凌厉的号角声刺破死囚营的清晨，伴随着号角，鼓声激昂，一声声军士喝令，惊醒了死囚的美梦。
“校场列队。列队……列队……”死囚营里到处传来军士的喝喊。
三十六营的营帐门打开，一个军士门口喊道：“快点，快点，营前列队。”
军士催促下，一个个身影出现在各个营帐门前，一队队列好队的囚犯往校场跑去。不时有行动稍慢的囚犯，被军士拳打脚踢、喝骂，还有皮鞭的抽打。
此起彼伏的喝骂声中，各营各队在校场列好，黑压压一片。
校场周边的巡逻通道内，军士执枪握刀警戒，巡逻队来回巡视，高台站着士兵，持弓四周环顾，严密地监视着下面的囚犯。
校场前是一个平台，平台前军士严密地守卫警戒，刀枪林立，寒光闪闪，杀气腾腾。
平台四周旌旗飞扬，中间是一面大旗，绣着一头长翅膀的飞豹，上面写着一个大大的“许”字。
一个中年人站在台上。此人身材挺拔，圆眸剑眉，脸上棱角分明，面目冷傲，头戴银光盔，着黄金甲，披红披风。
“此人是谁？”雷少轩悄声问道。
“死囚营守军、西北军五军偏将军张伦。”沈小宝低声道。
“你们是死囚，都是该死的人，你们将被送上战场，去送死。”台下囚犯闻言顿时一阵躁动。
张伦冷笑一声，道：“你们是一群群人渣，原本毫无价值，送你们去死，是因为你们的死，能够让我们的勇士们少死几个人，这就是你们的价值。”
张伦摆摆手，全场静了下来。
张伦接着说道：“年年有死囚送来，能活过一年的，不足一半；熬过两年，又不足一半。熬过两年，你们可以进入前锋营，成为军士，这是陛下的恩典。为了这恩典，你们必须用自己的命去拼。”
张伦环顾全场，道：“你们犯的是死罪，也只有用命才能赎。要么死在战场上，用你们自己的命来赎罪；要么用敌人的命来赎，活着回来。直到有一天你们能够回家。”
张伦顿了一下，厉声道：“要活下去，你们就必须拼命操练。你们是死囚，别指望我们把你当人看。从犯死罪那天起，你们就不再是人，而是死人了。你们只有到战场上，杀死一个个敌人，一点一点赎清你们的罪，活着回家，才能够称之为人。”
一个身材高大的军士，手持令旗上前喊道：“此次操练是沿校场跑圈，测试你们的体能。跑圈开始后，各个营帐内的人相互照应，不许出现三人以上掉队，一直持续跑动，跑不动的各营帐，集体到指挥台报道，分出各营帐的测试名次。”
一队队，一营营死囚依次跟上，开始沿着校场跑步。
跑步要分出名次，为什么会这么做？不过既然分出名次，多半会给与荣誉甚至奖励，各个营帐的人都这么想着，谁也不甘心落后。跑圈一开始，各个营帐囚犯便奋勇争先，积极向前跑着。
初春的清晨，天气依然寒冷，急速地吸入冷气，让人感觉胸闷气短，喘不过气来。
校场很大，每圈数里，几圈下来，已经陆陆续续有人掉队，只要一个营帐掉队的人超过三个，便全体被军士赶到场边，发给一个号码。
雷少轩意识到什么，悄声对胡友德说：“别跑那么急，慢点跑，千万别停下来。”
“为什么？”胡友德不解问。
“不知道，但是先停下来的人，大概不是什么好事。”
雷少轩想起张伦的话，囚犯的价值，在于挽救更多的勇士。心里不由有些胆寒，暗暗思量，隐约想到了些什么。
雷少轩接着说：“情况不明，咱们要坚持到最后，但是别跑得太快、太靠前，保持在前三分之一名次左右就好。”
雷少轩观察着跑在三十六营帐前面的各队，有意地约束着自己的速度，胡友德、白娘子以雷少轩为首，跟着将速度慢了下来。各个营帐不能出现三人掉队，雷少轩三人一慢，三十六营的速度被迫缓了下来。
领头的耶律青石感觉有异，回头看了看，发现整营的速度被雷少轩等三人的拖累而变慢，然而雷少轩等三人的跑动明显轻松，并没有特别吃力的感觉，不由有些发怒。
“跑得这么慢，拖累大家，找抽吗？”耶律青石恼怒道。
“实在跑不动，不要意思。”雷少轩不为所动，说道。