是夜，灯火大亮，嬴稷正在案前看书，在燕国几年，由公子沦为人质，嬴稷已经对上层权力场的冰冷与无常有了超越年龄的认识。好端端一个燕国，竟被一个阴鸷狡猾的子之搅得几乎灭国，燕国王族也几乎在这场大乱中死伤无数。这一切，都是燕易王过分信任子之，让子之几乎掌握了所有权力而造成的，最后居然还要把王位都让出来。
在大乱的日子里，燕国上下一片尸山血海。先是子之与燕国太子姬平双方互杀，国人也趁乱抢掠商贾富户，似他这种他国使节质子更是危险异常。接下来是匡章的齐军对燕国大肆屠戮抢劫，使蓟城几乎成了一片焦土。若不是娘亲芈月的机变，母子俩几乎要死在蓟城了。
历经劫难，好不容易等到燕国动乱平息，饥荒与瘟疫却又降临了。太子姬职又要赈灾又要维持军粮，几乎搞得举国荒凉，饿殍遍地。动乱平息后，燕国几乎损失了一半精壮，妇女老幼更是无数。
最困难的时候嬴稷母子甚至跟着老弱病残走进燕山扒树皮、挖野菜、狩猎，过起了茹毛饮血的原始社会时期的生活。三年之中，嬴稷学会了辨认各种树皮与野菜野草，也学会了徒手追捕野羊，更是因为猛兽被学会了拼命逃跑的本领，机敏矫健得非常人所能比拟。也因为长期营养不良，缺少油水，一个十三岁的少年长得一身排骨。
就在他们母子已经绝望的时候，燕国新君姬职却派人找到了他们。来人将他们母子安顿在王宫中，与宫女内侍住在一起。如此又过了几年，直到被白起带回秦国。
在白起突然到来的那天，嬴稷才明白母亲的良苦用心。若非母亲的上下打点，他们母子脱身之计便不可能顺利成行，母亲留燕作为人质便更是危险。一路想来，嬴稷不禁有些佩服母亲的胆识和气量了。
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白起与魏冉，让嬴稷感到了一股逼人的气势，与在燕国见到的臣子都不一样。白起虽然年青，但那坚毅果敢的秉性与在军事上的超凡胆识和天赋让他惊为天人，而运筹帷幄的舅父，更是凌厉锋锐，言谈举止中无不透出一股自信和霸气。两人都是善于谋划且乾纲独断之人。嬴稷暗忖要好好学习和等待，待自己熟悉事务之后后过问或发表意见也不迟。
突然，庭院传来急促沉重的脚步声，嬴稷仔细倾听，表面却依然专心地擦拭着手中宝剑。
“魏冉参见新君。”魏冉大踏步进入石屋内，高大的身躯很快来到嬴稷的案前。
“啊，舅父到了，快请入座。”嬴稷仿佛恍然站起，放下吴钩一躬道。
“国君切莫如此。”魏冉说着谦虚的话，但身体却很坦然地入座。
嬴稷也不多说，席地坐在案前道：“舅父请说。”
魏冉直截了当道：“公子即将即位，日后毋得以舅父称吾。君是君，臣是臣，莫使魏冉为千夫所指。”
“我明白了。”
“你可知道，你的同母异父兄长嬴显现在是嬴壮手下的千夫长。”
“什么？！”嬴稷大惊道：“舅父你说的可是真的？”
魏冉阴沉着脸道：“自然是真的，正是他为虎作伥，助纣为虐。”
嬴稷惊了半天，突然恍然道：“我想起来了，母亲曾经给过显兄有一信，舅父交给他便是了。”说着从衣袋里摸出用竹管密封的卷轴交给魏冉。
魏冉脸色有些不太好看，“此时如何现在才告知于我，险些误了大事。”接过竹管魏冉便急忙打开。
“这样是不是不太好啊！”嬴稷尴尬地说道。
魏冉盯着嬴稷严厉地说道：“非常时刻岂能妇人之仁!必须确保内容于我有利，不然起了反作用就麻烦了。”
魏冉边说边快速浏览了一遍，眉头逐渐舒展开来，“很好，这事情又多了几分胜算，我去安排相关事宜，你尽管放心休养，一切交给舅父了。”
嬴稷怔了良久，虽没有继位，但他已经被当做王嗣对待了，此时的他毫无睡意，于是来到园中散步。夜晚的章台非常安静，但远处山林深处偶有虎啸狼嚎，这片陌生而又熟悉的土地，很快就将成为他的了。