“那我还真是该激动一下呢，居然和圣女有见面的机会……呵，圣女吗？不过是一个可以被利用的对象而已。”阿奇帕德在心中冷笑了一声之后继续向上走，而越往上面空间就变得越狭窄。很快悬桥对面的墙壁上就没有浮雕了，取而代之的是排列整齐的，类似于像是蜂巢结构的牢笼，墙面上整体覆盖着一层半透明的软膜，隐约能看见非人的形体在那些房间中蠕动，应该是被封存起来的翼犬和其他一些正在研究中的怪物，也不知道有没有什么新的突破。当阿奇帕德来到位于树的最顶端的房间的时候，首先映入他眼中的便是一座巨大的黄金鸟笼，暗金色丝线绣着曼陀罗花的暗紫色布搭在上面，缝隙间仅露出一条少女纤细的腿以及裙边缀着繁复蕾丝的长裙。穿着深蓝与粉红两色相间，相当暴露身体曲线的紧身礼服，脖子上戴着看上去十分滑稽地环形皱领，紫色短发的女人在摇晃着脑袋上缀着铃铛的两角帽的同时，说着一些她自认为有意思的怪话。随后这个女人从鸟笼上一跃而下，然后几步来到了阿奇帕德面前。这个时候阿奇帕德才发现这个黑色皮肤的女人比自己高太多，简直就像是一个身形削瘦的巨人。“叽里咕噜，啊拉巴拉，欢迎欢迎！”女人在咧嘴露出笑容的同时向后退了一步的阿奇帕德鞠了一躬，“等您很久了，先来聊一聊吧？对啦，我是瑞达，是一个小丑，你也是小丑对吗？”阿奇帕德在注视了那双紫罗兰色的眼睛一会儿之后突然笑道：“呵，这就是你的欢迎仪式吗，亲爱的圣女大人？”“对于你欢迎仪式就太奢侈了，瑞达只是在嘲弄你而已，你难道没察觉到吗？”坐在笼子内的圣女说话声音很轻，就像是在冰川内缓缓流动的清泉所发出的流水声，如果不仔细听就会把她的声音忽略。夹杂在说话声中的还有书籍翻页的声音，这位圣女似乎正在阅读什么书籍。阿奇帕德在左右看了看后无视了在耳边吹起的瑞达，然后搬了个椅子坐了下来：“嗯哼，我知道你很讨厌我，但是你哥哥能取得辉煌与荣耀还不是因为我？你还得好好感谢我才是！”“你还不是为了你的那个‘伟大’的计划才利用阿道夫的，和我有什么关系？况且对于你而言，即使教皇换一个农民来坐也依旧没有关系。只要有人受你控制，计划就永远不会出现差错。”“这倒是没错，无论是你还是你哥哥，还是梅西尔或者其他任何人，对于我而言只是重要又非必要的棋子而已。”阿奇帕德在随意接过瑞达递过来的酒杯，之后他端起酒杯看着里面浑浊的泥水，“不过你的力量挺好用的，最起码亚摩斯那家伙用的很好。”“你这个混蛋，你居然还好意思提起这件事情！如果不是你的话，我绝对不会被关在这里！”笼子内的少女在怒吼的同时将一本书从笼子的缝隙中丢出，但很遗憾这本书并没有砸中阿奇帕德。歪头躲开书的阿奇帕德有些好奇地看了一眼书名，之后他才歪头搓手笑着说道：“这不是您不愿意和我合作嘛……现在您有机会了，因为我马上就要取代您成为新的十三主教了，所以如果和我合作的话，我就说服那些老古董放你出来，你觉得这个交易怎么样？”“你不是很想亲手杀了我吗？这可是一个好机会。”阿奇帕德突然间变得充满诱惑力的话似乎触动了笼中的少女，而她在沉默许久后发出了一声叹息：“瑞达，送阿奇帕德先生去下面的会议室，主教们恐怕已经等候多时了。”“好的，主人！小狗小狗，到出去溜达的时间了，开心吗，嘎嘎！”接收到命令的瑞达一把拽起了有些不情愿的阿奇帕德，之后她凑到对方耳边说道：“我可是不会允许你再接近我的主人了，你这个厚颜无耻的混蛋！”“关于让那位魔术师代替您的妹妹……不，圣女大人成为新的十三主教的提案，已经被枢机卿们一致通过了对吗？说起来最开始你被任命为教皇，也是直接被选中的，对外你也被宣扬成了得到神恩赐的‘处女之子’。”“就算我不同意也没有办法左右被那群老古董们掌控的参议会，况且这份提案是好几位主教共同提出的……”“这就意味着十三主教里面除了我之外，可能其他人根本没有合作的机会，对吗？你把这些事情说给我听，就不怕我也是另外一派的人吗？”安利儿在说到这里的时候稍微放慢脚步回头看向身后的阿道夫，戴在她耳朵上的水晶蝶翼耳坠在微微闪着光芒。两个人此刻正在前往位于世界树下层的主教会议室，如果不出意外的话，今天那个叫阿奇帕德的男人将首次作为第十三位主教出席会议。阿道夫几乎没有犹豫地看向安利儿的眼睛，之后他加快脚步超越了对方走在了前面：“巧合实在太多了，就算你是那派的人，也不会想惹祸上身对吧？毕竟聪明人都知道什么可以说，什么不可以。”“哈，您倒是也知道我的立场，我的确一直赞成最初有首席提出的除净计划，但我并非希望以优胜劣汰的方式来选择合适的人。况且我讨厌无聊的事情，包括重复不断的会议和没有进展的实验。”安利儿将垂在胸前的长发拨到身后，之后她拿出许久未戴的圣徽别在衣领上。“我不赞成那个计划，我也不赞成将所有人划分开。”似乎是阿道夫说出的话过于让人震惊，所以安利儿在震惊睁大眼睛好一会儿后才用手捂嘴笑出声来，但这好像并不是嘲笑。“那我们的确是盟友了，圣座。”在安利儿话音落下的同时，螺旋阶梯也到达了尽头，下方只剩下一片连耀石提灯都无法完全穿透的黑暗，而在一片黑暗的空间中，隐约能看见只有一座粗陋的石质悬桥通向远处石壁上的金属大门。和之前世界树外的大门不同，这扇呈现水银色的巨门上什么花纹和雕刻都没有，但是却散发着令人脊背发寒的不祥气息。也正因为如此，除了会议之外，几乎不会有人来到这里。“我们进去吧。”阿道夫示意安利儿整理好着装和仪表，之后他将面具扶正并伸手推门。“诸位久等了，现在我们正式现在开始会议。”：（）赎罪新约