疑这动物是因为自己想吃肉的动机而死的肉。穆似乎在原本的寺庙之中，就是负责做饭的。因此他的手艺很好，干活的时候娴熟又迅捷。他很快就做了一桌子简单丶好吃又营养均衡的饭菜。而百科的手艺则要微妙一些。身为独自一人游行世界的游梦僧，他通常来说都是一个人行动。因此他至少需要能照顾好自己的生活起居……而因为荷鲁斯那边的天气太过炎热，他们又缺乏奉献道途的牧师与适应道途的医师，因此就连消化不良这种小病都有可能会引发连锁反应，轻而易举夺走人的生命。他们更喜欢将食物做成方便消化的糊状，用勺子舀着吃丶或是把它涂在硬质的面饼上。荷鲁斯的环境温湿度不太适合面团的发酵，因此他们很少吃发面饼。而朱堂则闭着眼睛，与艾华斯坐在一起。他们并排坐在院子里，对面便是远处的夕阳。「……真是恍若隔世啊。」朱堂紧闭着眼，低声感叹：「真是没想到，这番离家远行，竟能有这般见闻……」他当初前往安息古国只是因为在家待着无聊，想要参加黑夜节。结果就因为自己管了个闲事，便在安息被迫经历了紧张刺激的冒险丶被迫向西逃亡，来到了他从未来过的地方。能在短时间内学会一门语言，虽然也有仪式的辅助丶但更多则是来自他的聪明才智。
「我这一路西行，经过这麽多国家丶遇到过许许多多的朋友与敌人，遇到过战争丶遇到过阴谋丶遇到过叛乱。但从没有一次比这次更加危险丶更令人震撼……光是存活下来，我就要为此而感动落泪了。」朱堂用太初语认真发愿道：「若是有朝一日我能安稳回到故乡，也没有被陛下惩处……我定要将这一路见闻都记述成书。若是这些奇幻故事就此遗失，那未免太过可惜。」「那你可要跟紧我了，朱先生——顺便一提，你是喜欢这种危险与刺激，还是不喜欢呢？」而艾华斯则把玩着那祖母绿色的八边形宝石「伊甸之石」，随口问道。朱堂思索了一下，还是无奈摇头答道：「总好过在家烂掉吧。这一世的荣华富贵我已享尽。比起像是一颗安静的树，在偏远的乡野中枯萎腐朽，我宁可在大事件中死去。」「这一世……」闻言，艾华斯将手中的伊甸之石收起，笑着问道：「朱先生连孙辈都还没有吧？这点年纪，就过完这一世了？」「我都有四个孩子了……最小的一个都快要成年了。」朱堂说到家人时，语气都变得温柔了起来。思乡之情醇于甘醴。即使看着的是夕阳丶杯中也不过是清水，言语却像是喝了酒般飘忽迷醉：「我大儿子比您还大不少呢，教皇陛下。他只是和我闹了些别扭，待在军队里不回来了。当然，也可能是我催婚催的太急了……但对方那可是公主殿下，哪能让人家等太久呢……「陛下总喜欢生我的气，对我的孩子们倒是很好。我的二儿子也在朝中做官。他和我是一样耿直的性子，但意外倒是不惹人讨厌。当我被发配时，他们都被留在了京中。只有我的女儿和小儿子陪我一起回来……「我最小的那个儿子很喜欢读书，但他老喜欢读死书。我不喜欢他一板一眼的，小小年纪就像是个老古板丶还在那引经据典的教训我。于是我就带着他去抓蛐蛐，捞鱼，放风筝。他最开始还能绷得住，一本正经的在那看书，假装不看我。后来他就忍不住了，破了功，哈哈哈……」朱堂大笑着，甚至笑出了几滴眼泪。他揉了揉眼——而这时艾华斯才意识到朱堂的眼角已经有了皱纹。这位老巫师的年纪应该不大，然而他的衰老却很明显了。——仪式其实也是有代价的，那代价便是寿命。或者说，那不算是代价……而是施展仪式时对身体的磨损。就如同负担自己无法承受的重物，又或者过度饥饿丶过度饱食丶过度纵欲……长期接受远超自己能力的伟大力量，自然会折损寿命。但对于一般的仪式师来说，这个问题很好解决。无论在阿瓦隆亦或是星锑，甚至于安息古国，都有着杀死其他生命来修补自身的仪式。甚至都用不着人命，只需要活着的丶生命力旺盛的幼年动物就可以。比如说牛犊亦或是羊羔。——可是朱堂却从来都没有使用过这样的仪式。比起正直……这恐怕更接近于「执拗」。他总是闭着眼睛，恐怕也正是因为那铭刻在他瞳底的仪式太过折寿。也正因如此，在他被艾华斯复活之后丶步伐才会如此轻松……至少比去的时候要轻快的多了。就是因为他死而复生之后，那些遗留的毛病都被艾华斯顺手一并修复了！也正是因为身体的诸多病痛得到了缓解，突然放松了下来丶朱堂才会如此思乡。要是平时，他恐怕光是忍受痛苦丶露出笑脸就已经消耗太多心力了。（本章完）