两个月前。
月黑风高，林中本应伸手不见五指，却有一间茅屋浸在火中。那火光熊熊，将周遭照得一片赤红，更惊动了附近鸦鸮不停嘶叫。
楚妃墨一边喘息一边靠着大树坐下，开始调息体内震荡紊乱的真气。
茅屋前的林间空地已是一片狼藉，一道道真气将土地犁得犬牙交错，两具尸体倒在那里血肉模糊。
那二人一名火修一名武修，皆是凝心期。
方才楚妃墨故意在远处以机关放出响动，骗得他们从藏身之处夺门而逃。
火修首当其冲，被门口布下的【断魂丝】割断脖子当场毙命。
紧跟着一场鏖战，有惊无险。楚妃墨四下游走，百招内寻得破绽，两剑劈在那武修肋下，趁其护体真气崩散，利刃穿颅，了结了这桩买卖。
武修惯以护体真罡强攻敌人身躯，逼得人不得不运气相抗，相斗一时，楚妃墨未受什么伤，体内真气却被对方冲得四散顾窜，不得不静下来温养一番。
不多时候，摇摇晃晃的火光中映出一道长长身影。
楚妃墨向那边看了一眼，来者正是雇主。
她锁到二人踪迹时便以讯符传信，却没想到对方竟到的这般快。
“楚姑娘好本事！”火焰噼啪声中，一阵抚掌声响起，“我修为虽胜你些许，却实在不擅追踪伏击。若不是有姑娘相助，怕是这二人又不知要逃到什么地方去了。”
楚妃墨继续阖目调气：“任天麒，不必说这些好听话儿，记得把尾钱结了给我。”
任天麒口中道着好说，直往那二人尸身行去。
那武修奔出屋来之时肩上扛了一只布袋，待与楚妃墨动起手来，那布袋便被丢在一边。
任天麒先望了望两人尸身，然后俯身解了那布袋去看。
楚妃墨先前杀人时虽也注意到那布袋，却忙于稳定真气未曾查看。她见任天麒去摸那袋，也忍不住远远运使目力去瞧。
任天麒将袋口一松，麻袋下滑半尺，登时露出一个小孩的头脸。那孩童双目紧闭，嘴唇发紫，看不出是死是活。
楚妃墨心中一动，忍不住站起身靠上前，任天麒却已重新将麻袋扎了起来。她不禁开口道：“那孩子是怎么回事？”
任天麒面露叹息之色：“这是我书院的孩童，因身怀异种灵根，被这二人偷偷掳去的。”
诛界门有一条死规，门人在外杀伐决断全凭雇主之命，不可动一己之念，其意无非是说：吾等乃是刀剑，有仇有怨，但寻捉刀人。
正是这条死规，才保得小小一个诛界门在中原屹立不倒。
楚妃墨心下知道，自己方才一问已是多少有违门规，但她见那孩子可怜，实无法撇过头去不理，便又多说了一句：“我看那孩儿身子有恙，你怎么又把他装在麻袋里。”
“那你把他放出来吧。”任天麒说着，竟将麻袋往楚妃墨怀中一丢。
楚妃墨心中奇怪，却怕孩子摔在地上，不得不伸手接下。
谁知麻袋刚一入怀，任天麒忽然两手反转束指成爪，一下剜在楚妃墨双肩之上。
只听嘎巴两声，锋锐真气直刺肩贞穴，楚妃墨双臂失力，再拿不住怀中的长剑布袋。
她大惊失色，刚要向后挣脱，却比不过对方金丹期下手之快。
任天麒将她双臂向两边一拨，一拳轰了过去。
楚妃墨身子凌空飞起，砸断一棵碗口粗的朽木摔在地上。全身剧痛如筋骨寸断，她想强撑起身，双臂却使不出半分力气。
任天麒笑呵呵踱了过来：“楚姑娘，本想请你喝杯庆功酒，之后再扶上牙床温香玉软。怪只怪你多看了些不该看的，只能在这荒郊野外将就一下了。”
楚妃墨捂着胸口喷出一口鲜血，咬牙道：“你……就不怕我诛界门寻仇……”
“哈哈哈，旁人或是不知，却瞒不了我。你诛界门门规有言，在外行事者，生死有命富贵在天。你这等凝心期的青纹杀手，每月不过给门内缴上三五十枚灵石罢了，想叫人来找我寻仇，有人愿意出这个头吗？”
楚妃墨怒道：“那你还聒噪什么！杀我便是！”
她行走江湖，手下也经过了几十条性命。
先前观任天麒乃是殚见阁阁主，在黎州声名显赫，又有殚见阁的名声作保，所以不曾过多防备，不料想此子竟是人皮禽兽。
任天麒优哉游哉将手揉在她胸上：“杀你做什么？这大好的美人，黎州可是难得一见。”
楚妃墨伸手去腰际掏拿随身短刃。可她穴道被制，速度尚不及平时三分，被任天麟一掌切在腕上夺了刀去。
不等她再行反抗，任天麟已拔出剑来往她脸边一插。楚妃墨痛叫一声，耳朵已被切了一块下来，耳下面颊也被割了一个口子。